Lov morských korytnačiek a obchodovanie s nimi je bežnou praxou už tisícky rokov. Pravidelne sa využívajú pre svoje panciere, mäso a vajcia, ktoré sú v niektorých kultúrach cenené. Avšak nadmerný lov spolu so zmenami životného prostredia viedli k tomu, že šesť zo siedmich známych druhov morských korytnačiek sa stalo ohrozenými.

V súčasnosti sú morské korytnačky chránené pred lovcami, pretože sú ohrozené. To však nebráni ich nelegálnemu lovu. Časti korytnačiek sa stále môžu predávať na čiernom trhu alebo priamo spotrebiteľom prostredníctvom nelegálneho obchodu. Niektoré politické skupiny oficiálne požadujú, aby boli morské korytnačky úplne vyňaté zo zoznamu ohrozených druhov, aby sa mohli legálne loviť aVzhľadom na obmedzený pokrok dosiahnutý pri zvyšovaní populácie a pretrvávajúcu hrozbu nelegálneho lovu však morské korytnačky čoskoro vyhynú, ak nebudú naďalej chránené.

Nezákonný obchod s morskými korytnačkami je dobre utajené odvetvie. Často sa tieto živočíchy predávajú v odľahlých oblastiach, ktoré je ťažké lokalizovať cez medzinárodné hranice, čo takmer znemožňuje sledovanie korytnačiek. V ojedinelých prípadoch sú príslušníci orgánov činných v trestnom konaní náchylní prihliadať na to, čo sa deje, buď kvôli úplatkom od pytliakov, alebo preto, že žijú v kultúre, kde je konzumácia korytnačiek tradíciou.Tieto situácie vedú k tomu, že pytliaci bežne unikajú trestnému stíhaniu.

Bez ohľadu na ekonomické výhody, zničenie populácie morských korytnačiek nestojí za škody, ktoré by spôsobilo na ekosystéme oceánov. Morské korytnačky sú vzácnou súčasťou svojich morských spoločenstiev a majú čo ponúknuť vo svojich odlišných nikách. Vždy, keď je nejaký druh nadmerne lovený alebo úplne vyhynie, nemá to vplyv len na ne, ale mení to celý ekosystém. Aj ľudia si nájdusami ovplyvnení škodami, ktoré nadmerný lov spôsobí. Musíme využívať naše zdroje a komunity na posilnenie prírody, pretože príliš často zabúdame, že sme jej súčasťou.