La chasse et le commerce des tortues de mer sont des pratiques courantes depuis des milliers d'années. Elles sont régulièrement utilisées pour leurs carapaces, leur viande et leurs œufs, qui sont très prisés dans certaines cultures. Cependant, la chasse excessive et les changements environnementaux ont fait que six des sept espèces connues de tortues de mer sont en voie de disparition.

Aujourd'hui, les tortues de mer sont protégées des chasseurs en raison de leur statut d'espèce en danger. Cela ne les empêche toutefois pas d'être chassées illégalement. Des parties de tortues peuvent encore être vendues sur le marché noir, ou directement aux consommateurs, par le biais du commerce illégal. Certains groupes politiques demandent officiellement que les tortues de mer soient complètement retirées de la liste des espèces en danger, afin qu'elles puissent être chassées légalement et qu'elles puissent être vendues directement aux consommateurs, par le biais du commerce illégal.Mais compte tenu des progrès limités réalisés dans l'augmentation de la population et de la menace constante de la chasse illégale, les tortues de mer disparaîtront bientôt si elles ne sont plus protégées.

Le commerce illégal des tortues de mer est une industrie bien cachée. Souvent, ces créatures sont vendues dans des zones reculées, difficiles à localiser au-delà des frontières internationales, ce qui rend la traque des tortues pratiquement impossible. Dans de rares cas, les responsables de l'application de la loi sont enclins à fermer les yeux, soit parce qu'ils reçoivent des pots-de-vin des braconniers, soit parce qu'ils vivent dans une culture où la consommation de tortues est une tradition.Ces situations font que les braconniers échappent régulièrement aux poursuites.

Quels que soient les avantages économiques, la destruction de la population de tortues de mer ne vaut pas les dommages qu'elle causerait à l'écosystème des océans. Les tortues de mer sont des éléments précieux de leurs communautés marines et ont beaucoup à offrir dans leurs niches distinctes. Chaque fois qu'une espèce est chassée à outrance ou disparaît complètement, cela n'a pas seulement un impact sur elle, mais sur l'ensemble de son écosystème. Même les humains trouveront que les tortues de mer ne sont pas des espèces à part entière.Nous devons utiliser nos ressources et nos communautés pour renforcer la nature, car nous oublions trop souvent que nous en faisons partie.