Mens rea ایک قانونی فقرہ ہے جو اس ذہنی حالت کو بیان کرنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے جس میں ایک شخص کو جرم کرتے وقت اسے جان بوجھ کر ہونا چاہیے۔ یہ قانون توڑنے کے عمومی ارادے یا کسی خاص جرم کے ارتکاب کے لیے مخصوص، پہلے سے طے شدہ منصوبے کا حوالہ دے سکتا ہے۔ کسی ملزم کو غلط کام کا مرتکب ٹھہرانے کے لیے، ایک فوجداری پراسیکیوٹر کو کسی معقول شک سے بالاتر ظاہر کرنا چاہیے کہ مشتبہ شخص نے فعال طور پر اور جان بوجھ کر کسی ایسے جرم میں حصہ لیا جس سے کسی دوسرے شخص یا اس کی املاک کو نقصان پہنچا۔

اصطلاح مینز ریہ ایک انگریز فقیہہ ایڈورڈ کوک کی تحریروں سے آتا ہے جس نے عام قانون کے طریقوں کے بارے میں لکھا۔ انہوں نے وکالت کی کہ "کوئی عمل کسی شخص کو مجرم نہیں بناتا جب تک کہ [ان کا] دماغ بھی مجرم نہ ہو"۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ اگرچہ کسی شخص نے مجرمانہ فعل کا ارتکاب کیا ہو، لیکن وہ صرف مجرمانہ سرگرمی کا مجرم پایا جا سکتا ہے اگر یہ عمل جان بوجھ کر کیا گیا ہو۔ جان بوجھ کر یا حادثاتی طور پر ایک مجرمانہ کام کیا ہے۔ یہ خیال عام طور پر قتل کے مقدمات پر لاگو ہوتا ہے۔ قتل کے وقت مجرم کی mens rea ، یا ذہنی حالت، اس بات کا ایک لازمی عنصر ہے کہ آیا انہیں مجرم قرار دیا جائے گا یا بے گناہ۔ سزا پانے کے لیے، وکیل کو یہ ثابت کرنا ہوگا کہ ملزم فریق کسی دوسرے شخص کی زندگی ختم کرنے کا کوئی ارادہ یا رضامندی رکھتا تھا۔ دوسری طرف، اگر شواہد سے پتہ چلتا ہے کہ موت حادثاتی اور ناگزیر ہے،مشتبہ شخص کو بے گناہ قرار دے کر آزاد کیا جانا چاہیے۔

1962 میں، امریکن لاء انسٹی ٹیوٹ نے ماڈل پینل کوڈ (MPC) بنایا تاکہ mens rea کی بہتر وضاحت کی جاسکے۔ اس میں کہا گیا ہے کہ کسی بھی سرگرمی کے لیے قابلِ الزام ثابت ہونے کے لیے، مشتبہ شخص نے یہ کام رضامندی سے کیا ہوگا، اس کے علم کے ساتھ کہ حتمی نتیجہ کیا ہوگا یا لاپرواہی سے دوسروں کی حفاظت کا خیال نہ رکھا جائے۔ ان قابلیتوں پر پورا اترنے والے اعمال کو جان بوجھ کر جرائم کے طور پر دیکھا جاتا ہے، یہاں تک کہ اگر مجرم یہ دعویٰ کرتا ہے کہ اس کی سرگرمیاں غیر قانونی تھیں۔ یہ تصور امریکی قانون کے تحت آتا ہے جس میں کہا گیا ہے کہ "قانون سے لاعلمی یا قانون کی غلطی مجرمانہ استغاثہ کے لیے کوئی دفاع نہیں ہے"۔

عدالت میں زیر سماعت ہر جرم کے دو عوامل ہوتے ہیں: ایکٹس ریئس ، اصل مجرمانہ فعل، اور مردوں کی وجہ ، اس فعل کا ارتکاب کرنے کا ارادہ۔ استغاثہ کو یہ ثابت کرنا چاہیے کہ سزا جیتنے کے لیے یہ دونوں شرائط موجود تھیں۔