Mens rea എന്നത് ഒരു വ്യക്തി ഒരു കുറ്റകൃത്യം ചെയ്യുമ്പോൾ അത് മനപ്പൂർവ്വം ആയിരിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ട മാനസികാവസ്ഥയെ വിവരിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു നിയമ പദമാണ്. നിയമം ലംഘിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പൊതു ഉദ്ദേശ്യത്തെയോ ഒരു പ്രത്യേക കുറ്റകൃത്യം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഒരു നിർദ്ദിഷ്ട, മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച പദ്ധതിയെയോ ഇത് സൂചിപ്പിക്കാം. കുറ്റാരോപിതനായ വ്യക്തിയെ തെറ്റായി ശിക്ഷിക്കാൻ, ക്രിമിനൽ പ്രോസിക്യൂട്ടർ സംശയാതീതമായി സംശയാതീതമായി തെളിയിക്കണം, സംശയിക്കപ്പെടുന്നയാൾ മറ്റൊരു വ്യക്തിയെയോ അവരുടെ വസ്തുവകകളെയോ ദ്രോഹിക്കുന്ന ഒരു കുറ്റകൃത്യത്തിൽ സജീവമായും അറിഞ്ഞും പങ്കെടുത്തതായി.

mens rea സാധാരണ നിയമ സമ്പ്രദായങ്ങളെക്കുറിച്ച് എഴുതിയ ഇംഗ്ലീഷ് നിയമജ്ഞനായ എഡ്വേർഡ് കോക്കിന്റെ രചനകളിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. "[അവരുടെ] മനസ്സും കുറ്റക്കാരനല്ലെങ്കിൽ ഒരു പ്രവൃത്തി ഒരു വ്യക്തിയെ കുറ്റവാളിയാക്കില്ല" എന്ന് അദ്ദേഹം വാദിച്ചു. ഇതിനർത്ഥം, ഒരു വ്യക്തി ഒരു ക്രിമിനൽ പ്രവൃത്തി ചെയ്തിരിക്കാമെങ്കിലും, ആ പ്രവൃത്തി മനഃപൂർവമായിരുന്നെങ്കിൽ മാത്രമേ അവർ ക്രിമിനൽ പ്രവർത്തനത്തിൽ കുറ്റക്കാരാണെന്ന് കണ്ടെത്താനാകൂ.

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, mens rea ആരെങ്കിലും ആണോ എന്ന് നിർണ്ണയിക്കുന്നു. മനഃപൂർവമോ ആകസ്മികമായോ ഒരു ക്രിമിനൽ പ്രവൃത്തി ചെയ്തു. കൊലപാതക കേസുകളിൽ ഈ ആശയം സാധാരണയായി ബാധകമാണ്. കുറ്റവാളിയുടെ പുരുഷനില , അല്ലെങ്കിൽ കൊല്ലപ്പെടുന്ന സമയത്തെ മാനസികാവസ്ഥ, അവർ കുറ്റക്കാരോ നിരപരാധികളോ ആയി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെടുമോ എന്നതിന്റെ പ്രധാന ഘടകമാണ്. കുറ്റാരോപിതനായ കക്ഷിക്ക് മറ്റൊരു വ്യക്തിയുടെ ജീവിതം അവസാനിപ്പിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും ഉദ്ദേശ്യമോ സന്നദ്ധമോ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഒരു ശിക്ഷാവിധി ലഭിക്കുന്നതിന് അഭിഭാഷകൻ തെളിയിക്കണം. മറുവശത്ത്, മരണം അപകടകരവും ഒഴിവാക്കാനാവാത്തതുമാണെന്ന് തെളിവുകൾ കാണിക്കുന്നുവെങ്കിൽ,സംശയിക്കുന്നയാളെ നിരപരാധിയായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും മോചിപ്പിക്കുകയും വേണം.

1962-ൽ അമേരിക്കൻ ലോ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് മെൻസ് റിയാ എന്നതിനെ നന്നായി നിർവചിക്കുന്നതിനായി മോഡൽ പീനൽ കോഡ് (MPC) സൃഷ്ടിച്ചു. ഏതൊരു പ്രവർത്തനത്തിനും കുറ്റപ്പെടുത്താൻ, സംശയിക്കുന്നയാൾ, അന്തിമഫലം എന്തായിരിക്കുമെന്ന അറിവോടെയോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റുള്ളവരുടെ സുരക്ഷയെ പരിഗണിക്കാതെ അശ്രദ്ധമായ രീതിയിലോ ആ പ്രവൃത്തി സ്വമേധയാ ചെയ്തിരിക്കണം എന്ന് അതിൽ പ്രസ്താവിച്ചു. ഈ യോഗ്യതകൾ നിറവേറ്റുന്ന പ്രവൃത്തികൾ മനഃപൂർവമായ കുറ്റകൃത്യങ്ങളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു, അവരുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിയമവിരുദ്ധമാണെന്ന് കുറ്റവാളി അവകാശപ്പെടുന്നില്ലെങ്കിലും. ഈ ആശയം "നിയമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അജ്ഞതയോ നിയമത്തിലെ തെറ്റോ ക്രിമിനൽ പ്രോസിക്യൂഷന് പ്രതിരോധമല്ല" എന്ന് പ്രസ്താവിക്കുന്ന ഒരു യു.എസ് നിയമത്തിന് കീഴിലാണ് വരുന്നത്.

കോടതിയിൽ വിചാരണ ചെയ്യപ്പെടുന്ന ഓരോ കുറ്റകൃത്യത്തിനും രണ്ട് ഘടകങ്ങളുണ്ട്: ആക്ടസ് റീയസ് , യഥാർത്ഥ ക്രിമിനൽ പ്രവൃത്തി, ഒപ്പം പുരുഷന്മാർ , ആ പ്രവൃത്തി ചെയ്യാനുള്ള ഉദ്ദേശ്യം. ഒരു ശിക്ഷാവിധി നേടുന്നതിന് ഈ രണ്ട് വ്യവസ്ഥകളും നിലനിന്നിരുന്നുവെന്ന് പ്രോസിക്യൂട്ടർമാർ തെളിയിക്കണം.