Полювання та торгівля морськими черепахами були поширеною практикою протягом тисячоліть. Їх регулярно використовували заради панцирів, м'яса та яєць, які цінуються в деяких культурах. Однак надмірне полювання в поєднанні зі змінами в навколишньому середовищі призвело до того, що шість з семи відомих видів морських черепах опинилися під загрозою зникнення.

Сьогодні морські черепахи захищені від мисливців через свій зникаючий статус. Однак це не зупиняє їх незаконне полювання. Частини черепах все ще можуть продаватися на чорному ринку або безпосередньо споживачам через нелегальну торгівлю. Деякі політичні групи офіційно вимагають, щоб морські черепахи були повністю вилучені зі списку видів, що перебувають під загрозою зникнення, щоб на них можна було легально полювати іАле з огляду на обмежений прогрес, досягнутий у збільшенні популяції, і постійну загрозу незаконного полювання, морські черепахи скоро зникнуть, якщо їх більше не захищати.

Нелегальна торгівля морськими черепахами є добре прихованою індустрією. Часто ці істоти продаються у віддалених районах, які важко знайти через міжнародні кордони, що робить відстеження черепах майже неможливим. У рідкісних випадках правоохоронці схильні закривати на це очі або через хабарі від браконьєрів, або через те, що вони живуть у культурі, де поїдання черепах є традицією.Такі ситуації призводять до того, що браконьєрам зазвичай вдається уникнути покарання.

Незалежно від економічної вигоди, знищення популяції морських черепах не варте тієї шкоди, яку воно завдасть екосистемі океану. Морські черепахи є цінною частиною своїх морських спільнот і можуть багато чого запропонувати у своїх особливих нішах. Кожного разу, коли на вид надмірно полюють або він повністю вимирає, це впливає не лише на нього, але й змінює всю його екосистему. Навіть люди виявляють, щоМи повинні використовувати наші ресурси та спільноти для зміцнення природи, бо надто часто ми забуваємо, що є її частиною.