Jacob Wetterling, in 11-jierrige jonge út St. Joseph, Minnesota, waard op 22 oktober 1989 ûntfierd, wylst er werom rûn fan in buertwinkel mei syn broer en in freon. In gemaskerde pistoalman ferskynde en liet de jonges har fytsen fuortsmite. Nei't de jonges har leeftyd frege hienen en keazen hie hokker hy hâlde woe, joech de man Jakob syn freon en broer opdracht om te rinnen en net werom te sjen, en drige se te sjitten. Jacob's lot wie ûnbekend foar 27 jier, oant de autoriteiten úteinlik liede ta in set fan oerbliuwsels identifisearre as Jacob's yn septimber 2016.

It ûndersyk stie koart nei't it begon. De jonges wiene net yn steat om in beskriuwing fan it gesicht fan 'e moardner te jaan en it ienige bewiis dat fan it plak fan misdied helle wie wie in swakke bânmerk, dat oerienkomt mei in net-relatearre auto. De plysje waard doe oerbleaun mei neat oars as dead-end leads en sjocht nei ferlykbere bern seks misdieden yn it gebiet foar mooglike ferbinings.

Tensennia letter tochten autoriteiten dat se einlings de man fûnen wêr't se nei sochten. In 62-jierrige man mei de namme Vernon Seitz stoar freedsum yn syn hûs yn Milwaukee, mar troch in tip fan in psychiater oan wa't Seitz fertroulik bekend makke hie oer de moard op twa oare jonges yn 1958, waarden Seitz syn hûs en bedriuw nei syn dea yngeand socht. Plysje fûn in protte steurende materialen, ynklusyf bernepornografy, bondage-apparaten, boeken opkannibalisme, kranteknipsels oer fermiste bern, en, it wichtichste, in gelamineerde poster fan Jacob Wetterling. De mem fan Jacob befêstige doe dat Seitz nei de ûntfiering fan Jakob twa kear kommen wie om har te besykjen, en bewearde in psychysk te wêzen en mei har te praten oer har soan. Forensyske analyze fan Seitz syn besittings fûn lykwols neat om him te ferbinen mei de saak.

Uteinlik, yn july 2015, fong de plysje in skoft by it sykjen fan it hûs fan Daniel Heinrich foar fertochte bernepornografy. Artikels oer de ferdwining fan Jacob waarden thús fûn en it DNA fan Heinrich waard oerienkommen mei de saak fan in oare jonge dy't tsien moanne foarôfgeand oan Jacob molestearre waard yn it tichtby lizzende Cold Spring. Hy wie sels ynterviewd yn it earste ûndersyk nei de ûntfiering fan Jacob, mar waard útsletten as in wierskynlike fertochte. Nei't er beskuldige waard fan bernepornografy en neamd as in persoan fan belang yn 'e Wetterling-saak, bekende Heinrich it molestearjen en fermoardzjen fan Jacob en stimde yn om de plysje de lokaasje fan it lichem fan Jacob te fertellen yn ruil foar in pleithannel. Plysje fûn en posityf identifisearre de oerbliuwsels op 6 septimber 2016, en ferklearre de saak sluten. Heinrich waard skuldich fûn oan bernepornografy en yn jannewaris 2017 yn in federale finzenis yn Massachusetts pleatst om syn 20-jierrige sin te begjinnen. De Stearns County Sheriff's Department kundige har foarnimmen oan om it hiele 56.000-pagina Wetterling-saakdossier frij te litten oan 'eiepenbier, mar de âlden fan Jacob diene in privacyrjochtsaak oan om de frijlitting te stopjen en foar te kommen dat se harsels bleatstelle oan fierdere publisiteit oer dizze trageedzje.

It Jacob Wetterling Resource Centre (oarspronklik de Jacob Wetterling Foundation) waard oprjochte troch Jacob syn âlden yn 1990 om it publyk opliede oer manieren om ûntfiering en molestaasje fan bern te foarkommen. De Jacob Wetterling Crimes Against Children and Sexually Violent Offender Registration Act waard oannommen yn 1994 en wie de earste dy't ferplichte steatsregisters foar seksuële misdieders fêstige. Dizze wet pleatste it paad foar de mear ferneamde Megan's Law yn 1996 en Adam Walsh Child Protection and Safety Act yn 2006.