Lov i trgovina morskim kornjačama uobičajena je praksa tisućama godina. Redovito su se koristili za svoje ljuske, meso i jaja koja su cijenjena u nekim kulturama. Međutim, pretjerani lov u kombinaciji s promjenama okoliša doveo je do toga da je šest od sedam poznatih vrsta morskih kornjača postalo ugroženo.

Danas su morske kornjače zaštićene od lovaca zbog svog statusa ugroženosti. No, to ih ne sprječava u nezakonitom lovu. Dijelovi kornjača i dalje se mogu prodavati na crnom tržištu ili izravno potrošačima putem ilegalne trgovine. Neke političke skupine službeno traže da se morske kornjače potpuno uklone s popisa ugroženih vrsta kako bi se mogle legalno loviti i trgovati njima. Ali s ograničenim napretkom u povećanju populacije i stalnom prijetnjom ilegalnog lova, morske će kornjače uskoro izumrijeti ako više ne budu zaštićene.

Ilegalna trgovina morskim kornjačama dobro je skrivena industrija. Često se ta stvorenja prodaju u udaljenim područjima koja je teško locirati preko međunarodnih granica, čineći praćenje kornjača gotovo nemogućim. U rijetkim slučajevima službenici za provođenje zakona skloni su skrenuti pogled bilo zbog mita od lovokradica ili zato što žive u kulturi u kojoj je jedenje kornjača tradicija. Ove situacije dovode do toga da lovokradice rutinski pobjegnukazneni progon.

Bez obzira na ekonomske koristi, uništavanje populacije morskih kornjača nije vrijedno štete koju bi nanijelo ekosustavu oceana. Morske kornjače dragocjeni su dijelovi njihovih morskih zajednica i imaju mnogo toga za ponuditi u svojim posebnim nišama. Kad god se neka vrsta pretjerano lovi ili potpuno izumre, to ne utječe samo na nju, već mijenja i cijeli ekosustav. Čak će i ljudi biti pogođeni štetama koje će uzrokovati pretjerani lov. Moramo koristiti naše resurse i zajednice za jačanje prirode, jer prečesto zaboravljamo da smo dio nje.