4 फेब्रुवारी 2010 रोजी, समर मॅकस्टे, तिचा पती जोसेफ आणि त्यांची तरुण मुले जियानी आणि जोसेफ जूनियर सॅन डिएगो, कॅलिफोर्निया येथून गायब झाले. चार जणांचे McStay कुटुंब आनंदी जीवन जगत होते, आणि नुकतेच एका नवीन घरात गेले होते, ज्याचे ते नूतनीकरण करत होते आणि त्यांच्या स्वप्नात बदलत होते. जोसेफकडे पाण्याचे कारंजे डिझाईन आणि बसवण्याचा एक नवीन यशस्वी व्यवसाय होता. यामुळे त्याला एक लवचिक वेळापत्रक आणि घरून काम करण्याची क्षमता मिळाली, ज्यामुळे तो त्याच्या कुटुंबासोबत अधिक वेळ घालवू शकला.

9 फेब्रुवारी रोजी, जेव्हा कुटुंब आणि व्यावसायिक भागीदारांनी जोसेफकडून पाच दिवसांत ऐकले नव्हते, तेव्हा त्यांनी कुटुंबाचे लाडके कुत्रे तिथे आहेत की नाही हे पाहण्यासाठी एका सहकाऱ्याला घरी पाठवले. जेव्हा जोडीदार घरी आला तेव्हा त्याला दोन्ही कुत्रे बाहेर दिसले, त्यांच्या भांड्यात अन्न होते, ज्यामुळे त्यांना विश्वास वाटला की कुटुंब शहराबाहेर गेले आहे आणि कुत्र्यांची कोणीतरी काळजी घेत आहे.

13 फेब्रुवारी रोजी , नऊ दिवसांपासून कुटुंबाचे ऐकले नाही तेव्हा जोसेफचा भाऊ घरी गेला. अर्धवट उघडी असलेली खिडकी सोडता, जी तो घरात जायला वापरत होता त्याशिवाय त्याला ब्रेक-इनची कोणतीही चिन्हे आढळली नाहीत. आत, त्याला तुलनेने सामान्य दृश्य दिसले. हे कुटुंब तीन महिन्यांपूर्वीच घरात गेले होते आणि ते पॅकिंग आणि नूतनीकरणाच्या प्रक्रियेत होते. जोसेफच्या भावाला कुटुंबाचे कोणतेही चिन्ह सापडले नाही, म्हणून त्याने कुत्र्यांना खायला घालणाऱ्या व्यक्तीसाठी एक चिठ्ठी ठेवली आणि त्याला त्याच्याबद्दल काळजी वाटल्याने त्याला कॉल करण्यास सांगितले.कुटुंब त्या रात्री नंतर, त्याला प्राणी नियंत्रणाकडून एक फोन कॉल आला, जो कुत्र्यांना घेऊन जाण्याची योजना आखत होता कारण त्यांना एका आठवड्यापेक्षा जास्त काळ अन्नाशिवाय बाहेर सोडले गेले होते. असे झाले की, प्राणी नियंत्रणातील कोणीतरी थांबून कुत्र्यांना खायला दिले होते, म्हणून समर आणि जोसेफने त्यांना खाण्यासाठी कोणीतरी व्यवस्था केली नव्हती. जोसेफच्या भावाने पोलिसांना कॉल करून कुटुंब बेपत्ता झाल्याची तक्रार करण्यासाठी ही माहिती पुरेशी चिंताजनक होती, कारण कुत्र्यांना अन्नाशिवाय सोडणे त्यांच्यासाठी अनैच्छिक होते.

फेब्रुवारी १५ रोजी, कुटुंबाकडून शेवटचे ऐकले गेल्यानंतर अकरा दिवसांनी , पोलिसांनी मॅकस्टे कुटुंबाच्या घराची झडती घेतली. जोसेफच्या भावाला जे सामान्य वाटत होते पण तपासकर्त्यांसाठी ते चिंताजनक होते. नूतनीकरणादरम्यान फर्निचरची कमतरता आणि घराची स्थिती यामुळे संघर्ष झाला होता की नाही हे ठरवणे कठीण होते. तथापि, तेथे कच्चे अन्न शिल्लक होते, जे कुटुंबाने घाईत सोडले आहे किंवा लवकरच परत येण्याचा मानस आहे असे दिसते. तेथे कोणत्याही चुकीच्या खेळाची किंवा जबरदस्तीने प्रवेशाची चिन्हे नव्हती. कुटुंब कुठे गेले किंवा ते का सोडले हे ठरवण्यासाठी कोणताही पुरावा नव्हता.

कुटुंब गायब होण्याच्या आठवड्यापूर्वी, समरने तिच्या बहिणीला भेटण्याची योजना आखली होती, जिला नुकतेच मूल झाले होते. याव्यतिरिक्त, एक कौटुंबिक मित्र घर रंगविण्यासाठी मदत करत होता, आणि शनिवार, 6 फेब्रुवारी रोजी काम संपवून परत येण्याच्या उद्देशाने निघून गेला. कुटुंब दिसले नाहीत्या दिवशी निघून जाण्याची कोणतीही योजना असणे. गुरूवार, 4 फेब्रुवारी रोजी, शेवटच्या दिवशी ज्या मॅकस्टे कुटुंबाकडून ऐकले होते, जोसेफ नियमित कामाच्या बैठकांना उपस्थित राहिला. सेल फोन रेकॉर्डवरून असे सूचित होते की तो मीटिंगनंतर घरी गेला आणि त्याने संध्याकाळपर्यंत कॉल करणे सुरू ठेवले.

शेजारच्या सुरक्षा कॅमेर्‍याने McStays ची कार त्यांच्या घरातून निघताना पकडली तेव्हा तपासात खंड पडला. 4 फेब्रुवारीची संध्याकाळ. गाडी घरी परतली नाही. हीच कार 8 फेब्रुवारीला मेक्सिकन सीमेजवळ पार्किंगच्या उल्लंघनासाठी आणली गेली होती, असेही तपासकर्त्यांना आढळून आले. तपासकर्त्यांनी तात्काळ कार ताब्यात घेतली आणि पुराव्यासाठी तिचा शोध घेतला. आत, त्यांना एक तुलनेने सामान्य दृश्य दिसले: तेथे बरीच नवीन खेळणी होती, मुलांच्या कारच्या जागा त्यांच्या जागी होत्या आणि पुढच्या जागा समर आणि जोसेफच्या सापेक्ष आकारात समायोजित केल्या गेल्या होत्या. वाईट खेळाची कोणतीही चिन्हे नव्हती, परंतु त्यांनी घर सोडल्यानंतर चार दिवसांनी कार आणि खेळणी सोडली ही वस्तुस्थिती विचित्र होती. याशिवाय, पार्किंग लॉटसाठी असलेल्या सुरक्षा कॅमेऱ्यांनी पुष्टी केली की 8 फेब्रुवारीच्या दुपारपर्यंत कार तेथे आली नव्हती, त्यामुळे चार दिवस असे होते की कुटुंबाचा हिशेबच नव्हता.

अन्वेषक अनेक वर्षांमध्ये कुटुंबातील कोणत्याही कारने मेक्सिकोला प्रवास केला नव्हता, असे त्यांना आढळले, त्यामुळे त्यांचा असा विश्वास होता की कुटुंबाने मेक्सिकोमध्ये प्रवेश केला नाही.मेक्सिको दरम्यान चार दिवस बेहिशेबी. मॅकस्टेजच्या कुटुंबीयांना आणि मित्रांना ते मेक्सिकन सीमेवर असतील अशी अपेक्षा नव्हती. समरने सांगितले होते की मेक्सिको खूप असुरक्षित आहे आणि ती कधीही स्वेच्छेने जाणार नाही असे तिला वाटत होते.

तथापि, सीमेवर पाळत ठेवण्याच्या व्हिडिओवरील नवीन शोधामुळे तपासाचा मार्ग बदलला. सुमारे 7:00 वाजता सीमेपलीकडे चालताना मॅकस्टेससारखे दिसणारे चार लोक तपासकर्त्यांना सापडले. 8 फेब्रुवारी रोजी, जवळच्या पार्किंगमध्ये कार पार्क केल्यानंतर दोन तासांपेक्षा कमी. व्हिडिओमध्ये एक पुरुष प्रौढ आणि एक मूल दुसऱ्या मुलासह एका प्रौढ महिलेच्या समोरून चालताना दिसत आहे. लोकांचे आकार मॅकस्टे कुटुंबाशी जुळणारे दिसतात. व्हिडिओवरील लोकांची ओळख पटवण्यासाठी कुटुंबातील सदस्यांना बोलावण्यात आले तेव्हा त्यांच्या संमिश्र प्रतिक्रिया आल्या. त्यांनी ओळखले की मुले आणि समर व्हिडिओमधील लोक होते, परंतु जोसेफच्या आईचा असा विश्वास होता की जर व्हिडिओमधील माणूस जोसेफ असता तर त्याचे केस खूपच जास्त वाढले असते. अन्यथा, कुटुंब McStays सारखेच दिसत होते. त्यांनी मॅकस्टेज सारखे कपडे घातले होते, आणि मुलांनी ज्या टोप्या घातल्या होत्या त्या टोप्या त्यांनी ज्यामध्ये फोटो काढल्या होत्या. परंतु कुटुंबातील अनेक सदस्यांचा विश्वास बसला नाही की व्हिडिओमधील माणूस जोसेफ आहे. कौटुंबिक फोटो आणि घरातील व्हिडीओच्या विश्लेषणाच्या आधारे तपासकर्त्यांचा असा विश्वास होता की चित्रित केलेले कुटुंब कदाचित मॅकस्टेज आहे.

तपासकर्त्यांचा असा विश्वास होता की कुटुंबस्वेच्छेने सीमेपलीकडे चालत होते, ते कोणत्याही संकटात असल्याचे संकेत न देता. अन्वेषकांनी कुटुंबाच्या पासपोर्ट रेकॉर्डचा शोध घेतला आणि शोधून काढले की जोसेफकडे एक वैध पासपोर्ट आहे जो गायब होण्यापूर्वी किंवा नंतर वापरला गेला नव्हता. समरचा पासपोर्ट कालबाह्य झाला होता आणि तिने नवीनसाठी अर्ज केल्याचे कोणतेही रेकॉर्ड तपासकर्त्यांना सापडले नाही. शिवाय, दोन्ही मुलांकडे पासपोर्ट नव्हते. तपासकर्त्यांना घरामध्ये मागे राहिलेले जन्म प्रमाणपत्रांपैकी एक सापडले. अपुर्‍या कागदपत्रांसह मॅक्स्टेजला मेक्सिकोमध्ये प्रवास करणे अशक्य झाले असते. याशिवाय, समरने आयुष्यभर तिचे नाव अनेक वेळा बदलल्याचे तपासकांना आढळून आले. जरी तिचे नाव बदलणे हे कोणत्याही अशुभतेचे सूचक नसले तरी, उन्हाळ्याच्या बेपत्ता होण्यास कारणीभूत ठरलेल्या अनेक सिद्धांतांना यामुळे धक्का बसला. यापैकी कोणत्याही सिद्धांताची पुष्टी झालेली नाही. समर वेगळे नाव वापरत असण्याची शक्यता असली तरी, तिच्या इतर कोणत्याही नावाखाली पासपोर्टची नोंद नाही. संपूर्ण प्रकरणाने तपासकर्ते आणि प्रियजनांना पूर्णपणे गोंधळात टाकले.

एप्रिल 2013 मध्ये, सॅन डिएगो शेरीफ विभागाने हे प्रकरण FBI कडे सोपवले, जे इतर देशांचा समावेश असलेल्या प्रकरणांचा तपास करण्यासाठी अधिक सुसज्ज होते.

अद्यतने

11 नोव्हेंबर 2013 रोजी कॅलिफोर्नियाच्या वाळवंटात दोन प्रौढ आणि दोन मुलांचे अवशेष सापडले. दोनकाही दिवसांनंतर, अवशेषांची ओळख मॅकस्टे कुटुंब म्हणून झाली. या मृत्यूंना हत्येचा निर्णय देण्यात आला आहे.

5 नोव्हेंबर, 2014 रोजी, मॅकस्टेचा व्यावसायिक सहकारी चेस मेरिटला अटक करण्यात आली आणि मॅकस्टे वाहनात त्याचा DNA सापडल्यानंतर त्याच्यावर चार गुन्ह्यांचा आरोप ठेवण्यात आला. मॅकस्टेजची हत्या आर्थिक फायद्यासाठी मेरिटने केल्याचा दावा सरकारी वकिलांनी केला आहे. McStay बेपत्ता झाल्यानंतर, McStay च्या व्यवसाय खात्यावर एकूण $21,000 चे चेक लिहिल्याबद्दल मेरिटचे दस्तऐवजीकरण करण्यात आले आहे. मेरिटने जवळच्या कॅसिनोमध्ये त्याच्या जुगाराच्या व्यसनाला चालना देण्यासाठी पैसे वापरले, ज्यामध्ये त्याने हजारो डॉलर गमावले. मेरिटने स्वतःचे प्रतिनिधित्व करण्याचा प्रयत्न केल्यामुळे आणि वारंवार त्याच्या वकिलांना काढून टाकल्यामुळे मेरिटच्या खटल्याला अनेक वेळा विलंब झाला आहे, त्याने नोव्हेंबर 2013 ते फेब्रुवारी 2016 या कालावधीत पाच प्रकरणे पार पाडली आहेत. 2018 मध्ये, खटला पुन्हा पुढे ढकलण्यात आला जेणेकरून त्याचे वर्तमान बचाव पक्षाचे वकील अधिक तपास करू शकतील. , मेरिट जामीनाशिवाय तुरुंगात राहिला. मेरिटचा खटला अखेर 7 जानेवारी 2019 रोजी सुरू झाला आणि 10 जून 2019 रोजी सॅन बर्नार्डिनो काउंटीच्या ज्युरीने मेरिटला मॅकस्टे कुटुंबाचा खून केल्याबद्दल दोषी ठरवले. परिणामी त्याला फाशीची शिक्षा होऊ शकते.