Чарлз Норис е роден в заможно семейство във Филаделфия на 4 декември 1867 г. Вместо да живее в лукс, Норис решава да учи медицина в Колумбийския университет. След това пътува до Берлин и Виена, за да продължи медицинското си образование, а след завръщането си в САЩ Норис донася знания, които завинаги променят криминалното разследване.

Преди Норис съдебните лекари не са съществували. Градските коронери обработват мъртвите тела. Не са били необходими никакви предпоставки, за да бъдеш коронер; всеки е можел да го направи. Печеленето на пари е било единствената мотивация за коронерите, тъй като те са получавали заплащане за тяло. Когато повече тела са били бързо обработени, са били спечелени повече пари. Плащане може да бъде направено и ако някой иска да скрие истината за истинската причина за смъртта.Никой не отделяше време за разследване на необясними смъртни случаи, а науката рядко играеше роля в правоприлагането.

Европейците обаче разработват начин за използване на научни доказателства в системата на наказателното правораздаване. Норис вярва в тази концепция и се присъединява към съюзи, които искат да премахнат съдебните лекари в града, когато се връща в САЩ. Тези съюзи искат обучени професионалисти, които да разследват причините за смъртта. През 1918 г. Норис успява да бъде назначен за главен съдебен лекар в болница "Белвю" в Ню Йорк.Работата му беше да разследва подозрителни или насилствени смъртни случаи, а това далеч не беше лесна работа.

"Червеният Майк" Хайлан, кметът на Ню Йорк, искаше съдебен лекар, който да му прави услуги. Норис не беше такъв човек. Той имаше желание да създаде "медицинска съдебна система", която да се основава единствено на науката, а не да продължава да съществува система, в която социалният статус имаше по-голямо значение от истината в присъдите и оправдателните решения. За да помогне за това, Норис помоли Александър Гетлер да се присъедини към екипа му ите създават първата токсикологична лаборатория в страната.

Норис и Гетлър последователно разрешават много случаи, свързани с токсикологията, но въпреки това обществото трудно приема промяната и истината. Истината е, че опасните съединения ги заобикалят, тъй като фармацевтичните компании не са длъжни да разкриват никаква информация за продуктите си, нито да ги тестват, а хората злоупотребяват с продукти, които имат смъртоносен разход. Норис се опитваалармира, че много от смъртните случаи са свързани с цианид, арсен, олово, въглероден оксид, денатуриран алкохол, радий и талий, но е осмиван от обществеността и трима различни кметове, които не подкрепят отдела му.

Норис прави всичко възможно, за да запази службата си. Той дори използва собствени пари, за да финансира отдела, когато Хилан намалява финансирането му. Вторият кмет, Джими Уокър, не помага на Норис в бюджетните проблеми, но не презира Норис, както Хилан. Кметът Фиорело ЛаГуардия не се доверява на Норис и дори обвинява него и служителите му в присвояване на близо 200 000 долара.

По време на работата си като главен съдебен лекар Норис е лекуван два пъти в Европа от изтощение, но на 11 септември 1935 г., малко след завръщането си от второто пътуване, умира от сърдечна недостатъчност.

Когато започва работата на Норис и Гетлер, полицията не уважава криминалистичната наука. След като полицията и учените най-накрая започват да се възприемат като партньори, а не като заплахи, те постигат успех в разрешаването на неразрешими дотогава криминални случаи. Чарлз Норис и Александър Гетлер правят революция в криминалното разследване, а техниките и откритията им за химикали, които някога са били непроследими вна човешкото тяло и до днес се използват от токсиколозите, за да помогнат за разрешаването на загадъчни смъртни случаи.