Менс реа је правна фраза која се користи да опише психичко стање у којем особа мора бити док чини кривично дело да би оно било намерно. Може се односити на општу намеру да се прекрши закон или на конкретан, смишљен план да се почини одређени прекршај. Да би оптужено лице осудило за погрешно поступање, кривични тужилац мора ван сваке разумне сумње показати да је осумњичени активно и свјесно учествовао у кривичном дјелу којим је нанесена штета другој особи или њиховој имовини.

Израз менс реа долази из списа Едварда Коука, енглеског правника који је писао о праксама обичајног права. Он је заговарао да „чин не чини особу кривом осим ако [њихов] ум такође није крив“. То значи да, иако је особа можда починила кривично дело, она се може прогласити кривим за криминалну активност само ако је дело било намерно.

Једноставно речено, менс реа одређује да ли је неко намерно или случајно извршио кривично дело. Ова идеја се обично примењује на случајеве убиства. Починиочев менс реа , или психичко стање у време убиства, је суштински фактор у томе да ли ће бити проглашен кривим или невиним. Да би добио осуђујућу пресуду, адвокат мора доказати да је оптужени имао намеру или вољу да прекине живот другог лица. С друге стране, ако докази показују да је смрт била случајна и неизбежна,Осумњичени мора бити проглашен невиним и пуштен на слободу.

Године 1962., Амерички правни институт креирао је Модел казненог законика (МПЦ) како би боље дефинисао менс реа . У њему се наводи да је осумњичени, да би био достојан кривице за било коју активност, то дело учинио вољно, са сазнањем о томе какав ће бити крајњи резултат или на непромишљен начин, без обзира на безбедност других. Радње које испуњавају ове квалификације сматрају се намјерним злочинима, чак и ако починилац тврди да није знао да су њихове активности биле незаконите. Овај концепт потпада под амерички закон који каже да „непознавање закона или грешка у закону није одбрана од кривичног гоњења“.

Сваки злочин који се суди на суду има два фактора: ацтус реус , стварно кривично дело, и менс реа , намера да се то дело изврши. Тужиоци морају доказати да су оба ова услова постојала да би добили осуђујућу пресуду.