Identifisere noens personlige språk

I enhver kriminell etterforskning der gjerningsmannen skriver et originalt dokument, kan rettshåndhevere henvende seg til rettsmedisinske lingvister for å analysere skriften. Rettsmedisinske lingvister kan sammenligne dokumenter skrevet av mistenkte med gjerningsmannen for å finne ut om de er skrevet av samme forfatter.

Denne analysen er mulig fordi hver person bruker unike språkegenskaper. En person foretrekker kanskje et bestemt ord eller uttrykk fremfor en annen som sier det samme, eller har en annen skrivestil eller tolkning av grammatikk enn en annen person. Resultatet er at hver person har sin egen personlige versjon av språket, kalt en idiolekt. I noen tilfeller kan dette personlige språket være så unikt at en lingvist kan si at to dokumenter er skrevet av samme person.

Denne analysen er vanskelig i de fleste straffesaker, fordi det aktuelle dokumentet vanligvis er veldig kort. Disse dokumentene har en tendens til å være på ti ord eller færre, noe som ikke er på langt nær nok til å analysere forfatterens idiolekt. Noen saker involverer imidlertid lange, forseggjorte dokumenter som viser unike språklige mønstre som ordvalg eller skrivestil.

Den mest kjente saken hvor rettshåndhevelse brukte rettsmedisinske lingvistiske eksperter var Unabomber. Etter å ha sendt eller plassert flere bomber i universiteter og flyselskaper, sendte seriebomberen en veldig langmanifest kalt Industrial Society and its Future til flere publikasjoner som krever det publisert. Da de adlød, leste en mann ved navn David Kaczynski manifestet og fant det urovekkende kjent; ordvalgene og filosofien lignet broren til broren Theodore Kaczynski. Det var spesielle setninger som David kjente igjen som Teds, inkludert en reversering av det vanlige ordtaket "ha kaken din og spis den også." Ted foretrakk å si "spis kaken din og ha den også." Disse var unike nok til å umiddelbart gjenkjennes, men var ikke de eneste indikatorene.

Rensiske lingvister analyserte dokumentet, og sammenlignet formuleringen av manifestets filosofiske uttalelser med dokumentene levert av David, og senere ble ytterligere dokumenter funnet. i Kaczynskis hytte. De konkluderte med at alle dokumentene var skrevet av samme forfatter.