Mens rea nya éta kalimah hukum anu dipaké pikeun ngagambarkeun kaayaan méntal hiji jalma nalika ngalakukeun kajahatan pikeun dihaja. Éta tiasa ngarujuk kana maksud umum pikeun ngalanggar hukum atanapi rencana khusus anu direncanakeun pikeun ngalakukeun ngalanggar khusus. Pikeun ngahukum jalma anu dituduh tina kalakuan anu salah, jaksa kriminal kedah nunjukkeun saluareun keraguan anu wajar yén tersangka sacara aktip sareng sadar ilubiung dina kajahatan anu ngarugikeun jalma sanés atanapi hartana.

Istilah mens rea asalna tina tulisan Edward Coke, ahli hukum Inggris anu nyerat ngeunaan prakték hukum umum. Anjeunna ngajengkeun yén "hiji kalakuan henteu ngajantenkeun jalma kaliru iwal pikiran [aranjeunna] ogé kaliru". Ieu ngandung harti yén sanajan hiji jalma bisa geus ngalakukeun kajahatan, maranéhanana ngan bisa kapanggih kaliru tina kagiatan kriminal lamun akta ieu ngahaja.

Sacara basajan, mens rea nangtukeun naha jalma nu. ngalakukeun hiji akta kriminal ngahaja atawa teu kahaja. Gagasan ieu biasana dianggo pikeun kasus pembunuhan. mens rea palaku, atawa kaayaan méntal dina waktu maéhan, mangrupa faktor penting naha maranéhna bakal dinyatakeun kaliru atawa polos. Dina raraga narima dmana, pengacara kudu ngabuktikeun yén pihak dituduh miboga sababaraha niat atawa kahayang pikeun mungkas kahirupan jalma séjén. Di sisi anu sanés, upami bukti nunjukkeun maotna teu kahaja sareng teu tiasa dihindari, étatersangka kudu dinyatakeun teu salah jeung dibébaskeun.

Taun 1962, American Law Institute nyieun Model Code Penal Code (MPC) pikeun ngahartikeun anu hadé mens rea . Éta nyatakeun yén pikeun disalahkeun pikeun kagiatan naon waé, anu kasangka kedah ngalakukeun kalakuan éta kalayan kersa, kalayan terang kumaha hasil ahirna atanapi ku cara gagabah kalayan henteu merhatikeun kasalametan batur. Tindakan anu nyumponan kualifikasi ieu dianggap kajahatan anu dihaja, sanaos palaku ngaku teu sadar yén kagiatanana haram. Konsep ieu digolongkeun dina hukum AS nu nyebutkeun "kabodoan hukum atawa kasalahan hukum teu aya pertahanan pikeun gugatan kriminal".

Unggal kajahatan diadili di pangadilan boga dua faktor: nu actus reus , kalakuan kriminal nu sabenerna, jeung mens rea , niat ngalakukeun eta kalakuan. Jaksa kudu ngabuktikeun yén duanana kaayaan ieu aya pikeun meunangkeun dmana.