Ловът на морски костенурки и търговията с тях са били обичайна практика в продължение на хиляди години. Те са били редовно използвани заради техните черупки, месо и яйца, които са ценени в някои култури. Въпреки това прекомерният лов, съчетан с промени в околната среда, е довел до застрашаването на шест от седемте известни вида морски костенурки.

Днес морските костенурки са защитени от ловци поради статута им на застрашени видове. Това обаче не пречи те да бъдат ловувани незаконно. Части от костенурки все още могат да се продават на черния пазар или директно на потребителите чрез незаконна търговия. Някои политически групи официално искат морските костенурки да бъдат напълно извадени от списъка на застрашените видове, за да могат да бъдат законно ловувани иНо с оглед на ограничения напредък в увеличаването на популацията и продължаващата заплаха от незаконен лов, морските костенурки скоро ще изчезнат, ако не бъдат защитени.

Незаконната търговия с морски костенурки е добре прикрита индустрия. Често тези създания се продават в отдалечени райони, които са трудни за откриване през международните граници, което прави проследяването на костенурките почти невъзможно. В редки случаи служителите на правоприлагащите органи са склонни да гледат встрани или заради подкупи от бракониери, или защото живеят в култура, в която яденето на костенурки е традиция.Тези ситуации водят до това, че бракониерите редовно избягват наказателно преследване.

Без значение от икономическите ползи, унищожаването на популацията на морските костенурки не си заслужава щетите, които би нанесло на екосистемата на океаните. Морските костенурки са ценна част от своите морски общности и могат да предложат много в своите специфични ниши. Когато даден вид е прекомерно ловуван или напълно изчезне, това не се отразява само на него, а променя цялата му екосистема. дори хората ще откриятсамите те са засегнати от щетите, които прекомерният лов ще причини. Трябва да използваме нашите ресурси и общности, за да укрепим природата, защото твърде често забравяме, че сме част от нея.