Më 4 shkurt 2010, Summer McStay, bashkëshorti i saj Joseph dhe djemtë e tyre të vegjël Gianni dhe Joseph Jr. u zhdukën nga San Diego, Kaliforni. Familja McStay prej katër vetash po jetonte një jetë të lumtur dhe së fundmi ishte zhvendosur në një shtëpi të re, të cilën po e rinovonin dhe po e kthenin në shtëpinë e tyre të ëndrrave. Jozefi kishte një biznes të ri të suksesshëm duke projektuar dhe instaluar burime uji. Kjo i dha atij një orar fleksibël dhe aftësinë për të punuar nga shtëpia, kështu që ai mund të kalonte më shumë kohë me familjen e tij.

Më 9 shkurt, kur familja dhe partnerët e biznesit nuk kishin dëgjuar për Jozefin për pesë ditë, ata dërgoi një bashkëpunëtor në shtëpi për të parë nëse ishin qentë e dashur të familjes atje. Kur partneri mbërriti në shtëpi, ai i gjeti të dy qentë jashtë, me ushqim në tasat e tyre, gjë që i bëri ata të besonin se familja kishte shkuar jashtë qytetit dhe kishte dikë që kujdesej për qentë.

Më 13 shkurt , kur kishte nëntë ditë që nuk morën vesh për familjen, vëllai i Jozefit shkoi në shtëpi. Ai nuk gjeti shenja të thyerjes, përveç një dritareje pjesërisht të hapur, të cilën e përdori për të hyrë në shtëpi. Brenda, ai gjeti një skenë relativisht normale. Familja ishte zhvendosur në shtëpi tre muaj më parë, dhe ishte në proces të paketimit dhe rinovimit. Vëllai i Jozefit nuk gjeti asnjë shenjë të familjes, kështu që la një shënim për personin që ushqente qentë dhe u kërkoi që ta thërrisnin, pasi ai ishte i shqetësuar përfamiljare. Më vonë atë natë, ai mori një telefonatë nga kontrolli i kafshëve, i cili po planifikonte t'i merrte qentë sepse ata kishin mbetur jashtë pa ushqim për më shumë se një javë. Siç doli, dikush nga kontrolli i kafshëve kishte ndaluar dhe i kishte ushqyer qentë, kështu që Summer dhe Jozefi nuk kishin rregulluar që dikush t'i ushqente. Ky informacion ishte mjaft alarmues që vëllai i Jozefit të telefononte policinë dhe të raportonte familjen e zhdukur, pasi nuk ishte karakteristikë e tyre që t'i linin qentë pa ushqim.

Më 15 shkurt, njëmbëdhjetë ditë pasi familja u dëgjua për herë të fundit nga , policia kontrolloi shtëpinë e familjes McStay. Ajo që dukej normale për vëllain e Jozefit, por ishte alarmante për hetuesit. Për shkak të mungesës së mobiljeve dhe gjendjes së shtëpisë mes rinovimeve, ishte e vështirë të përcaktohej nëse kishte pasur apo jo një luftë. Megjithatë, kishte mbetur jashtë ushqimi i papërpunuar, gjë që dukej se tregonte se familja u largua me nxitim ose kishte ndërmend të kthehej shpejt pas kësaj. Nuk kishte asnjë shenjë të lojës së keqe apo ndonjë hyrje të detyruar. Nuk kishte asnjë provë për të përcaktuar se ku shkoi familja ose pse ishin larguar.

Në fillim të javës përpara se familja të zhdukej, Summer kishte bërë plane për të vizituar motrën e saj, e cila së fundmi kishte lindur një fëmijë. Për më tepër, një mik i familjes po ndihmonte për të lyer shtëpinë dhe u largua me qëllim që të kthehej të shtunën, më 6 shkurt, për të përfunduar punën. Familja nuk u shfaqtë kesh ndonjë plan për t'u larguar atë ditë. Të enjten, më 4 shkurt, ditën e fundit nga e cila u dëgjua familja MekStei, Jozefi ndoqi mbledhjet e rregullta të punës. Të dhënat e telefonit celular tregojnë se ai u nis me makinë në shtëpi pas takimit dhe vazhdoi të bënte telefonata deri në mbrëmje.

Hetuesit bënë një ndërprerje në hetim kur kamera sigurie e një fqinji kapi makinën e McStays duke lënë shtëpinë e tyre në mbrëmja e 4 shkurtit. Makina nuk u kthye më në shtëpi. Hetuesit zbuluan gjithashtu se e njëjta makinë ishte tërhequr më 8 shkurt për një shkelje parkimi pranë kufirit me Meksikën. Hetuesit kanë sekuestruar menjëherë makinën dhe kanë kontrolluar për prova. Brenda, ata gjetën një skenë relativisht normale: kishte një numër lodrash të reja, sediljet e makinave të fëmijëve ishin në pozicionet e tyre dhe sediljet e përparme ishin përshtatur me madhësitë relative të Summer-it dhe Jozefit. Nuk kishte shenja të lojës së keqe, por fakti që ata kishin lënë makinën dhe lodrat katër ditë pasi kishin dalë nga shtëpia, aq afër kufirit meksikan ishte i çuditshëm. Përveç kësaj, kamerat e sigurisë për parkingun nga i cili u tërhoq makina konfirmuan se makina nuk kishte mbërritur atje deri në pasditen e 8 shkurtit, kështu që kishte katër ditë nga të cilat familja ishte e pagjetur.

Hetuesit zbuluan se asnjëra nga makinat e familjes nuk kishte udhëtuar në Meksikë prej vitesh, kështu që ata besuan se familja nuk kishte hyrë nëMeksika gjatë katër ditëve të pallogaritura. Familja dhe miqtë e McStays nuk prisnin që ata të ishin në kufirin me Meksikën. Summer kishte deklaruar se mendonte se Meksika ishte shumë e pasigurt dhe se nuk do të shkonte kurrë me dëshirë.

Megjithatë, një zbulim i ri në videon e mbikëqyrjes kufitare ndryshoi rrjedhën e hetimit. Hetuesit gjetën katër persona që i ngjanin McStays duke ecur përtej kufirit rreth orës 19:00. më 8 shkurt, më pak se dy orë pas parkimit të makinës në parkingun aty pranë. Videoja tregon një mashkull të rritur dhe një fëmijë duke ecur përpara një femre të rritur me një fëmijë tjetër. Përmasat e njerëzve duket se përputhen me familjen McStay. Kur anëtarët e familjes u thirrën për të ndihmuar në identifikimin e personave në video, ata patën reagime të ndryshme. Ata e kuptuan se fëmijët dhe Summer ishin njerëzit në video, por nëna e Jozefit besonte se nëse burri në video do të ishte Jozefi, flokët e tij do të ishin shumë më të dendura. Ndryshe, familja dukej identike me McStays. Ata ishin të veshur në mënyrë të ngjashme me McStays dhe fëmijët mbanin kapele të ngjashme me ato me të cilat ishin fotografuar. Por disa anëtarë të familjes nuk besuan se burri në video ishte Jozefi. Hetuesit besonin se familja e fotografuar ka të ngjarë të jetë McStays, bazuar në analizën e fotove të familjes dhe videove të shtëpisë.

Hetuesit besonin se familjapo ecte me dëshirë përtej kufirit, pa asnjë tregues se ata ishin në ndonjë shqetësim. Hetuesit kërkuan të dhënat e pasaportës së familjes dhe zbuluan se Jozefi kishte një pasaportë të vlefshme që nuk ishte përdorur para ose pas zhdukjes. Pasaporta e Summer-it kishte skaduar dhe hetuesit nuk mund të gjenin asnjë të dhënë që ajo kishte aplikuar për një të re. Përveç kësaj, asnjëri nga fëmijët nuk kishte pasaportë. Hetuesit gjetën një nga certifikatat e lindjes të mbetura në shtëpi. Do të kishte qenë e pamundur për McStays të udhëtonin në Meksikë me dokumente të pamjaftueshme. Përveç kësaj, hetuesit zbuluan gjithashtu se Summer kishte ndryshuar emrin e saj disa herë gjatë gjithë jetës së saj. Edhe pse thjesht ndryshimi i emrit të saj nuk është një tregues i ndonjë gjëje të keqe, ajo nxiti një sërë teorish se Summer ishte përgjegjëse për zhdukjen. Asnjë nga këto teori nuk është konfirmuar. Edhe pse është e mundur që Summer të përdorte një emër tjetër, nuk ka të dhëna për pasaportat me asnjë nga emrat e tjerë të saj. I gjithë rasti i la hetuesit dhe të dashurit e tyre plotësisht në mëdyshje.

Në prill 2013, Departamenti i Sherifit të San Diego ia dorëzoi çështjen FBI-së, e cila ishte më e pajisur për të hetuar rastet që përfshijnë vende të tjera.

4> Përditësimet

Më 11 nëntor 2013, eshtrat e dy të rriturve dhe dy fëmijëve u gjetën në shkretëtirën e Kalifornisë. Dyditë më vonë, eshtrat u identifikuan si familja McStay. Vdekjet janë cilësuar si një vrasje.

Më 5 nëntor 2014, Chase Merritt, një bashkëpunëtor biznesi i McStay u arrestua dhe u akuzua për katër akuza për vrasje, pasi ADN-ja e tij u zbulua brenda automjetit McStay. Prokurorët pretendojnë se McStays u vranë nga Merritt për përfitime financiare. Merritt është dokumentuar se ka shkruar çeqe në vlerë prej 21,000 dollarësh në llogarinë e biznesit të McStay, pasi McStay u zhduk. Merritt i përdori paratë për të ushqyer varësinë e tij ndaj kumarit në kazinotë aty pranë, në të cilat humbi mijëra dollarë. Gjyqi i Merritt është shtyrë disa herë për shkak se Merritt u përpoq të përfaqësonte veten dhe në mënyrë të përsëritur pushoi avokatët e tij, ai ka kaluar pesë herë nga nëntori 2013 deri në shkurt 2016. Në 2018, gjyqi u shty përsëri në mënyrë që avokati i tij aktual mbrojtës të mund të bënte më shumë hetime , Merritt mbeti i burgosur pa kusht. Gjyqi i Merritt më në fund filloi më 7 janar 2019 dhe më 10 qershor 2019, një juri e Qarkut San Bernardino e shpalli Merritt fajtore për vrasjen e familjes McStay. Si rezultat, ai mund të përballet me dënimin me vdekje. 12>