Jūrų vėžlių medžioklė ir prekyba jais buvo įprastas reiškinys tūkstančius metų. Jų kiautai, mėsa ir kiaušiniai buvo nuolat naudojami kai kuriose kultūrose. Tačiau dėl pernelyg intensyvios medžioklės ir aplinkos pokyčių šešios iš septynių žinomų jūrų vėžlių rūšių tapo nykstančiomis.

Šiandien jūrų vėžliai yra saugomi nuo medžiotojų dėl jų nykstančios rūšies statuso. Tačiau tai netrukdo jų medžioti nelegaliai. Vėžlių dalys vis dar gali būti parduodamos juodojoje rinkoje arba tiesiogiai vartotojams, vykdant nelegalią prekybą. Kai kurios politinės grupės oficialiai reikalauja, kad jūrų vėžliai būtų visiškai išbraukti iš nykstančių rūšių sąrašo, kad juos būtų galima teisėtai medžioti irTačiau dėl nedidelės pažangos didinant populiaciją ir nuolatinės nelegalios medžioklės grėsmės jūrų vėžliai netrukus išnyks, jei nebus saugomi.

Neteisėta prekyba jūrų vėžliais yra gerai slepiama pramonės šaka. Dažnai šie gyvūnai parduodami atokiose vietovėse, kurias sunku nustatyti peržengiant tarptautines sienas, todėl vėžlių atsekti beveik neįmanoma. Retais atvejais teisėsaugos pareigūnai linkę į tai žiūrėti pro pirštus dėl brakonierių duodamų kyšių arba dėl to, kad gyvena kultūroje, kurioje vėžlių valgymas yra tradicija.Dėl šių aplinkybių brakonieriai dažnai išvengia baudžiamojo persekiojimo.

Nesvarbu, kokia ekonominė nauda, jūrų vėžlių populiacijos naikinimas nevertas žalos, kurią jis padarytų vandenynų ekosistemai. Jūrų vėžliai yra vertinga savo jūrinių bendruomenių dalis ir turi daug ką pasiūlyti savo skirtingose nišose. Kai kuri nors rūšis yra pernelyg medžiojama arba visiškai išnyksta, tai daro poveikį ne tik jiems, bet ir visai ekosistemai. Net žmonės raspatys patirs žalą, kurią padarys pernelyg intensyvi medžioklė. Privalome naudotis savo ištekliais ir bendruomenėmis, kad stiprintume gamtą, nes pernelyg dažnai pamirštame, kad esame jos dalis.