Mens rea একটি আইনী বাক্যাংশ যা ইচ্ছাকৃতভাবে অপরাধ করার সময় একজন ব্যক্তির মানসিক অবস্থা বর্ণনা করতে ব্যবহৃত হয়। এটি আইন ভঙ্গ করার একটি সাধারণ অভিপ্রায় বা একটি নির্দিষ্ট অপরাধ করার জন্য একটি নির্দিষ্ট, পূর্বপরিকল্পিত পরিকল্পনা উল্লেখ করতে পারে। দোষী ব্যক্তিকে দোষী সাব্যস্ত করার জন্য, একজন ফৌজদারি প্রসিকিউটরকে অবশ্যই যুক্তিসঙ্গত সন্দেহের বাইরে দেখাতে হবে যে সন্দেহভাজন ব্যক্তি সক্রিয়ভাবে এবং জেনেশুনে এমন একটি অপরাধে অংশ নিয়েছিল যা অন্য ব্যক্তি বা তাদের সম্পত্তির ক্ষতি করেছে৷

শব্দটি মেনস রিয়া এডওয়ার্ড কোকের লেখা থেকে এসেছে, একজন ইংরেজ আইনবিদ যিনি সাধারণ আইনের অনুশীলন সম্পর্কে লিখেছেন। তিনি সমর্থন করেছিলেন যে "একটি কাজ একজন ব্যক্তিকে অপরাধী করে না যদি না [তাদের] মনও দোষী হয়"। এর মানে হল যে একজন ব্যক্তি অপরাধমূলক কাজ করে থাকতে পারে, তবে কাজটি ইচ্ছাকৃত হলেই তাকে অপরাধমূলক কার্যকলাপের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা যেতে পারে।

এটিকে সহজ করে বলতে গেলে, mens rea নির্ধারণ করে যে কেউ কিনা উদ্দেশ্যমূলকভাবে বা দুর্ঘটনাক্রমে একটি অপরাধমূলক কাজ করেছে। এই ধারণা সাধারণত খুনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। অপরাধীর মেনস রিয়া , বা হত্যার সময় মানসিক অবস্থা, তাদের দোষী বা নির্দোষ ঘোষণা করা হবে কিনা তা একটি অপরিহার্য বিষয়। দোষী সাব্যস্ত হওয়ার জন্য, আইনজীবীকে অবশ্যই প্রমাণ করতে হবে যে অভিযুক্ত পক্ষের অন্য ব্যক্তির জীবন শেষ করার কিছু উদ্দেশ্য বা ইচ্ছা ছিল। অন্যদিকে, যদি প্রমাণ দেখায় মৃত্যু দুর্ঘটনাজনিত এবং অনিবার্য,সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে নির্দোষ ঘোষণা করতে হবে এবং মুক্ত করতে হবে।

1962 সালে, আমেরিকান আইন ইনস্টিটিউট মেনস রিএ কে আরও ভালভাবে সংজ্ঞায়িত করার জন্য মডেল পেনাল কোড (MPC) তৈরি করে। এতে বলা হয়েছে যে কোনো কার্যকলাপের জন্য দোষী হওয়ার জন্য, সন্দেহভাজন ব্যক্তি অবশ্যই স্বেচ্ছায় কাজটি করেছে, চূড়ান্ত ফলাফল কী হবে তা জেনে বা অন্যের নিরাপত্তার কথা বিবেচনা না করে বেপরোয়াভাবে। এই যোগ্যতাগুলি পূরণ করে এমন ক্রিয়াকলাপগুলি ইচ্ছাকৃত অপরাধ হিসাবে দেখা হয়, এমনকি যদি অপরাধী দাবি করে যে তাদের ক্রিয়াকলাপগুলি বেআইনি ছিল। এই ধারণাটি একটি মার্কিন আইনের অধীনে পড়ে যা বলে যে "আইন সম্পর্কে অজ্ঞতা বা আইনের ভুল ফৌজদারি মামলার প্রতিরক্ষা নয়"৷

আদালতে বিচার করা প্রতিটি অপরাধের দুটি কারণ রয়েছে: অ্যাক্টাস রিউস , প্রকৃত অপরাধমূলক কাজ, এবং mens rea , সেই কাজটি করার অভিপ্রায়। প্রসিকিউটরদের অবশ্যই প্রমাণ করতে হবে যে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার জন্য এই উভয় শর্তই বিদ্যমান ছিল৷