การล่าและซื้อขายเต่าทะเลถือเป็นเรื่องปกติมานานนับพันปี พวกมันถูกใช้เป็นประจำสำหรับเปลือก เนื้อ และไข่ ซึ่งเป็นของมีค่าในบางวัฒนธรรม อย่างไรก็ตาม การล่าที่มากเกินไปประกอบกับการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมส่งผลให้เต่าทะเล 6 ใน 7 สายพันธุ์ใกล้สูญพันธุ์

ทุกวันนี้ เต่าทะเลได้รับการปกป้องจากนักล่าเนื่องจากสถานะของพวกมันใกล้สูญพันธุ์ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้หยุดพวกมันจากการถูกล่าอย่างผิดกฎหมาย ชิ้นส่วนของเต่ายังคงสามารถขายในตลาดมืดหรือขายให้กับผู้บริโภคโดยตรงผ่านการค้าที่ผิดกฎหมาย กลุ่มการเมืองบางกลุ่มกำลังร้องขออย่างเป็นทางการให้ลบเต่าทะเลออกจากบัญชีรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เพื่อให้สามารถล่าและซื้อขายได้อย่างถูกกฎหมาย แต่ด้วยความคืบหน้าอย่างจำกัดในการเพิ่มจำนวนประชากรและการคุกคามอย่างต่อเนื่องของการล่าอย่างผิดกฎหมาย เต่าทะเลจะสูญพันธุ์ในไม่ช้าหากพวกมันไม่ได้รับการคุ้มครองอีกต่อไป

การค้าเต่าทะเลอย่างผิดกฎหมายเป็นอุตสาหกรรมที่ซ่อนเร้นอย่างดี บ่อยครั้งที่สัตว์เหล่านี้ถูกขายในพื้นที่ห่างไกลซึ่งยากต่อการค้นหาข้ามพรมแดนระหว่างประเทศ ทำให้การติดตามเต่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ในบางกรณี เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายมักจะมองไปทางอื่น อาจเป็นเพราะการติดสินบนจากผู้ลอบล่าสัตว์ หรือเพราะพวกเขาอาศัยอยู่ในวัฒนธรรมที่กินเต่าเป็นประเพณี สถานการณ์เหล่านี้ทำให้ผู้ลอบล่าสัตว์หลบหนีเป็นประจำการดำเนินคดี

ไม่ว่าจะเกิดประโยชน์ทางเศรษฐกิจ การทำลายประชากรเต่าทะเลก็ไม่คุ้มกับความเสียหายที่จะเกิดกับระบบนิเวศของมหาสมุทร เต่าทะเลเป็นส่วนที่มีค่าของชุมชนทางทะเลของพวกมัน และมีอะไรมากมายที่จะนำเสนอในฝูงที่แตกต่างกัน เมื่อใดก็ตามที่สายพันธุ์หนึ่งถูกล่ามากเกินไปหรือสูญพันธุ์ไปโดยสิ้นเชิง มันไม่เพียงส่งผลกระทบต่อพวกมันเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนระบบนิเวศน์ทั้งหมดด้วย แม้มนุษย์จะพบว่าตัวเองได้รับผลกระทบจากความเสียหายที่เกิดจากการล่ามากเกินไป เราต้องใช้ทรัพยากรและชุมชนของเราเพื่อสร้างความเข้มแข็งให้กับธรรมชาติ เพราะบ่อยครั้งที่เราลืมไปว่าเราเป็นส่วนหนึ่งของมัน