Jacob Wetterling, Minnesotako St. Joseph-eko 11 urteko mutikoa, 1989ko urriaren 22an bahitu zuten, anaiarekin eta lagun batekin auzoko denda batetik bueltan zihoala. Armairu mozorrotu bat agertu zen eta mutilei bizikletak bota zizkieten. Mutilei haien adina galdetu eta zein gorde nahi zuen aukeratu ondoren, gizonak Jakoben lagun eta anaiari korrika egiteko eta atzera begiratzeko agindua eman zien, tiro egiteko mehatxu eginez. Jacoben patua ezezaguna izan zen 27 urtez, 2016ko irailean agintariek azkenean Jacoben gisa identifikatutako aztarna batera eraman zuten arte.

Ikerketa gelditu egin zen hasi eta gutxira. Mutilek ezin izan zuten hiltzailearen aurpegiaren deskribapenik eman eta krimenaren lekutik ateratako froga bakarra pneumatikoen marka ahula izan zen, zerikusirik ez zuen ibilgailu batekin bat datorrena. Orduan, poliziek biderik gabe geratu ziren eta inguruko haurren sexu-delituen antzekoak aztertzen zituzten balizko konexioak bilatzeko.

Hamarkada batzuk geroago, agintariek azkenean bilatzen ari ziren gizona aurkitu zutela pentsatu zuten. Vernon Seitz izeneko 62 urteko gizon bat lasai hil zen Milwaukee-ko bere etxean, baina Seitzek 1958an beste bi mutil hil zituela konfidentzialki aitortu zion psikiatra baten aholku bati esker, Seitzen etxea eta negozioak sakon miatu zituzten haren heriotzaren ondoren. Poliziak material kezkagarri asko aurkitu zituen, besteak beste, haur pornografia, bondage gailuak eta liburuakkanibalismoa, desagertutako umeei buruzko egunkari-ertzak eta, batez ere, Jacob Wetterlingen kartel laminatua. Jacoben amak baieztatu zuen orduan Seitz bisitatzera etorri zela Jacoben bahiketaren ostean, psikiko bat zela esanez eta bere semeari buruz berarekin hitz egin nahi zuela. Hala ere, Seitzen ondasunen azterketa forentseak ez zuen ezer aurkitu hura kasuarekin lotzeko.

Azkenik, 2015eko uztailean, poliziak tarte bat hartu zuen Daniel Heinrich-en etxea miatzen ari zela ustezko haurren pornografiaren bila. Jacoben desagerpenari buruzko artikuluak aurkitu zituzten etxean eta Heinrich-en DNA hurbileko Cold Spring-en inguruko beste mutil baten kasuarekin lotu zen Jacob baino hamar hilabete lehenago. Jacoben bahiketaren hasierako ikerketan ere elkarrizketatu zuten, baina litekeena den susmagarri gisa baztertu zuten. Haur pornografia leporatu eta Wetterling auzian interesdun pertsona izendatu ondoren, Heinrichek Jacob molestatu eta hil zuela aitortu zuen eta poliziari Jacoben gorpuaren kokapena esatea onartu zuen, akordio baten truke. Poliziak 2016ko irailaren 6an aurkitu eta positiboki identifikatu zituen aztarnak, eta kasua itxita deklaratu zuen. Heinrich haur pornografiaren erruduntzat jo zuten eta Massachusettseko espetxe federal batean sartu zuten 2017ko urtarrilean bere 20 urteko zigorra hasteko. Stearns County Sheriff Departamentuak 56.000 orrialdeko Wetterling kasuaren espediente osoa kaleratzeko asmoa iragarri zuen.publikoa, baina Jacob-en gurasoek pribatutasun auzia aurkeztu zuten askapena geldiarazteko eta tragedia honen inguruko publizitate gehiago ez erakusteko.

Jacob Wetterling Resource Center (jatorriz Jacob Wetterling Fundazioa) Jacoben gurasoek sortu zuten 1990ean. publikoa umeen bahiketa eta tratu txarrak ekiditeko moduen inguruan hezitzea. Jacob Wetterling Haurren aurkako Delituak eta Sexu Indarkeriak Erregistratzeko Legea 1994an onartu zen eta derrigorrezko estatuko sexu delitugileen erregistroak ezartzen lehena izan zen. Ekintza honek 1996an Megan-en lege ospetsuena eta 2006an Adam Walsh Haurren Babeserako eta Segurtasunerako Legearen bidea ireki zuen.