سینٹ جوزف، مینیسوٹا کا ایک 11 سالہ لڑکا جیکب ویٹرلنگ 22 اکتوبر 1989 کو اپنے بھائی اور ایک دوست کے ساتھ محلے کی دکان سے واپس جاتے ہوئے اغوا ہوا تھا۔ ایک نقاب پوش بندوق بردار نمودار ہوا اور لڑکوں کو اپنی بائیک پھینکنے پر مجبور کیا۔ لڑکوں سے ان کی عمریں پوچھنے اور یہ منتخب کرنے کے بعد کہ وہ کس کو رکھنا چاہتا ہے، اس شخص نے جیکب کے دوست اور بھائی کو حکم دیا کہ وہ بھاگ جائیں اور پیچھے مڑ کر نہ دیکھیں، اور انہیں گولی مارنے کی دھمکی دی۔ جیکب کی قسمت 27 سال تک نامعلوم تھی، یہاں تک کہ حکام کو بالآخر ستمبر 2016 میں جیکب کے نام سے شناخت شدہ باقیات کا ایک مجموعہ پہنچایا گیا۔

تحقیقات شروع ہونے کے فوراً بعد رک گئی۔ لڑکے قاتل کے چہرے کی تفصیل بتانے سے قاصر تھے اور جائے وقوعہ سے حاصل ہونے والا واحد ثبوت ٹائر کا ایک دھندلا نشان تھا جو کہ ایک غیر متعلقہ گاڑی سے ملا ہوا تھا۔ اس کے بعد پولیس کے پاس ڈیڈ اینڈ لیڈز کے علاوہ کچھ نہیں بچا تھا اور ممکنہ رابطوں کے لیے علاقے میں اسی طرح کے بچوں کے جنسی جرائم کو دیکھ رہے تھے۔

دہائیوں بعد، حکام نے سوچا کہ آخرکار انہیں وہ شخص مل گیا جس کی وہ تلاش کر رہے تھے۔ ورنن سیٹز نامی ایک 62 سالہ شخص اپنے ملواکی کے گھر میں پرامن طور پر مر گیا، لیکن ایک ماہر نفسیات کی ایک ٹپ کی بدولت جس کے پاس سیٹز نے 1958 میں دو دیگر لڑکوں کے قتل کا رازداری سے اعتراف کیا تھا، سیٹز کے گھر اور کاروبار کی اس کی موت کے بعد اچھی طرح تلاشی لی گئی۔ پولیس کو بہت سے پریشان کن مواد ملے جن میں چائلڈ پورنوگرافی، بانڈج ڈیوائسز، کتابیں شامل ہیں۔نسل کشی، لاپتہ بچوں کے بارے میں اخباری تراشے، اور سب سے اہم بات، جیکب ویٹرلنگ کا ایک پرتدار پوسٹر۔ جیکب کی ماں نے پھر تصدیق کی کہ سیٹز جیکب کے اغوا کے بعد دو بار اس سے ملنے آیا تھا، یہ دعویٰ کرتا تھا کہ وہ ایک نفسیاتی ہے اور اس سے اپنے بیٹے کے بارے میں بات کرنا چاہتی ہے۔ تاہم، سیٹز کے املاک کے فرانزک تجزیے میں اسے کیس سے جوڑنے کے لیے کچھ نہیں ملا۔

بالآخر، جولائی 2015 میں، پولیس نے مشتبہ چائلڈ پورنوگرافی کے لیے ڈینیل ہینرک کے گھر کی تلاشی لیتے ہوئے ایک وقفہ پکڑ لیا۔ جیکب کی گمشدگی کے بارے میں مضامین گھر سے ملے تھے اور ہینرک کا ڈی این اے جیکب سے دس ماہ قبل قریبی کولڈ اسپرنگ میں چھیڑ چھاڑ کے دوسرے لڑکے کے کیس سے ملا تھا۔ یہاں تک کہ جیکب کے اغوا کی ابتدائی تحقیقات میں اس کا انٹرویو بھی لیا گیا تھا، لیکن اسے ممکنہ مشتبہ کے طور پر مسترد کر دیا گیا تھا۔ چائلڈ پورنوگرافی کا الزام عائد کرنے اور ویٹرلنگ کیس میں دلچسپی رکھنے والے شخص کے طور پر نامزد ہونے کے بعد، ہینریچ نے جیکب کے ساتھ چھیڑ چھاڑ کرنے اور اسے قتل کرنے کا اعتراف کیا اور درخواست کے معاہدے کے بدلے میں پولیس کو جیکب کی لاش کا مقام بتانے پر رضامندی ظاہر کی۔ پولیس نے 6 ستمبر 2016 کو باقیات کو تلاش کیا اور مثبت طور پر شناخت کیا، اور کیس کو بند کرنے کا اعلان کیا۔ ہینرک کو چائلڈ پورنوگرافی کا مجرم پایا گیا تھا اور اسے جنوری 2017 میں میساچوسٹس کی وفاقی جیل میں رکھا گیا تھا تاکہ اس کی 20 سال کی سزا شروع کی جا سکے۔ سٹارنز کاؤنٹی شیرف کے محکمے نے 56,000 صفحات پر مشتمل ویٹرلنگ کیس کی فائل کو جاری کرنے کے اپنے ارادے کا اعلان کیا۔عوامی، لیکن جیکب کے والدین نے رہائی کو روکنے اور اس سانحے کی مزید تشہیر سے بچنے کے لیے رازداری کا مقدمہ دائر کیا۔

جیکب ویٹرلنگ ریسورس سینٹر (اصل میں جیکب ویٹرلنگ فاؤنڈیشن) کی بنیاد جیکب کے والدین نے 1990 میں رکھی تھی۔ بچوں کے اغوا اور چھیڑ چھاڑ کو روکنے کے طریقوں کے بارے میں عوام کو آگاہ کریں۔ جیکب ویٹرلنگ کرائمز اگینسٹ چلڈرن اینڈ سیکسوئل وائلنٹ آفنڈر رجسٹریشن ایکٹ 1994 میں منظور کیا گیا تھا اور ریاست میں لازمی جنسی مجرموں کی رجسٹریشن قائم کرنے والا پہلا قانون تھا۔ اس ایکٹ نے 1996 میں میگن کے زیادہ مشہور قانون اور 2006 میں ایڈم والش چائلڈ پروٹیکشن اینڈ سیفٹی ایکٹ کی راہ ہموار کی۔