Jacob Wetterling, një djalë 11-vjeçar nga St. Joseph, Minesota, u rrëmbye më 22 tetor 1989, ndërsa po kthehej nga një dyqan lagjeje me vëllain dhe një mik. Një person i armatosur i maskuar u shfaq dhe i bëri djemtë të hidhnin biçikletat e tyre. Pasi i pyeti djemtë moshat e tyre dhe zgjodhi se cilin prej tyre donte të mbante, burri urdhëroi mikun dhe vëllain e Jakobit të vraponin dhe të mos shikonin prapa, duke i kërcënuar se do t'i qëllonte. Fati i Jakobit ishte i panjohur për 27 vjet, derisa autoritetet më në fund u çuan në një grup mbetjesh të identifikuara si të Jakobit në shtator 2016.

Hetimi ngeci pak pasi filloi. Djemtë nuk ishin në gjendje të jepnin një përshkrim të fytyrës së vrasësit dhe e vetmja provë e marrë nga skena e krimit ishte një shenjë e zbehtë e gomës, e cila përputhej me një automjet të palidhur. Më pas, policisë nuk i mbeti gjë tjetër veçse pista pa rrugëdalje dhe kërkimi i krimeve të ngjashme seksuale të fëmijëve në zonë për lidhje të mundshme.

Dekada më vonë, autoritetet menduan se më në fund gjetën njeriun që po kërkonin. Një burrë 62-vjeçar i quajtur Vernon Seitz vdiq i qetë në shtëpinë e tij në Milwaukee, por falë një informacioni nga një psikiatër, të cilit Seitz i kishte rrëfyer në mënyrë konfidenciale për vrasjen e dy djemve të tjerë në vitin 1958, shtëpia dhe biznesi i Seitz u kontrolluan tërësisht pas vdekjes së tij. Policia gjeti shumë materiale shqetësuese, duke përfshirë pornografinë e fëmijëve, pajisje robërie, librakanibalizëm, copëza gazetash për fëmijët e humbur dhe, më e rëndësishmja, një poster i laminuar i Jacob Wetterling. Nëna e Jakobit më pas konfirmoi se Seitz kishte ardhur për ta vizituar dy herë pas rrëmbimit të Jacobit, duke pretenduar se ishte një psikike dhe duke dashur të fliste me të për djalin e saj. Megjithatë, analiza mjeko-ligjore e zotërimeve të Seitz-it nuk gjeti asgjë për ta lidhur atë me rastin.

Më në fund, në korrik 2015, policia pushoi ndërsa kontrollonte shtëpinë e Daniel Heinrich për pornografi të dyshuar për fëmijë. Artikujt rreth zhdukjes së Jacob u gjetën në shtëpi dhe ADN-ja e Heinrich u përputh me rastin e një djali tjetër të ngacmuar në Cold Spring aty pranë dhjetë muaj para Jacob. Ai madje ishte intervistuar në hetimin fillestar të rrëmbimit të Jakobit, por u përjashtua si një i dyshuar i mundshëm. Pasi u akuzua për pornografi për fëmijë dhe u emërua si një person me interes në rastin Wetterling, Heinrich pranoi se kishte ngacmuar dhe vrarë Jacob dhe ra dakord t'i tregonte policisë vendndodhjen e trupit të Jacob në këmbim të një marrëveshjeje për pranimin e fajësisë. Policia gjeti dhe identifikoi pozitivisht eshtrat më 6 shtator 2016 dhe e shpalli rastin të mbyllur. Heinrich u shpall fajtor për pornografi për fëmijë dhe u vendos në një burg federal të Massachusetts në janar 2017 për të filluar dënimin e tij 20-vjeçar. Departamenti i Sherifit të Qarkut Stearns njoftoi synimin e tyre për të lëshuar të gjithë dosjen e çështjes Wetterling prej 56,000 faqesh.publike, por prindërit e Jacob ngritën një padi për privatësinë për të ndaluar lëshimin dhe për të shmangur ekspozimin ndaj publicitetit të mëtejshëm mbi këtë tragjedi.

Qendra e Burimeve Jacob Wetterling (fillimisht Fondacioni Jacob Wetterling) u themelua nga prindërit e Jacob në 1990 për të të edukojë publikun për mënyrat për të parandaluar rrëmbimin dhe ngacmimin e fëmijëve. Akti i regjistrimit të krimeve kundër fëmijëve dhe shkelësve seksualisht të dhunshëm të Jacob Wetterling u miratua në vitin 1994 dhe ishte i pari që krijoi regjistra shtetërorë të detyrueshëm të shkelësve seksualë. Ky akt hapi rrugën për Ligjin më të famshëm të Meganit në 1996 dhe Adam Walsh për mbrojtjen dhe sigurinë e fëmijëve në 2006.