ફેબ્રુઆરી 4, 2010 ના રોજ, સમર મેકસ્ટે, તેના પતિ જોસેફ અને તેમના નાના પુત્રો જિયાની અને જોસેફ જુનિયર સાન ડિએગો, કેલિફોર્નિયામાંથી અદ્રશ્ય થઈ ગયા. ચાર જણનું McStay કુટુંબ સુખી જીવન જીવી રહ્યું હતું, અને તાજેતરમાં એક નવા મકાનમાં રહેવા ગયા હતા, જેનું તેઓ રિનોવેશન કરી રહ્યા હતા અને તેમના સપનાના ઘરમાં ફેરવાઈ રહ્યા હતા. જોસેફ પાસે પાણીના ફુવારા ડિઝાઇન અને ઇન્સ્ટોલ કરવાનો નવો સફળ વ્યવસાય હતો. આનાથી તેને એક લવચીક સમયપત્રક અને ઘરેથી કામ કરવાની ક્ષમતા મળી, જેથી તે તેના પરિવાર સાથે વધુ સમય વિતાવી શકે.

9 ફેબ્રુઆરીએ, જ્યારે કુટુંબ અને વ્યવસાયિક ભાગીદારોએ પાંચ દિવસમાં જોસેફ પાસેથી સાંભળ્યું ન હતું, ત્યારે તેઓએ પરિવારના પ્રિય શ્વાન ત્યાં છે કે કેમ તે જોવા માટે એક સહકાર્યકરને ઘરે મોકલ્યો. જ્યારે પાર્ટનર ઘરે પહોંચ્યો, ત્યારે તેને બહાર બંને કૂતરા જોવા મળ્યા, તેમના બાઉલમાં ખોરાક હતો, જેના કારણે તેઓ માને છે કે પરિવાર શહેરની બહાર ગયો છે અને કૂતરાઓની સંભાળ રાખનાર કોઈક છે.

13 ફેબ્રુઆરીના રોજ , જ્યારે નવ દિવસથી પરિવારની કોઈ વાત સાંભળવામાં આવી ન હતી, ત્યારે જોસેફનો ભાઈ ઘરે ગયો હતો. તેને ઘરમાં પ્રવેશવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતી આંશિક રીતે ખુલ્લી બારી સિવાય, બ્રેક-ઇનના કોઈ ચિહ્નો મળ્યા નથી. અંદર, તેને પ્રમાણમાં સામાન્ય દ્રશ્ય જોવા મળ્યું. પરિવાર ત્રણ મહિના પહેલા જ ઘરમાં રહેવા ગયો હતો અને પેક ખોલવાની અને રિનોવેશન કરવાની પ્રક્રિયામાં હતો. જોસેફના ભાઈને પરિવારની કોઈ નિશાની મળી ન હતી, તેથી તેણે કૂતરાઓને ખવડાવનાર વ્યક્તિ માટે એક ચિઠ્ઠી છોડી દીધી અને તેમને બોલાવવા કહ્યું, કારણ કે તે તેના વિશે ચિંતિત હતો.કુટુંબ તે રાત્રે પછીથી, તેને એનિમલ કંટ્રોલ તરફથી એક ફોન કોલ મળ્યો, જે કૂતરાઓને લઈ જવાની યોજના બનાવી રહ્યો હતો કારણ કે તેઓને એક અઠવાડિયાથી વધુ સમયથી ખોરાક વિના બહાર રાખવામાં આવ્યા હતા. તે બહાર આવ્યું તેમ, પ્રાણી નિયંત્રણમાંથી કોઈ વ્યક્તિએ કૂતરાને રોકીને ખવડાવ્યું હતું, તેથી સમર અને જોસેફે તેમને ખવડાવવા માટે કોઈની વ્યવસ્થા કરી ન હતી. આ માહિતી જોસેફના ભાઈ માટે પોલીસને કૉલ કરવા અને પરિવારના ગુમ થયાની જાણ કરવા માટે પૂરતી ચિંતાજનક હતી, કારણ કે કૂતરાઓને ખોરાક વિના છોડી દેવાનું તેમના માટે અસ્પષ્ટ હતું.

ફેબ્રુઆરી 15 ના રોજ, પરિવાર તરફથી છેલ્લે સાંભળવામાં આવ્યું હતું તેના અગિયાર દિવસ પછી , પોલીસે મેકસ્ટે પરિવારના ઘરની તપાસ કરી. જોસેફના ભાઈ માટે જે સામાન્ય લાગતું હતું પરંતુ તપાસકર્તાઓ માટે ચિંતાજનક હતું. ફર્નિચરની અછત અને નવીનીકરણ વચ્ચે ઘરની સ્થિતિને કારણે, સંઘર્ષ થયો હતો કે નહીં તે નક્કી કરવું મુશ્કેલ હતું. જો કે, ત્યાં કાચો ખોરાક બાકી હતો, જે દર્શાવે છે કે પરિવાર ઉતાવળમાં છોડી ગયો હતો અથવા ટૂંક સમયમાં પાછા આવવાનો ઈરાદો હતો. અયોગ્ય રમતના અથવા કોઈપણ બળજબરીપૂર્વક પ્રવેશના કોઈ સંકેતો ન હતા. પરિવાર ક્યાં ગયો હતો અથવા તેઓ શા માટે છોડીને ગયા હતા તે નિર્ધારિત કરવા માટે કોઈ પુરાવા નહોતા.

પરિવારના અદ્રશ્ય થયાના અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં, સમરે તેની બહેનને મળવાની યોજના બનાવી હતી, જેમને તાજેતરમાં એક બાળક હતું. વધુમાં, એક કૌટુંબિક મિત્ર ઘરને રંગવામાં મદદ કરી રહ્યો હતો, અને શનિવારે, 6 ફેબ્રુઆરીના રોજ કામ પૂર્ણ કરવા માટે પાછા ફરવાના ઇરાદા સાથે નીકળ્યો હતો. પરિવાર દેખાયો ન હતોતે દિવસે જવાની કોઈ યોજના હોય. ગુરુવારે, ફેબ્રુઆરી 4, છેલ્લા દિવસે કે જેમાંથી McStay પરિવારને સાંભળવામાં આવ્યું હતું, જોસેફ નિયમિત કામની મીટિંગ્સમાં હાજરી આપી હતી. સેલ ફોન રેકોર્ડ્સ દર્શાવે છે કે તે મીટિંગ પછી ઘરે ગયો, અને તેણે સાંજ સુધી કૉલ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું.

તપાસકર્તાઓએ તપાસમાં વિરામ લીધો જ્યારે પાડોશીના સુરક્ષા કેમેરાએ મેકસ્ટેઝની કાર તેમના ઘરેથી જતી પકડી. 4 ફેબ્રુઆરીની સાંજ. કાર ક્યારેય ઘરે પાછી ફરી નહીં. તપાસકર્તાઓએ એ પણ શોધી કાઢ્યું હતું કે આ જ કારને 8 ફેબ્રુઆરીએ મેક્સિકન સરહદ નજીક પાર્કિંગના ઉલ્લંઘન માટે ટોવ કરવામાં આવી હતી. તપાસકર્તાઓએ તરત જ કાર જપ્ત કરી અને પુરાવા માટે તેની શોધ કરી. અંદર, તેમને પ્રમાણમાં સામાન્ય દ્રશ્ય જોવા મળ્યું: ત્યાં સંખ્યાબંધ નવા રમકડાં હતા, બાળકોની કારની બેઠકો તેમની સ્થિતિમાં હતી, અને આગળની બેઠકો સમર અને જોસેફના સંબંધિત કદમાં સમાયોજિત કરવામાં આવી હતી. અયોગ્ય રમતના કોઈ ચિહ્નો નહોતા, પરંતુ હકીકત એ છે કે તેઓ ઘર છોડ્યાના ચાર દિવસ પછી કાર અને રમકડાં છોડી ગયા હતા, મેક્સીકન સરહદની આટલી નજીક હતા. વધુમાં, પાર્કિંગની જગ્યા માટેના સુરક્ષા કેમેરાએ પુષ્ટિ કરી હતી કે 8 ફેબ્રુઆરીની બપોર સુધી કાર ત્યાં આવી ન હતી, તેથી ચાર દિવસ એવા હતા કે જેમાં પરિવાર બિનહિસાબી હતો.

તપાસકર્તાઓ શોધ્યું કે કુટુંબની કોઈ પણ કાર વર્ષોથી મેક્સિકોની મુસાફરી કરી ન હતી, તેથી તેઓ માનતા હતા કે પરિવાર મેક્સિકોમાં ગયો ન હતોચાર દિવસ માટે બિનહિસાબી દરમિયાન મેક્સિકો. મેકસ્ટેઝના પરિવાર અને મિત્રોને અપેક્ષા નહોતી કે તેઓ મેક્સીકન સરહદ પર હશે. સમરે જણાવ્યું હતું કે તેણીને લાગ્યું કે મેક્સિકો ખૂબ અસુરક્ષિત છે અને તે ક્યારેય સ્વેચ્છાએ જશે નહીં.

જો કે, સરહદ સર્વેલન્સ વિડિયો પરની નવી શોધે તપાસનો માર્ગ બદલી નાખ્યો. તપાસકર્તાઓને લગભગ 7:00 p.m. વાગે સરહદ પાર કરતા McStays જેવા દેખાતા ચાર લોકો મળ્યા. 8 ફેબ્રુઆરીના રોજ, નજીકના પાર્કિંગમાં કાર પાર્ક કર્યાના બે કલાકથી ઓછા સમયમાં. વીડિયોમાં એક પુરૂષ પુખ્ત અને બાળક બીજા બાળક સાથે પુખ્ત વયની સ્ત્રીની સામે ચાલતા જોવા મળે છે. લોકોના કદ McStay પરિવાર સાથે મેળ ખાતા દેખાય છે. જ્યારે પરિવારના સભ્યોને વીડિયો પરના લોકોની ઓળખ કરવામાં મદદ કરવા માટે બોલાવવામાં આવ્યા હતા, ત્યારે તેમની મિશ્ર પ્રતિક્રિયા હતી. તેઓએ ઓળખ્યું કે બાળકો અને સમર વિડિયોમાંના લોકો હતા, પરંતુ જોસેફની માતાનું માનવું હતું કે જો વિડિયોમાંનો માણસ જોસેફ હોત, તો તેના વાળ વધુ ઉછળ્યા હોત. નહિંતર, કુટુંબ મેકસ્ટેઝ જેવું જ લાગતું હતું. તેઓ McStays જેવા જ પોશાક પહેરેલા હતા, અને બાળકોએ ટોપીઓ પહેરી હતી, જેમ કે તેઓ ફોટોગ્રાફ કરે છે. પરંતુ કેટલાક પરિવારના સભ્યો માનતા ન હતા કે વિડિઓમાંનો વ્યક્તિ જોસેફ છે. તપાસકર્તાઓનું માનવું હતું કે કુટુંબના ફોટા અને ઘરના વિડિયોના વિશ્લેષણના આધારે, જે કુટુંબનું ચિત્રિત કરવામાં આવ્યું છે તે સંભવતઃ McStays છે.

તપાસકર્તાઓ માનતા હતા કે કુટુંબસ્વેચ્છાએ સરહદ પાર કરી રહ્યા હતા, તેઓ કોઈ તકલીફમાં હતા તેવા કોઈ સંકેત સાથે. તપાસકર્તાઓએ પરિવારના પાસપોર્ટ રેકોર્ડની શોધ કરી અને શોધી કાઢ્યું કે જોસેફ પાસે માન્ય પાસપોર્ટ છે જેનો ગુમ થયા પહેલા કે પછી ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો ન હતો. સમરના પાસપોર્ટની સમયસીમા સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી અને તપાસકર્તાઓને કોઈ રેકોર્ડ મળી શક્યો ન હતો કે તેણીએ નવા માટે અરજી કરી હતી. આ ઉપરાંત, બાળકોમાંથી એકેય પાસે પાસપોર્ટ નહોતો. તપાસકર્તાઓને ઘરમાં રહી ગયેલા જન્મ પ્રમાણપત્રોમાંથી એક મળ્યું. મેકસ્ટેઝ માટે અપૂરતા દસ્તાવેજો સાથે મેક્સિકોમાં મુસાફરી કરવાનું અશક્ય હતું. વધુમાં, તપાસકર્તાઓએ એ પણ શોધી કાઢ્યું હતું કે સમરે તેના સમગ્ર જીવન દરમિયાન તેનું નામ ઘણી વખત બદલ્યું હતું. તેમ છતાં ફક્ત તેણીનું નામ બદલવું એ કોઈ અશુભ સંકેત નથી, તે અસંખ્ય સિદ્ધાંતોને ઉત્તેજિત કરે છે કે સમર ગાયબ થવા માટે જવાબદાર છે. આ સિદ્ધાંતોમાંથી કોઈની પુષ્ટિ થઈ નથી. જો કે તે સંભવ છે કે સમર કોઈ અલગ નામનો ઉપયોગ કરી રહ્યો હતો, તેના અન્ય કોઈપણ નામ હેઠળ પાસપોર્ટનો કોઈ રેકોર્ડ નથી. સમગ્ર મામલાએ તપાસકર્તાઓ અને પ્રિયજનોને સંપૂર્ણપણે મૂંઝવણમાં મૂકી દીધા.

એપ્રિલ 2013માં, સાન ડિએગો શેરિફ વિભાગે કેસ FBIને સોંપ્યો, જે અન્ય દેશોને સંડોવતા કેસોની તપાસ કરવા માટે વધુ સજ્જ હતી.

અપડેટ્સ

નવેમ્બર 11, 2013 ના રોજ, કેલિફોર્નિયાના રણમાં બે પુખ્ત વયના લોકો અને બે બાળકોના અવશેષો મળી આવ્યા હતા. બેદિવસો પછી, અવશેષોની ઓળખ મેકસ્ટે પરિવાર તરીકે થઈ. મૃત્યુને ગૌહત્યા ગણાવવામાં આવી છે.

નવેમ્બર 5, 2014ના રોજ, મેકસ્ટેના વેપારી સહયોગી ચેઝ મેરિટની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને મેકસ્ટે વાહનની અંદર તેમના ડીએનએની શોધ થયા બાદ હત્યાના ચાર ગુનાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. પ્રોસિક્યુટર્સ દાવો કરે છે કે મેરીટ દ્વારા આર્થિક લાભ માટે McStaysની હત્યા કરવામાં આવી હતી. મેરીટ મેકસ્ટે ગુમ થયા પછી, મેકસ્ટેના બિઝનેસ એકાઉન્ટ પર કુલ $21,000ના ચેક લખ્યા તરીકે દસ્તાવેજીકૃત થયેલ છે. મેરિટ નજીકના કસિનોમાં જુગારની લતને બળવા માટે પૈસાનો ઉપયોગ કરે છે, જેમાં તેણે હજારો ડોલર ગુમાવ્યા હતા. મેરિટની ટ્રાયલ ઘણી વખત વિલંબિત થઈ છે કારણ કે મેરિટ પોતાનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે અને વારંવાર તેના વકીલોને કાઢી મૂકે છે, તે નવેમ્બર 2013 થી ફેબ્રુઆરી 2016 વચ્ચે પાંચમાંથી પસાર થઈ ચૂક્યો છે. 2018 માં, ટ્રાયલ ફરીથી મુલતવી રાખવામાં આવી હતી જેથી તેના વર્તમાન બચાવ વકીલ વધુ તપાસ કરી શકે. , મેરિટ જામીન વગર જેલમાં રહ્યો. મેરિટની ટ્રાયલ આખરે 7 જાન્યુઆરી, 2019ના રોજ શરૂ થઈ અને 10 જૂન, 2019ના રોજ, સાન બર્નાર્ડિનો કાઉન્ટીની જ્યુરીએ મેરિટને મેકસ્ટે પરિવારની હત્યા માટે દોષિત ઠેરવ્યા. પરિણામે તેને મૃત્યુદંડનો સામનો કરવો પડી શકે છે.