Noong Pebrero 4, 2010, nawala si Summer McStay, ang kanyang asawang si Joseph, at ang kanilang mga anak na lalaki na sina Gianni at Joseph Jr. sa San Diego, California. Ang McStay family ng apat ay namuhay ng isang masayang buhay, at kamakailan ay lumipat sa isang bagong bahay, na kanilang nire-renovate at ginagawang kanilang pangarap na tahanan. Si Joseph ay may bagong matagumpay na negosyo sa pagdidisenyo at pag-install ng mga water fountain. Nagbigay ito sa kanya ng flexible na iskedyul at kakayahang magtrabaho mula sa bahay, para mas marami siyang oras kasama ang kanyang pamilya.

Noong Pebrero 9 , nang hindi narinig ng pamilya at mga kasosyo sa negosyo si Joseph sa loob ng limang araw, sila nagpadala ng isang katrabaho sa bahay upang tingnan kung naroon ang mga minamahal na aso ng pamilya. Nang dumating ang partner sa bahay, nakita niya ang dalawang aso sa labas, na may dalang pagkain sa kanilang mga mangkok, na naging dahilan upang maniwala silang umalis ang pamilya sa labas ng bayan at may nag-aalaga sa mga aso.

Noong Pebrero 13 , nang hindi nabalitaan ang pamilya sa loob ng siyam na araw, pumunta ang kapatid ni Joseph sa bahay. Wala siyang nakitang senyales ng pagpasok, maliban sa bahagyang bukas na bintana, na dati niyang pinapasok sa bahay. Sa loob, nakita niya ang isang medyo normal na eksena. Ang pamilya ay lumipat sa bahay tatlong buwan na ang nakaraan, at nasa proseso ng pag-unpack at paggawa ng mga pagsasaayos. Ang kapatid ni Joseph ay walang nakitang palatandaan ng pamilya, kaya nag-iwan siya ng sulat para sa taong nagpapakain sa mga aso at hiniling na tawagan siya, dahil nag-aalala siya sa kanyangpamilya. Kinagabihan, nakatanggap siya ng tawag sa telepono mula sa animal control, na nagpaplanong kunin ang mga aso dahil iniwan sila sa labas na walang pagkain sa loob ng mahigit isang linggo. Sa nangyari, may isang tagakontrol ng hayop ang dumaan at pinakain ang mga aso, kaya hindi nag-ayos sina Summer at Joseph na may magpapakain sa kanila. Ang impormasyong ito ay sapat na nakakaalarma para sa kapatid ni Joseph na tumawag ng pulisya at iulat ang pamilya na nawawala, dahil hindi karaniwan sa kanila na iwan ang mga aso nang walang pagkain.

Noong Pebrero 15 , labing-isang araw pagkatapos ng huling narinig ang pamilya mula sa , hinanap ng pulis ang bahay ng pamilya McStay. Ano ang mukhang normal sa kapatid ni Joseph ngunit nakakaalarma sa mga investigator. Dahil sa kakulangan ng mga muwebles at estado ng tahanan sa gitna ng mga pagsasaayos, mahirap matukoy kung nagkaroon o wala ng pakikibaka. Gayunpaman, may naiwan na hilaw na pagkain, na tila nagpapahiwatig na nagmamadaling umalis ang pamilya o may balak na bumalik kaagad pagkatapos. Walang mga palatandaan ng foul play o anumang sapilitang pagpasok. Walang katibayan upang matukoy kung saan nagpunta ang pamilya o kung bakit sila umalis.

Maaga noong isang linggo bago mawala ang pamilya, nagplano si Summer na bisitahin ang kanyang kapatid na babae, na kamakailan lamang ay nagkaroon ng sanggol. Bukod pa rito, isang kaibigan ng pamilya ang tumulong sa pagpinta ng bahay, at umalis na may balak na bumalik sa Sabado, Pebrero 6, upang tapusin ang trabaho. Hindi nagpakita ang pamilyana magkaroon ng anumang mga plano upang mawala sa araw na iyon. Noong Huwebes, Pebrero 4, ang huling araw na narinig ang pamilya McStay, dumalo si Joseph sa mga regular na pulong sa trabaho. Isinasaad ng mga rekord ng cell phone na siya ay nagmaneho pauwi pagkatapos ng pulong, at nagpatuloy siyang tumawag hanggang sa gabi.

Nagpahinga ang mga imbestigador sa imbestigasyon nang mahuli ng security camera ng isang kapitbahay ang sasakyan ng mga McStay na papaalis sa kanilang tahanan sa gabi ng Pebrero 4. Hindi na bumalik sa bahay ang sasakyan. Natuklasan din ng mga imbestigador na ang parehong kotse ay hinila noong Pebrero 8 para sa paglabag sa paradahan malapit sa hangganan ng Mexico. Agad na kinuha ng mga imbestigador ang kotse at hinanap ito para sa ebidensya. Sa loob, nakita nila ang isang medyo normal na eksena: mayroong ilang mga bagong laruan, ang mga upuan ng kotse ng mga bata ay nasa kanilang mga posisyon, at ang mga upuan sa harap ay na-adjust sa kamag-anak na laki nina Summer at Joseph. Walang mga palatandaan ng foul play, ngunit ang katotohanan na iniwan nila ang kotse at mga laruan apat na araw pagkatapos umalis ng bahay, napakalapit sa hangganan ng Mexico ay kakaiba. Bukod pa rito, kinumpirma ng mga security camera para sa parking lot kung saan hinila ang kotse na hindi pa dumating doon ang kotse hanggang sa hapon ng Pebrero 8, kaya may apat na araw kung saan hindi nakilala ang pamilya.

Mga imbestigador natuklasan na wala sa mga sasakyan ng pamilya ang nakabiyahe sa Mexico sa loob ng maraming taon, kaya naniwala sila na hindi nakasakay ang pamilya saMexico sa panahon ng unaccounted para sa apat na araw. Hindi inaasahan ng pamilya at mga kaibigan ng McStay na nasa hangganan sila ng Mexico. Sinabi ni Summer na naramdaman niyang masyadong hindi ligtas ang Mexico at hindi siya kailanman kusang-loob na pupunta.

Gayunpaman, binago ng isang bagong pagtuklas sa video ng pagsubaybay sa hangganan ang takbo ng pagsisiyasat. Natagpuan ng mga imbestigador ang apat na tao na kahawig ng mga McStay na naglalakad sa hangganan sa humigit-kumulang 7:00 p.m. noong Pebrero 8 , wala pang dalawang oras pagkatapos iparada ang kotse sa kalapit na paradahan. Makikita sa video ang isang lalaking nasa hustong gulang at isang bata na naglalakad sa harap ng isang babaeng nasa hustong gulang kasama ang isa pang bata. Mukhang tumutugma ang laki ng mga tao sa pamilyang McStay. Nang tinawag ang mga miyembro ng pamilya upang tumulong na tukuyin ang mga tao sa video, mayroon silang iba't ibang reaksyon. Nakilala nila na ang mga bata at si Summer ang mga tao sa video, ngunit ang ina ni Joseph ay naniniwala na kung ang lalaki sa video ay si Joseph, ang kanyang buhok ay magiging mas bushier. Kung hindi, magkamukha ang pamilya sa mga McStay. Nakasuot sila ng katulad ng sa mga McStay, at ang mga bata ay nakasuot ng mga sumbrero na katulad ng mga nakuhanan sila ng larawan. Ngunit maraming miyembro ng pamilya ang hindi naniniwala na ang lalaki sa video ay si Joseph. Naniniwala ang mga imbestigador na ang pamilyang nakalarawan ay malamang na ang mga McStay, batay sa pagsusuri ng mga larawan ng pamilya at mga home video.

Naniniwala ang mga imbestigador na ang pamilyaay kusang naglalakad sa hangganan, na walang indikasyon na sila ay nasa anumang pagkabalisa. Hinanap ng mga imbestigador ang mga rekord ng pasaporte ng pamilya, at natuklasan na may balidong pasaporte si Joseph na hindi pa nagamit bago o pagkatapos ng pagkawala. Ang pasaporte ni Summer ay nag-expire at ang mga investigator ay hindi makahanap ng anumang mga rekord na siya ay nag-apply para sa isang bago. Bilang karagdagan, wala sa mga bata ang may pasaporte. Natagpuan ng mga imbestigador ang isa sa mga birth certificate na naiwan sa bahay. Imposibleng maglakbay ang mga McStay sa Mexico nang walang sapat na mga dokumento. Bilang karagdagan, natuklasan din ng mga imbestigador na binago ni Summer ang kanyang pangalan nang maraming beses sa buong buhay niya. Bagama't ang simpleng pagpapalit ng kanyang pangalan ay hindi isang indikasyon ng anumang bagay na masama, ito ay pumukaw sa ilang mga teorya na si Summer ang may pananagutan sa pagkawala. Wala sa mga teoryang ito ang nakumpirma. Bagama't posibleng gumamit si Summer ng ibang pangalan, walang mga talaan ng mga pasaporte sa ilalim ng alinman sa kanyang iba pang mga pangalan. Ang buong kaso ay nagdulot ng ganap na pagkalito sa mga imbestigador at mga mahal sa buhay.

Noong Abril 2013, ibinalik ng San Diego Sheriff's Department ang kaso sa FBI, na mas may kakayahan para mag-imbestiga sa mga kaso na kinasasangkutan ng ibang mga bansa.

Mga Update

Noong Nobyembre 11, 2013 , ang mga labi ng dalawang matanda at dalawang bata ay nakuhang muli sa disyerto ng California. DalawaPagkaraan ng mga araw, ang mga labi ay nakilala bilang pamilyang McStay. Ang mga pagkamatay ay pinasiyahan na isang homicide.

Noong Nobyembre 5, 2014 , si Chase Merritt, isang business associate ng McStay ay inaresto at kinasuhan ng apat na bilang ng pagpatay, matapos matuklasan ang kanyang DNA sa loob ng sasakyan ng McStay. Sinasabi ng mga tagausig na ang mga McStay ay pinatay ni Merritt para sa pinansiyal na pakinabang. Nakadokumento si Merritt bilang pagsusulat ng mga tseke na may kabuuang $21,000 sa account ng negosyo ng McStay, pagkatapos mawala ang McStay. Ginamit ni Merritt ang pera upang pasiglahin ang kanyang pagkagumon sa pagsusugal sa mga kalapit na casino, kung saan nawalan siya ng libu-libong dolyar. Maraming beses na naantala ang paglilitis kay Merritt dahil sa pagtatangka ni Merritt na kumatawan sa kanyang sarili at paulit-ulit na pagpapaalis sa kanyang mga abogado, dumaan siya sa lima sa pagitan ng Nobyembre 2013 hanggang Pebrero 2016. Noong 2018, ipinagpaliban muli ang paglilitis upang ang kanyang kasalukuyang abogado ng depensa ay makapagsagawa ng higit pang pagsisiyasat , nanatiling nakakulong si Merritt nang walang piyansa. Sa wakas ay nagsimula ang paglilitis kay Merritt noong Enero 7, 2019 at noong Hunyo 10, 2019, napatunayang guilty ng isang hurado ng San Bernardino County si Merritt sa pagpatay sa pamilyang McStay. Maaari niyang harapin ang parusang kamatayan bilang resulta.