समुद्री कछुवाहरूको शिकार र व्यापार हजारौं वर्षदेखि सामान्य अभ्यास भएको छ। तिनीहरू नियमित रूपमा तिनीहरूको गोला, मासु र अण्डाहरूको लागि प्रयोग गरिएको छ जुन केही संस्कृतिहरूमा बहुमूल्य छन्। यद्यपि, अत्यधिक शिकार र वातावरणीय परिवर्तनका कारण समुद्री कछुवाका सात ज्ञात प्रजातिमध्ये छ वटा लोपोन्मुख बन्दै गएको छ।

आज, समुद्री कछुवाहरू लोपोन्मुख स्थितिका कारण शिकारीहरूबाट सुरक्षित छन्। तर, यसले उनीहरूलाई अवैध रूपमा शिकार गर्नबाट रोकेको छैन। कछुवाका पार्टपुर्जाहरू अझै पनि अवैध व्यापार मार्फत कालो बजारमा वा सिधै उपभोक्ताहरूलाई बेच्न सकिन्छ। केही राजनीतिक समूहहरूले आधिकारिक रूपमा अनुरोध गरिरहेका छन् कि समुद्री कछुवाहरू लोपोन्मुख प्रजातिहरूको सूचीबाट पूर्ण रूपमा हटाइयोस्, ताकि उनीहरूलाई कानुनी रूपमा शिकार र व्यापार गर्न सकिन्छ। तर जनसंख्या बृद्धिमा भएको सीमित प्रगति र अवैध शिकारको निरन्तर खतराका कारण समुद्री कछुवाहरू अब संरक्षण नगरिएमा चाँडै लोप हुनेछन्।

समुद्री कछुवाको अवैध व्यापार लुकेको उद्योग हो। प्रायः यी प्राणीहरू दुर्गम क्षेत्रहरूमा बेचिन्छन् जुन अन्तर्राष्ट्रिय सिमानाहरू पार गर्न गाह्रो हुन्छ, कछुवाहरू ट्र्याक गर्न लगभग असम्भव बनाउँछ। दुर्लभ अवस्थामा, कानून प्रवर्तन अधिकारीहरूले या त शिकारीहरूबाट घूस लिने वा कछुवा खाने परम्परा भएको संस्कृतिमा बस्ने कारणले गर्दा अर्को बाटो हेर्ने झुकाव हुन्छ। यी अवस्थाहरूले शिकारीहरू नियमित रूपमा भाग्ने गर्छन्अभियोग।

आर्थिक फाइदाहरू भए पनि, समुद्री कछुवाको जनसंख्यालाई नष्ट गर्दा यसले महासागरको इकोसिस्टममा हुने नोक्सानको लायक छैन। समुद्री कछुएहरू तिनीहरूको समुद्री समुदायका बहुमूल्य भागहरू हुन्, र तिनीहरूको छुट्टै स्थानहरूमा प्रस्ताव गर्न धेरै कुराहरू छन्। जब कुनै प्रजातिको शिकार हुन्छ, वा पूर्ण रूपमा लोप हुन्छ, यसले उनीहरूलाई मात्र असर गर्दैन, यसले तिनीहरूको सम्पूर्ण इकोसिस्टमलाई परिवर्तन गर्छ। अति शिकारले निम्त्याउने क्षतिबाट मानिसले पनि आफूलाई प्रभावित पार्नेछ। हामीले प्रकृतिलाई बलियो बनाउनका लागि हाम्रा स्रोतहरू र समुदायहरू प्रयोग गर्नैपर्छ, किनकि हामी प्राय: हामी यसको एक हिस्सा हौं भनेर बिर्सन्छौं।