4 лютага 2010 г. Самэр МакСтэй, яе муж Джозэф і іх маленькія сыны Джані і Джозэф малодшы зніклі з Сан-Дыега, Каліфорнія. Сям'я МакСтэй з чатырох чалавек жыла шчаслівым жыццём і нядаўна пераехала ў новы дом, які яны адрамантавалі і ператварылі ў дом сваёй мары. У Джозэфа быў новы паспяховы бізнес па праектаванні і ўстаноўцы фантанаў. Гэта дало яму гнуткі графік і магчымасць працаваць дома, каб ён мог праводзіць больш часу са сваёй сям'ёй.

9 лютага, калі сям'я і дзелавыя партнёры не атрымалі вестак ад Джозэфа на працягу пяці дзён, яны паслаў калегу па працы да дому праверыць, ці ёсць там любімыя сабакі сям'і. Калі партнёр прыйшоў у дом, ён знайшоў абодвух сабак на вуліцы з ежай у місках, што прымусіла іх паверыць, што сям'я з'ехала за горад і нехта даглядаў за сабакамі.

13 лютага , калі пра сям'ю не было весткі дзевяць дзён, брат Язэпа пайшоў у дом. Слядоў узлому ён не выявіў, за выключэннем напаўадчыненага акна, праз якое і пракраўся ў дом. Унутры ён знайшоў адносна звычайную сцэну. Сям'я пераехала ў дом трыма месяцамі раней, разбіралі рэчы і рабілі рамонт. Брат Джозэфа не знайшоў ніякіх прыкмет сям'і, таму пакінуў запіску чалавеку, які карміў сабак, і папрасіў іх патэлефанаваць яму, бо ён непакоіцца за сваюсям'я. Пазней у тую ноч яму патэлефанавалі з службы аховы жывёл, якая планавала забраць сабак, таму што яны былі пакінуты на вуліцы без ежы больш за тыдзень. Як аказалася, нехта з жывёлагадоўлі заехаў і пакарміў сабак, таму Саммер і Джозэф не дамовіліся, каб хтосьці іх карміў. Гэтая інфармацыя была дастаткова трывожнай для брата Джозэфа, каб патэлефанаваць у паліцыю і заявіць аб знікненні сям'і, бо для іх было нехарактэрна пакідаць сабак без ежы.

15 лютага, праз адзінаццаць дзён пасля таго, як сям'я апошні раз чула , паліцыя абшукала дом сям'і МакСтэй. Тое, што выглядала нармальным для брата Язэпа, але выклікала трывогу ў следчых. З-за адсутнасці мэблі і стану дома на фоне рамонту было цяжка вызначыць, была сварка ці не. Аднак там не было сырой ежы, што, здавалася, сведчыць аб тым, што сям'я спешна з'ехала або мела намер неўзабаве вярнуцца. Ніякіх слядоў грубай гульні або гвалту не было. Не было ніякіх доказаў, каб вызначыць, куды пайшла сям'я і чаму яны з'ехалі.

Раней за тыдзень да знікнення сям'і Самэр планавала наведаць сваю сястру, у якой нядаўна нарадзілася дзіця. Акрамя таго, сябар сям'і дапамагаў фарбаваць дом і сышоў з намерам вярнуцца ў суботу, 6 лютага, каб скончыць працу. Сям'я не з'явіласямець планы сысці ў гэты дзень. У чацвер, 4 лютага, у апошні дзень, калі сям'я МакСтэй была пачута, Джозэф прысутнічаў на звычайных працоўных сустрэчах. Запісы мабільных тэлефонаў паказваюць, што пасля сустрэчы ён паехаў дадому і працягваў тэлефанаваць да вечара.

Следчыя зрабілі перапынак у расследаванні, калі камера відэаназірання суседа зафіксавала машыну МакСтэй, якая выязджала з дому на дарогу. вечарам 4 лютага. Машына да дому так і не вярнулася. Следчыя таксама выявілі, што гэты ж аўтамабіль быў адбуксіраваны 8 лютага за парушэнне правілаў паркоўкі каля мяжы з Мексікай. Следчыя адразу канфіскавалі аўтамабіль і абшукалі рэчывы. Унутры яны выявілі адносна звычайную сцэну: там было шмат новых цацак, дзіцячыя аўтакрэслы былі на сваіх месцах, а пярэднія сядзенні былі адрэгуляваны ў адпаведнасці з адноснымі памерамі Самэр і Джозэфа. Ніякіх прыкмет несумленнай гульні не было, але той факт, што яны пакінулі машыну і цацкі праз чатыры дні пасля выхаду з дому, так блізка да мексіканскай мяжы, быў дзіўным. Акрамя таго, камеры відэаназірання на стаянцы, з якой быў адбуксіраваны аўтамабіль, пацвердзілі, што аўтамабіль не прыбыў туды да другой паловы дня 8 лютага, таму сям'я прапала без вестак чатыры дні.

Следчыя выявілі, што ні адна з машын сям'і не ездзіла ў Мексіку гадамі, таму яны лічылі, што сям'я не ездзіла ўМексіка прапала без вестак на працягу чатырох дзён. Сям'я і сябры МакСтэяў не чакалі, што яны апынуцца на мексіканскай мяжы. Самэр заявіла, што лічыць Мексіку занадта небяспечнай і што яна ніколі не паедзе добраахвотна.

Аднак новае адкрыццё на відэакамерах назірання на мяжы змяніла ход расследавання. Следчыя выявілі чатырох чалавек, якія нагадвалі МакСтэй, якія ішлі праз мяжу прыкладна ў 19:00. 8 лютага, менш чым праз дзве гадзіны пасля таго, як прыпаркаваў машыну на суседняй паркоўцы. На відэа бачна, як дарослы мужчына і дзіця ідуць перад дарослай жанчынай з іншым дзіцем. Памеры людзей, здаецца, супадаюць з сям'ёй МакСтэй. Калі членаў сям'і выклікалі, каб дапамагчы апазнаць людзей на відэа, яны адрэагавалі неадназначна. Яны прызналі, што дзеці і Саммер былі людзьмі на відэа, але маці Джозэфа лічыла, што калі б мужчына на відэа быў Джозэфам, яго валасы былі б значна больш густымі. У адваротным выпадку сям'я выглядала ідэнтычна МакСтэям. Яны былі апранутыя гэтак жа, як МакСтэі, і дзеці насілі шапкі, падобныя на тыя, у якіх яны былі сфатаграфаваны. Але некаторыя члены сям'і не верылі, што мужчына на відэа быў Джозэфам. На падставе аналізу сямейных фота і хатняга відэа следчыя палічылі, што сям'я на фота, верагодна, МакСтэй.

Следчыя палічылі, што сям'яахвотна ішлі праз мяжу, без прыкмет таго, што яны ў бядзе. Следчыя шукалі пашпартныя запісы сям'і і выявілі, што ў Джозэфа быў сапраўдны пашпарт, які не выкарыстоўваўся ні да, ні пасля знікнення. Тэрмін дзеяння пашпарта Саммер скончыўся, і следчыя не змаглі знайсці ніякіх запісаў аб тым, што яна падала заяўку на новы. Акрамя таго, ні ў аднаго з дзяцей не было пашпартоў. Следчыя знайшлі ў доме адно з пасведчанняў аб нараджэнні. МакСтэям было б немагчыма паехаць у Мексіку з адсутнасцю дакументаў. Акрамя таго, следчыя таксама выявілі, што Саммер некалькі разоў мяняла імя на працягу жыцця. Хаця простая змена яе імя не з'яўляецца прыкметай чагосьці злавеснага, яна спарадзіла шэраг тэорый аб тым, што Саммер нясе адказнасць за знікненне. Ні адна з гэтых тэорый не знайшла пацверджання. Хаця не выключана, што Саммер выкарыстоўвала іншае імя, няма ніякіх запісаў аб пашпартах пад любым з яе іншых імёнаў. Уся справа цалкам збянтэжыла следчых і іх блізкіх.

У красавіку 2013 года дэпартамент шэрыфа Сан-Дыега перадаў справу ФБР, якое было больш абсталяванае для расследавання спраў, звязаных з іншымі краінамі.

Абнаўленні

11 лістапада 2013 г. астанкі двух дарослых і двух дзяцей былі знойдзены ў каліфарнійскай пустыні. Двадзён праз астанкі былі ідэнтыфікаваныя як сям'я МакСтэй. Смерць прызнана забойствам.

5 лістапада 2014 г. Чэйз Мэрыт, дзелавы партнёр МакСтэя, быў арыштаваны і абвінавачаны ў чатырох пунктах забойства пасля таго, як яго ДНК была выяўлена ў аўтамабілі МакСтэя. Пракуратура сцвярджае, што МакСтэй былі забіты Мэрытам дзеля фінансавай выгады. Задакументавана, што Мэрыт выпісваў чэкі на агульную суму 21 000 долараў на бізнес-рахунак МакСтэя пасля таго, як МакСтэй знік без вестак. Мэрыт выкарыстаў грошы, каб распаліць сваю залежнасць ад азартных гульняў у бліжэйшых казіно, у якіх ён прайграў тысячы долараў. Суд над Мэрытам некалькі разоў адкладаўся з-за таго, што Мэрыт спрабаваў прадстаўляць сябе сам і неаднаразова звальняў сваіх адвакатаў, у перыяд з лістапада 2013 г. па люты 2016 г. ён прайшоў пяць працэсаў. У 2018 г. суд зноў быў адкладзены, каб яго цяперашні абаронца мог больш расследаваць , Мэрыт застаўся ў турме без вызвалення пад заклад. Суд над Мэрытам нарэшце пачаўся 7 студзеня 2019 г., а 10 чэрвеня 2019 г. прысяжныя акругі Сан-Бернардына прызналі Мэрыта вінаватым у забойстве сям'і МакСтэй. У выніку яму можа пагражаць смяротнае пакаранне.