Јацоб Веттерлинг, 11-годишњи дечак из Сент Џозефа у Минесоти, киднапован је 22. октобра 1989. док се враћао из продавнице у комшилуку са својим братом и пријатељем. Појавио се маскирани нападач и натерао дечаке да баце своје бицикле. Након што је дечаке питао колико година и одабрао који жели да задржи, човек је наредио Јакобовом пријатељу и брату да трче и не осврћу се, претећи да ће их упуцати. Јацобова судбина је била непозната 27 година, све док власти нису коначно довеле до скупа посмртних остатака идентификованих као Јацобови у септембру 2016.

Истрага је застала убрзо након што је почела. Дечаци нису могли да дају опис лица убице, а једини доказ који је пронађен са места злочина био је слаб траг гуме, који се подударао са возилом које није повезано. Полицији тада није остало ништа осим ћорсокака и тражења потенцијалних веза у сличним сексуалним злочинима са децом у тој области.

Деценијама касније, власти су мислиле да су коначно пронашле човека којег су тражили. Шездесетдвогодишњи мушкарац по имену Вернон Сајц умро је мирно у свом дому у Милвокију, али захваљујући савету психијатра коме је Сеиц поверљиво признао да је убио још два дечака 1958. године, Сајцова кућа и посао су темељито претресени након његове смрти. Полиција је пронашла много узнемирујућих материјала, укључујући дечју порнографију, уређаје за везивање, књигеканибализам, исечке из новина о несталој деци и, што је најважније, каширани постер Џејкоба Ветерлинга. Џејкобова мајка је тада потврдила да је Зајц два пута долазио да је посети након Џејкобове отмице, тврдећи да је видовњак и да је желео да разговара са њом о њеном сину. Међутим, форензичка анализа Зајцове имовине није пронашла ништа што би га повезало са случајем.

Коначно, у јулу 2015, полиција је ухватила паузу док је претраживала кућу Данијела Хајнриха у потрази за дечјом порнографијом. Чланци о Јацобовом нестанку пронађени су у кући, а Хајнрихов ДНК је упарен са случајем другог дечака злостављаног у оближњем Хладном пролећу десет месеци пре Џејкоба. Чак је био интервјуисан у почетној истрази Јацобове отмице, али је искључен као могући осумњичени. Након што је оптужен за дечју порнографију и именован као особа од интереса у случају Ветерлинг, Хајнрих је признао да је злостављао и убио Џејкоба и пристао да каже полицији где се налази Јаковљево тело у замену за споразум о признању кривице. Полиција је пронашла и позитивно идентификовала посмртне остатке 6. септембра 2016. године и прогласила случај затвореним. Хајнрих је проглашен кривим за дечју порнографију и смештен у савезни затвор у Масачусетсу у јануару 2017. да би отпочео издржавање казне од 20 година. Одељење шерифа округа Стернс саопштило је да намерава да преда цео досије Ветерлинговог случаја од 56.000 страница.јавности, али су Јацобови родитељи поднели тужбу за заштиту приватности како би зауставили објављивање и избегли да се излажу даљем публицитету због ове трагедије.

Ресоурце Центер Јацоб Веттерлинг (првобитно Јацоб Веттерлинг Фоундатион) основали су Јацобови родитељи 1990. године да би едуковати јавност о начинима спречавања отмице и злостављања деце. Закон о регистрацији злочина против деце и сексуалног насиља Јацоба Веттерлинга усвојен је 1994. године и био је први који је успоставио обавезне државне регистре сексуалних преступника. Овај закон је утро пут за познатији Меганин закон из 1996. и Адам Валсх Закон о заштити и безбедности деце из 2006.