Charles Norris sündis 4. detsembril 1867. aastal Philadelphias jõukasse perekonda. Luksuselu asemel otsustas Norris õppida Columbia ülikoolis meditsiini. Seejärel sõitis ta meditsiiniõpingute jätkamiseks Berliini ja Viini ning USAsse naastes tõi Norris kaasa teadmised, mis muutsid igaveseks kriminaaluurimist.

Enne Norrist ei olnud kohtuarstid olemas. Linnade koronarid tegelesid surnukehadega. Koronariks saamiseks polnud mingeid eeldusi, seda võis teha igaüks. Raha teenimine oli koronaride ainus motivatsioon, sest neile maksti iga surnukeha eest. Kui kiiresti töödeldi rohkem surnukehi, teeniti rohkem raha. Tasu võis saada ka siis, kui taheti varjata tõde tegeliku surma põhjuse kohta. Teistel juhtudel, kuisurmapõhjus ei olnud ilmne, lõppes see lihtsalt ühe järjekordse külma juhtumina. Keegi ei võtnud aega seletamatute surmajuhtumite uurimiseks ja teadus mängis harva rolli õiguskaitses.

Eurooplased olid aga välja töötamas viisi, kuidas kasutada teaduslikke tõendeid kriminaalõigussüsteemis. Norris uskus sellesse kontseptsiooni ja liitus liitudega, mis tahtsid USAsse naastes vabaneda surnukirurgidest. Need liidud tahtsid koolitatud professionaalid, kes uurisid surma põhjuseid. 1918. aastal õnnestus Norrisel saada New Yorgis Bellevue haigla peaarstiks. 1918. aastal õnnestus Norrisel saada New Yorgis Bellevue haigla peaarstiksTema ülesanne oli uurida kahtlasi või vägivaldseid surmajuhtumeid ja see polnud kaugeltki lihtne töö.

"Red Mike" Hylan, New Yorgi linnapea, tahtis arstlikku kohtuekspertiisi, kes teeks talle teeneid. Norris ei olnud selline mees. Tal oli soov luua puhtalt teaduspõhine "meditsiiniline õigussüsteem", mitte jätkata süsteemi, kus sotsiaalne staatus oli tähtsam kui tõde süüdimõistvate ja õigeksmõistvate otsuste puhul. Selleks palus Norris Alexander Gettlerit oma meeskonnaga liituma janad lõid riigi esimese toksikoloogialabori.

Norris ja Gettler lahendasid järjest mitmeid toksikoloogiaga seotud juhtumeid, kuid avalikkusel oli raskusi muudatuste ja tõe vastuvõtmisega. Tõde oli, et ohtlikud ühendid ümbritsesid neid, kuna ravimifirmad ei pidanud oma toodete kohta mingit teavet avalikustama ega neid testima ja inimesed kasutasid vääralt tooteid, millel oli surmav kulu. Norris püüdistõstis häirekella, et paljud surmajuhtumid olid seotud tsüaniidi, arseeni, plii, süsinikmonooksiidi, denatureeritud alkoholi, raadiumi ja talliumiga, kuid avalikkus ja kolm erinevat linnapead, kes ei toetanud tema osakonda, naeruvääristasid teda.

Norris tegi kõik endast oleneva, et oma ametit käigus hoida. Ta kasutas isegi oma raha osakonna rahastamiseks, kui Hylan vähendas tema rahastamist. Teine linnapea, Jimmy Walker, ei aidanud Norrist eelarveküsimustes, kuid ta ei põlastanud Norrist nagu Hylan. Linnapea Fiorello LaGuardia, ei usaldanud Norrist ja süüdistas teda ja tema töötajaid isegi ligi 200 000,00 dollari allakäibimises.

Norrist raviti Euroopas kaks korda kurnatuse tõttu, kuid 11. septembril 1935, vahetult pärast teiselt reisilt naasmist, suri ta südamepuudulikkuse tagajärjel.

Kui Norrise ja Gettleri töö algas, ei austanud politsei kohtuekspertiisi. Kui politsei ja teadlased hakkasid lõpuks nägema teineteist pigem partneritena kui ohuna, saavutasid nad edu varem lahendamata kriminaalasjade lahendamisel. Charles Norris ja Alexander Gettler tegid revolutsiooni kriminaaluurimises ning nende tehnika ja leiud kemikaalide kohta, mida varem ei olnud võimalik tuvastadainimkehast, mida toksikoloogid kasutavad tänapäevalgi salapäraste surmajuhtumite lahendamisel.