A caza e o comercio de tartarugas mariñas son unha práctica común durante miles de anos. Usáronse regularmente polas súas cunchas, carne e ovos que son apreciados nalgunhas culturas. Non obstante, a caza excesiva unida aos cambios ambientais provocaron que seis das sete especies coñecidas de tartarugas mariñas estean en perigo de extinción.

Hoxe, as tartarugas mariñas están protexidas dos cazadores debido ao seu estado en perigo de extinción. Non obstante, isto non impide que sexan cazados ilegalmente. As pezas de tartaruga aínda se poden vender no mercado negro, ou directamente aos consumidores, a través do comercio ilegal. Algúns grupos políticos solicitan oficialmente que as tartarugas mariñas sexan completamente eliminadas da lista de especies ameazadas, para que poidan ser cazadas e comercializadas legalmente. Pero co progreso limitado logrado no aumento da poboación e a ameaza continuada da caza ilegal, as tartarugas mariñas pronto se extinguirán se xa non están protexidas.

O comercio ilegal de tartarugas mariñas é unha industria ben oculta. Moitas veces, estas criaturas véndense en zonas remotas que son difíciles de localizar a través das fronteiras internacionais, o que fai case imposible o seguimento das tartarugas. En casos raros, os axentes da lei tenden a mirar para outro lado xa sexa polos sobornos dos cazadores furtivos ou porque viven nunha cultura na que comer tartarugas é unha tradición. Estas situacións levan a que os cazadores furtivos fuxan rutineiramenteprocesamento.

Non importan os beneficios económicos, destruír a poboación de tartarugas mariñas non vale o dano que causaría no ecosistema dos océanos. As tartarugas mariñas son partes preciosas das súas comunidades mariñas e teñen moito que ofrecer nos seus distintos nichos. Sempre que unha especie é máis cazada, ou se extingue por completo, non só afecta a ela, senón que cambia todo o seu ecosistema. Mesmo os humanos veranse afectados polos danos que causará a caza excesiva. Debemos utilizar os nosos recursos e comunidades para fortalecer a natureza, porque moitas veces esquecemos que formamos parte dela.