Herr rea är en juridisk fras som används för att beskriva det mentala tillstånd som en person måste befinna sig i när han begår ett brott för att det ska vara avsiktligt. Det kan avse en allmän avsikt att bryta mot lagen eller en specifik, överlagd plan att begå ett visst brott. För att döma en anklagad person för en felaktig handling måste en åklagare visa utom allt rimligt tvivel att den misstänkte aktivt och medvetet deltog ii ett brott som skadat en annan person eller dennes egendom.

Termen mens rea kommer från Edward Coke, en engelsk jurist som skrev om praxis inom common law. Han förespråkade att "en handling inte gör en person skyldig om inte [deras] sinne också är skyldigt". Detta innebär att även om en person kan ha begått en kriminell handling kan de bara anses skyldiga till kriminell verksamhet om handlingen var avsiktlig.

För att uttrycka det enkelt, mens rea avgör om någon begått en brottslig handling avsiktligt eller oavsiktligt. Denna tanke tillämpas ofta vid mordfall. Gärningsmannens mens rea eller mentala tillstånd vid tidpunkten för mordet, är en avgörande faktor för om de ska förklaras skyldiga eller oskyldiga. För att få en fällande dom måste advokaten bevisa att den anklagade parten hade någon avsikt eller vilja att avsluta en annan persons liv. Å andra sidan, om bevis visar att dödsfallet var oavsiktligt och oundvikligt, måste den misstänkte förklaras oskyldig och ställas till svars.gratis.

1962 skapade American Law Institute Model Penal Code (MPC) för att bättre definiera mens rea Den fastställde att för att vara skyldig till en aktivitet måste den misstänkte ha utfört handlingen frivilligt, med vetskap om vad slutresultatet skulle bli eller på ett hänsynslöst sätt utan hänsyn till andras säkerhet. Handlingar som uppfyller dessa kvalifikationer betraktas som avsiktliga brott, även om förövaren påstår sig vara omedveten om att deras aktiviteter var olagliga. Detta konceptfaller under en amerikansk lag som säger att "okunnighet om lagen eller ett misstag i lagen inte är något försvar mot straffrättsligt åtal".

Varje brott som prövas i domstol har två faktorer: den Actus reus den faktiska brottsliga handlingen, och mens rea Avsikt att begå denna handling. Åklagaren måste bevisa att båda dessa villkor har uppfyllts för att få till stånd en fällande dom.