Vyriška atsakomybė tai teisinė frazė, vartojama apibūdinti psichinei būsenai, kurią asmuo turi turėti darydamas nusikaltimą, kad jis būtų tyčinis. Ji gali reikšti bendrą ketinimą pažeisti įstatymą arba konkretų, iš anksto apgalvotą planą įvykdyti konkretų nusikaltimą. Norėdamas apkaltinti kaltinamąjį neteisėtu veiksmu, baudžiamąjį persekiojimą vykdantis prokuroras turi neabejotinai įrodyti, kad įtariamasis aktyviai ir sąmoningai dalyvavonusikaltimo, kuriuo padaryta žala kitam asmeniui ar jo turtui.

Terminas mens rea kilęs iš Edwardo Cooko, anglų teisininko, rašiusio apie bendrosios teisės praktiką, raštų. Jis pasisakė už tai, kad "veiksmas nepadaro asmens kaltu, jei [jo] protas taip pat nėra kaltas." Tai reiškia, kad nors asmuo gali būti padaręs nusikalstamą veiką, jis gali būti pripažintas kaltu dėl nusikalstamos veiklos tik tuo atveju, jei veika buvo tyčinė.

Paprasčiau tariant, mens rea lemia, ar asmuo nusikalstamą veiką padarė tyčia, ar atsitiktinai. ši idėja paprastai taikoma nužudymo bylose. nusikaltėlio mens rea , arba psichinė būsena nužudymo metu, yra esminis veiksnys, lemiantis, ar jie bus pripažinti kaltais, ar nekaltais. Kad būtų priimtas apkaltinamasis nuosprendis, advokatas turi įrodyti, kad kaltinamasis turėjo tam tikrą ketinimą ar norą nutraukti kito žmogaus gyvybę. Kita vertus, jei įrodymai rodo, kad mirtis buvo atsitiktinė ir neišvengiama, įtariamasis turi būti pripažintas nekaltu ir nustatytasnemokamai.

1962 m. Amerikos teisės institutas sukūrė Pavyzdinį baudžiamąjį kodeksą (angl. Model Penal Code, MPC), kad geriau apibrėžtų mens rea . joje buvo teigiama, kad tam, jog įtariamasis būtų pripažintas kaltu dėl bet kokios veiklos, jis turi būti padaręs veiką savo noru, žinodamas, koks bus galutinis rezultatas, arba neatsargiai, nesirūpindamas kitų žmonių saugumu. veikos, atitinkančios šiuos požymius, vertinamos kaip tyčiniai nusikaltimai, net jei kaltininkas teigia nežinojęs, kad jo veiksmai buvo neteisėti. ši koncepcijapatenka į JAV įstatymo, kuriame teigiama, kad "įstatymo nežinojimas ar teisės klaida nėra gynyba nuo baudžiamojo persekiojimo", taikymo sritį.

Kiekvieną teisme nagrinėjamą nusikaltimą lemia du veiksniai:. actus reus , faktinė nusikalstama veika, ir mens rea , ketinimą įvykdyti šią veiką. Prokurorai turi įrodyti, kad egzistavo abi šios sąlygos, kad būtų priimtas apkaltinamasis nuosprendis.