Pada 4 Februari 2010, Summer McStay, suaminya Joseph, dan anak lelaki mereka Gianni dan Joseph Jr. hilang dari San Diego, California. Keluarga McStay daripada empat orang menjalani kehidupan yang bahagia, dan baru-baru ini berpindah ke rumah baharu, yang sedang mereka ubah suai dan dijadikan rumah impian mereka. Joseph mempunyai perniagaan yang baru berjaya mereka bentuk dan memasang air pancut. Ini memberinya jadual yang fleksibel dan keupayaan untuk bekerja dari rumah, supaya dia dapat meluangkan lebih banyak masa bersama keluarganya.

Pada 9 Februari , apabila keluarga dan rakan kongsi perniagaan tidak mendengar khabar daripada Joseph selama lima hari, mereka menghantar rakan sekerja ke rumah untuk melihat sama ada anjing kesayangan keluarga ada di sana. Apabila pasangannya tiba di rumah, dia menemui kedua-dua anjing di luar, dengan makanan di dalam mangkuk mereka, yang menyebabkan mereka percaya bahawa keluarga itu telah keluar dari bandar dan meminta seseorang menjaga anjing itu.

Pada 13 Februari , apabila keluarga tidak didengari dalam sembilan hari, abang Yusuf pergi ke rumah. Dia tidak menemui tanda-tanda pecah masuk, kecuali tingkap yang dibuka sebahagiannya, yang digunakannya untuk masuk ke dalam rumah. Di dalam, dia mendapati pemandangan yang agak biasa. Keluarga itu telah berpindah ke rumah itu tiga bulan lebih awal, dan sedang dalam proses membongkar dan melakukan pengubahsuaian. Saudara Yusuf tidak menjumpai tanda-tanda keluarga itu, jadi dia meninggalkan nota untuk orang yang memberi makan anjing dan meminta mereka menghubunginya, kerana dia bimbang tentang dia.keluarga. Kemudian pada malam itu, dia menerima panggilan telefon daripada kawalan haiwan, yang merancang untuk membawa anjing itu kerana mereka telah ditinggalkan di luar tanpa makanan selama lebih seminggu. Ternyata, seseorang dari kawalan haiwan telah singgah dan memberi makan kepada anjing-anjing itu, jadi Summer dan Joseph tidak mengatur seseorang untuk memberi mereka makan. Maklumat ini cukup membimbangkan bagi abang Joseph untuk menghubungi polis dan melaporkan keluarga itu hilang, kerana mereka meninggalkan anjing tanpa makanan.

Pada 15 Februari, sebelas hari selepas keluarga itu kali terakhir didengar daripada , polis menggeledah rumah keluarga McStay. Perkara yang kelihatan biasa bagi abang Joseph tetapi membimbangkan penyiasat. Kerana kekurangan perabot dan keadaan rumah di tengah-tengah pengubahsuaian, adalah sukar untuk menentukan sama ada terdapat perjuangan atau tidak. Walau bagaimanapun, terdapat makanan mentah yang ditinggalkan, yang seolah-olah menunjukkan keluarga itu pergi tergesa-gesa atau mempunyai niat untuk kembali tidak lama lagi. Tiada tanda-tanda kecurangan atau sebarang kemasukan paksa. Tiada bukti untuk menentukan ke mana keluarga itu pergi atau sebab mereka pergi.

Awal minggu sebelum keluarga itu hilang, Summer telah membuat rancangan untuk melawat kakaknya, yang baru melahirkan anak. Selain itu, seorang rakan keluarga sedang membantu mengecat rumah, dan pergi dengan niat untuk kembali pada hari Sabtu, 6 Februari, untuk menyelesaikan kerja itu. Keluarga tidak munculmempunyai sebarang rancangan untuk pergi pada hari itu. Pada hari Khamis, 4 Februari, hari terakhir keluarga McStay didengari, Joseph menghadiri mesyuarat kerja tetap. Rekod telefon bimbit menunjukkan bahawa dia memandu pulang selepas mesyuarat, dan dia terus membuat panggilan pada waktu petang.

Penyiasat menghentikan penyiasatan apabila kamera keselamatan jiran menangkap kereta McStay meninggalkan rumah mereka di petang 4 Februari. Kereta itu tidak pernah pulang ke rumah. Penyiasat juga mendapati bahawa kereta yang sama telah ditunda pada 8 Februari kerana melanggar tempat letak kereta berhampiran sempadan Mexico. Penyiasat segera merampas kereta itu dan menggeledahnya untuk mendapatkan bukti. Di dalam, mereka menjumpai pemandangan yang agak biasa: terdapat beberapa mainan baharu, tempat duduk kereta kanak-kanak berada di kedudukan mereka, dan tempat duduk hadapan dilaraskan kepada saiz relatif Summer dan Joseph. Tiada tanda-tanda berlaku kecurangan, tetapi hakikat bahawa mereka telah meninggalkan kereta dan mainan empat hari selepas meninggalkan rumah, begitu dekat dengan sempadan Mexico adalah pelik. Di samping itu, kamera keselamatan untuk tempat letak kereta dari mana kereta itu ditarik mengesahkan bahawa kereta itu belum tiba di sana sehingga petang 8 Februari, jadi terdapat empat hari yang keluarga itu tidak dapat diketahui.

Penyiasat mendapati bahawa kedua-dua kereta keluarga itu tidak pernah pergi ke Mexico selama bertahun-tahun, jadi mereka percaya bahawa keluarga itu tidak memandu ke dalamMexico semasa tidak dikira selama empat hari. Keluarga dan rakan-rakan McStay tidak menyangka mereka berada di sempadan Mexico. Summer telah menyatakan bahawa dia merasakan Mexico terlalu tidak selamat dan dia tidak akan pergi dengan rela hati.

Walau bagaimanapun, penemuan baharu mengenai video pengawasan sempadan mengubah perjalanan penyiasatan. Penyiasat menemui empat orang yang menyerupai McStay berjalan melintasi sempadan pada kira-kira jam 7:00 malam. pada 8 Februari, kurang dua jam selepas meletakkan kereta di tempat letak kereta berhampiran. Video itu menunjukkan seorang lelaki dewasa dan seorang kanak-kanak berjalan di hadapan seorang dewasa wanita bersama seorang kanak-kanak lain. Saiz orang kelihatan sepadan dengan keluarga McStay. Apabila ahli keluarga dipanggil untuk membantu mengenal pasti orang dalam video, mereka mempunyai reaksi yang berbeza-beza. Mereka menyedari bahawa kanak-kanak dan Summer adalah orang dalam video itu, tetapi ibu Joseph percaya bahawa jika lelaki dalam video itu adalah Joseph, rambutnya akan menjadi lebih lebat. Jika tidak, keluarga itu kelihatan sama dengan McStays. Mereka berpakaian serupa dengan McStays, dan kanak-kanak itu memakai topi yang serupa dengan yang pernah mereka ambil gambarnya. Tetapi beberapa ahli keluarga tidak percaya bahawa lelaki dalam video itu ialah Joseph. Penyiasat percaya bahawa keluarga yang digambarkan berkemungkinan adalah McStays, berdasarkan analisis gambar keluarga dan video rumah.

Penyiasat percaya bahawa keluarga iturela berjalan melintasi sempadan, tanpa menunjukkan bahawa mereka berada dalam sebarang kesusahan. Penyiasat mencari rekod pasport keluarga, dan mendapati bahawa Joseph mempunyai pasport yang sah yang tidak digunakan sebelum atau selepas kehilangan itu. Pasport Summer telah tamat tempoh dan penyiasat tidak menemui sebarang rekod yang dia telah memohon untuk rekod baharu. Selain itu, kedua-dua kanak-kanak itu tidak mempunyai pasport. Penyiasat menemui salah satu sijil kelahiran yang ditinggalkan di rumah itu. Adalah mustahil bagi McStays untuk pergi ke Mexico dengan dokumen yang tidak mencukupi. Di samping itu, penyiasat juga mendapati bahawa Summer telah menukar namanya beberapa kali sepanjang hidupnya. Walaupun hanya menukar namanya bukanlah petunjuk tentang sesuatu yang jahat, ia membangkitkan beberapa teori bahawa Summer bertanggungjawab atas kehilangan itu. Tiada satu pun daripada teori ini telah disahkan. Walaupun mungkin Summer menggunakan nama yang berbeza, tiada rekod pasport di bawah mana-mana nama lain beliau. Keseluruhan kes ini menyebabkan penyiasat dan orang tersayang benar-benar hairan.

Pada April 2013, Jabatan Syerif San Diego menyerahkan kes itu kepada FBI, yang lebih bersedia untuk menyiasat kes yang melibatkan negara lain.

Kemas Kini

Pada 11 November 2013 , mayat dua orang dewasa dan dua kanak-kanak telah ditemui di padang pasir California. duabeberapa hari kemudian, jenazah dikenal pasti sebagai keluarga McStay. Kematian telah diputuskan sebagai pembunuhan.

Pada 5 November 2014 , Chase Merritt, rakan perniagaan McStay telah ditangkap dan didakwa atas empat pertuduhan membunuh, selepas DNAnya ditemui di dalam kenderaan McStay. Pendakwa raya mendakwa bahawa McStays dibunuh oleh Merritt untuk keuntungan kewangan. Merritt didokumenkan sebagai menulis cek berjumlah $21,000 pada akaun perniagaan McStay, selepas McStay hilang. Merritt menggunakan wang itu untuk menyemarakkan ketagihan perjudiannya di kasino berdekatan, di mana dia kehilangan beribu-ribu dolar. Perbicaraan Merritt telah ditangguhkan beberapa kali kerana Merritt cuba mewakili dirinya sendiri dan berulang kali memecat peguamnya, dia telah melalui lima kali antara November 2013 hingga Februari 2016. Pada 2018, perbicaraan itu ditangguhkan sekali lagi supaya peguam pembelanya sekarang boleh melakukan lebih banyak penyiasatan , Merritt kekal dipenjarakan tanpa jaminan. Perbicaraan Merritt akhirnya bermula pada 7 Januari 2019 dan pada 10 Jun 2019, juri San Bernardino County mendapati Merritt bersalah kerana membunuh keluarga McStay. Dia boleh menghadapi hukuman mati akibatnya.