2010年2月4日、サマー・マクステイとその夫ジョセフ、そして幼い息子ジャンニとジョセフ・ジュニアがカリフォルニア州サンディエゴから姿を消した。 マクステイ家 ジョセフは、水飲み場の設計・施工の仕事で成功を収め、フレキシブルなスケジュールと在宅勤務で、家族と過ごす時間を増やしていた。

2月9日、家族や取引先が5日間もジョセフから連絡がなかったため、愛犬がいるかどうか確認するために同僚を家に送った。 相棒が家に着くと、2匹の犬が外にいて、ボウルに餌が入っていたので、家族は町に出かけていて誰かが犬の世話をしているのだと思ったのだ。

2月13日、一家が9日間も音信不通だったため、ヨセフの兄はその家を訪ねた。 窓が一部開いていた以外は侵入された形跡はなく、その窓から家の中に入った。 家の中は比較的普通の光景だった。 一家は3カ月前に引っ越してきて、荷解きと改装の最中だった。 ヨセフの兄が見つけたものは、「この家に住むのは初めてです。その夜、動物管理局から電話があった。1週間以上も餌を与えられずに外に放置されていたため、動物管理局が犬を引き取る予定だった。結局、動物管理局の人が立ち寄って犬に餌を与えていたため、サマーとジョセフはジョセフの兄は、「犬たちに餌を与えないなんてありえない」と、警察に捜索願を出すほどであった。

一家の消息が途絶えた11日後の2月15日、警察はマクステイ家を捜索した。 ジョセフの兄には普通に見えたが、捜査官には心配だった。 家具がなく、改築中の家の状態から、争ったのかどうか判断がつかない。 しかし、生ものが放置されていたことから、その可能性は高いと思われた。一家は急いで出て行ったのか、すぐに戻ってくるつもりだったのか、不法侵入の形跡はなく、一家がどこへ行ったのか、なぜ出て行ったのかを特定できる証拠もない。

一家がいなくなる前の週の初めには、サマーは最近出産したばかりの妹を訪ねる計画を立てていた。 また、家族の友人が家のペンキ塗りを手伝っており、2月6日（土）に戻って作業を終えるつもりで帰っていった。 その日は、家族がいなくなる予定はないようだった。 マクステイ家が最後に滞在した2月4日（木）。携帯電話の記録では、会議の後、車で帰宅し、夕方まで電話をかけ続けていた。

2月4日夜、McStays夫妻の車が自宅を出るところが近所の防犯カメラに映っていたことが捜査の手がかりとなった。 車は自宅に戻らなかった。 また、同じ車が2月8日にメキシコ国境付近で駐車違反によりレッカー移動されていたことも判明した。 捜査官は直ちに車を押収して証拠を探した。 中にはを見ると、新品のおもちゃがたくさんあり、子供用のチャイルドシートは定位置にあり、前席はサマーとジョセフの体格に合わせて調整されているなど、比較的普通の光景だった。 犯罪の痕跡はなかったが、家を出てから4日後、メキシコ国境に近い場所に車とおもちゃを放置したことが奇妙だった。 また、から駐車場の防犯カメラにはレッカー車で運ばれてきた旭化成に確認したところ、車が到着したのは2月8日の午後だったので、4日間も行方不明だったことになる。

捜査当局は、一家の車がいずれもここ数年メキシコに渡っていないことを発見し、一家が行方不明の4日間、車でメキシコに入らなかったと考えた。 マクステイ家の家族や友人たちは、彼らがメキシコ国境にいるとは思っていなかった。 サマーは、メキシコはあまりにも治安が悪く、自分から進んで行くことはないと思っていたという。

しかし、国境監視カメラの映像から新たな発見があり、捜査の流れが変わった。 捜査官は、車を近くの駐車場に停めてから2時間弱後の2月8日午後7時頃、マクステイ家に似た4人が歩いて国境を越えているのを見つけた。 映像には、成人男性と子供1人が、子供連れの女性成人の前を歩いている様子が映っている。しかし、ジョセフの母親は、映像の人物がジョセフだとしたら、もっと髪がふさふさしているはずだと考えていた。 それ以外は、マクステイ一家と同じだった。しかし、家族の何人かは、ビデオの男がジョセフだとは思っていなかった。 捜査官は、家族の写真やホームビデオの分析から、写っている家族はマクステイズ家の可能性が高いと考えた。

捜査当局は、一家は自ら進んで国境を越えており、困窮している様子はなかったとみている。 捜査当局は、一家のパスポートの記録を調べた結果、ジョセフが失踪の前後に使用されていない有効なパスポートを持っていることがわかった。 サマーのパスポートは期限が切れており、申請した記録も見当たらなかったので、捜査当局は、サマーがパスポートを申請していることを認めた。また、子どもたちは2人ともパスポートを持っていなかった。 調査員は、家に残された出生証明書の1つを発見した。 マクステイ夫妻が不十分な書類でメキシコに渡航することは不可能だった。 さらに、調査員は、サマーが生涯を通じて何度も名前を変えていたことを発見した。 名前を変えただけでは、そのことを示すことにはならないが。しかし、サマーが失踪に関与しているという説が有力である。 サマーが別の名前を使っていた可能性はあるが、彼女の名前のパスポートの記録はない。 この事件は、捜査当局と愛する人々を完全に困惑させた。

2013年4月、サンディエゴ保安局は、他国が絡む事件の捜査に強いFBIに事件を引き継ぎました。

アップデート情報

2013年11月11日、カリフォルニア州の砂漠で大人2人、子供2人の遺体が発見され、2日後に遺体はマクステイ一家と確認されました。 この死は殺人と断定されています。

2014年11月5日、マクステイの仕事仲間だったチェイス・メリットが逮捕され、マクステイの車内から彼のDNAが発見され、4件の殺人罪で起訴されました。 検察は、マクステイはメリットに金銭的利益のために殺されたと主張しています。 メリットは、マクステイが行方不明になった後、マクステイのビジネスアカウントに合計21000ドルのチェックを書いたと記録されています。 メリットはそのお金で、次のことをしました。メリットの裁判は、メリットが自分で弁護しようとしたり、弁護士を何度も解雇したりしたために何度も延期され、2013年11月から2016年2月までに5回行われました。 2018年には、現在の弁護人がもっと調査をするために再び裁判が延期され、メリットがは保釈されずに収監されたままだった。 メリットの裁判は2019年1月7日にようやく始まり、6月10日、サンバーナーディーノ郡の陪審はメリットをマクステイ一家殺害の罪で有罪とした。 彼はその結果、死刑になる可能性がある。