Джейкъб Уетърлинг, 11-годишно момче от Сейнт Джоузеф, Минесота, е отвлечен на 22 октомври 1989 г., докато се връща от квартален магазин с брат си и негов приятел. Появява се маскиран въоръжен мъж, който кара момчетата да изхвърлят велосипедите си. След като пита момчетата за възрастта им и избира кое от тях да задържи, мъжът нарежда на приятеля и брата на Джейкъб да бягат и да не се обръщат назад, като заплашва даСъдбата на Джейкъб е неизвестна в продължение на 27 години, докато през септември 2016 г. властите най-накрая са открили останки, идентифицирани като тези на Джейкъб.

Момчетата не успяват да дадат описание на лицето на убиеца, а единствената улика, иззета от местопрестъплението, е слаба следа от гума, която е свързана с несвързан автомобил. полицията остава само с безизходни следи и търси потенциални връзки с подобни сексуални престъпления срещу деца в района.

Десетилетия по-късно властите смятат, че най-накрая са намерили човека, когото са търсили. 62-годишният Върнън Зайц умира спокойно в дома си в Милуоки, но благодарение на сигнал от психиатър, пред когото Зайц признава за убийството на две други момчета през 1958 г., къщата и фирмата на Зайц са щателно претърсени след смъртта му. Полицията открива много обезпокоителни материали,включително детска порнография, приспособления за робство, книги за канибализъм, изрезки от вестници за изчезнали деца и, най-важното, ламиниран плакат на Джейкъб Ветърлинг. майката на Джейкъб потвърди, че Зайц я е посетил два пъти след отвличането на Джейкъб, като е твърдял, че е медиум и е искал да говори с нея за сина ѝ. съдебномедицинският анализ на вещите на Зайц обаче не откри нищода го свърже със случая.

Най-накрая, през юли 2015 г., полицията прави пробив, докато претърсва дома на Даниел Хайнрих заради съмнения за детска порнография. В дома са намерени статии за изчезването на Джейкъб, а ДНК на Хайнрих съвпада със случая на друго момче, тормозено в близкия Колд Спринг десет месеца преди Джейкъб. Той дори е бил разпитван при първоначалното разследване на отвличането на Джейкъб, но е изключен катовероятен заподозрян. след като му е повдигнато обвинение в детска порнография и е обявен за лице, представляващо интерес по делото "Ветърлинг", Хайнрих признава, че е тормозил и убил Джейкъб, и се съгласява да каже на полицията местонахождението на тялото на Джейкъб в замяна на споразумение за признаване на вина. полицията намира и идентифицира останките на 6 септември 2016 г. и обявява случая за приключен. Хайнрих е признат за виновен за детскаПрез януари 2017 г. е настанен във федерален затвор в Масачузетс, където започва да излежава 20-годишна присъда. Шерифският отдел на окръг Стърнс обявява намерението си да публикува цялото досие на Ветърлинг от 56 000 страници, но родителите на Джейкъб подават иск за защита на личните данни, за да спрат публикуването и да не се излагат на допълнителна публичност във връзка с тази трагедия.

Ресурсният център "Джейкъб Ветърлинг" (първоначално Фондация "Джейкъб Ветърлинг") е основан от родителите на Джейкъб през 1990 г. с цел да информира обществеността за начините за предотвратяване на отвличането и тормоза на деца. Законът "Джейкъб Ветърлинг" за престъпленията срещу деца и регистрацията на извършителите на сексуални престъпления е приет през 1994 г. и е първият, който въвежда задължителни държавни регистри на извършителите на сексуални престъпления. Този закон проправя пътяза по-известния закон "Меган" през 1996 г. и Закона за защита и безопасност на децата на Адам Уолш през 2006 г.