हजारो वर्षांपासून समुद्री कासवांची शिकार करणे आणि त्यांचा व्यापार करणे ही एक सामान्य प्रथा आहे. ते नियमितपणे त्यांच्या कवच, मांस आणि अंडीसाठी वापरले गेले आहेत जे काही संस्कृतींमध्ये बहुमोल आहेत. तथापि, पर्यावरणीय बदलांसह अत्याधिक शिकारीमुळे समुद्री कासवांच्या सात ज्ञात प्रजातींपैकी सहा धोक्यात आल्या आहेत.

आज, समुद्री कासव त्यांच्या धोक्यात आल्याने शिकारीपासून संरक्षित आहेत. मात्र, यामुळे त्यांची अवैध शिकार थांबत नाही. कासवांचे भाग अजूनही काळ्या बाजारात किंवा थेट ग्राहकांना अवैध व्यापाराद्वारे विकले जाऊ शकतात. काही राजकीय गट अधिकृतपणे विनंती करत आहेत की समुद्री कासव धोक्यात असलेल्या प्रजातींच्या यादीतून पूर्णपणे काढून टाकावे, जेणेकरून त्यांची कायदेशीररित्या शिकार आणि व्यापार करता येईल. परंतु लोकसंख्या वाढवण्याच्या मर्यादित प्रगतीमुळे आणि अवैध शिकारीच्या सततच्या धोक्यामुळे, समुद्री कासवांचे संरक्षण न केल्यास ते लवकरच नामशेष होतील.

समुद्री कासवांचा अवैध व्यापार हा एक छुपा उद्योग आहे. बहुतेकदा हे प्राणी दुर्गम भागात विकले जातात ज्यांना आंतरराष्ट्रीय सीमा ओलांडून शोधणे कठीण आहे, ज्यामुळे कासवांचा मागोवा घेणे जवळजवळ अशक्य होते. क्वचित प्रसंगी, कायद्याची अंमलबजावणी करणारे अधिकारी शिकार्‍यांकडून लाच घेतल्यामुळे किंवा कासव खाणे ही एक परंपरा असलेल्या संस्कृतीत राहत असल्यामुळे याकडे दुर्लक्ष करतात. या परिस्थितींमुळे शिकारी नियमितपणे पळून जातातखटला चालवा.

आर्थिक फायदे काहीही असले तरी, सागरी कासवांची लोकसंख्या नष्ट केल्याने महासागरांच्या परिसंस्थेला होणारे नुकसान योग्य नाही. समुद्री कासव त्यांच्या सागरी समुदायांचे मौल्यवान भाग आहेत आणि त्यांच्या विशिष्ट कोनाड्यांमध्ये बरेच काही आहे. जेव्हा जेव्हा एखाद्या प्रजातीची जास्त शिकार केली जाते किंवा ती पूर्णपणे नामशेष होते तेव्हा त्याचा केवळ त्यांच्यावरच परिणाम होत नाही तर ती त्यांची संपूर्ण परिसंस्था बदलते. अति-शिकारामुळे होणार्‍या हानीचा परिणाम मानवांनाही होईल. निसर्ग बळकट करण्यासाठी आपण आपली संसाधने आणि समुदाय वापरणे आवश्यक आहे, कारण अनेकदा आपण विसरतो की आपण त्याचा एक भाग आहोत.