Jakt på och handel med havssköldpaddor har varit vanligt i tusentals år. De har regelbundet använts för sina skal, sitt kött och sina ägg, som är värdefulla i vissa kulturer. Men överdriven jakt i kombination med miljöförändringar har lett till att sex av de sju kända arterna av havssköldpaddor har blivit utrotningshotade.

Idag är havssköldpaddor skyddade från jägare på grund av att de är utrotningshotade. Detta hindrar dock inte att de jagas illegalt. Delar av sköldpaddor kan fortfarande säljas på svarta marknaden eller direkt till konsumenter genom illegal handel. Vissa politiska grupper begär officiellt att havssköldpaddor helt tas bort från listan över utrotningshotade arter, så att de kan jagas lagligt ochMen med de begränsade framsteg som gjorts för att öka populationen och det fortsatta hotet från illegal jakt, kommer havssköldpaddor snart att utrotas om de inte längre skyddas.

Den illegala handeln med havssköldpaddor är en väl dold industri. Ofta säljs dessa varelser i avlägsna områden som är svåra att lokalisera över internationella gränser, vilket gör det nästan omöjligt att spåra sköldpaddorna. I sällsynta fall är brottsbekämpande myndigheter benägna att titta åt andra hållet, antingen på grund av mutor från tjuvjägare eller för att de lever i en kultur där det är tradition att äta sköldpaddor.Dessa situationer leder till att tjuvjägare rutinmässigt undgår åtal.

Oavsett de ekonomiska fördelarna är det inte värt den skada det skulle orsaka på havens ekosystem att förstöra populationen av havssköldpaddor. Havssköldpaddor är värdefulla delar av sina marina samhällen och har mycket att erbjuda i sina olika nischer. När en art överjagas eller utrotas helt påverkar det inte bara dem utan förändrar hela deras ekosystem. Även människor kommer att finnaVi måste använda våra resurser och samhällen för att stärka naturen, eftersom vi alltför ofta glömmer att vi är en del av den.