Charles Norris is gebore in 'n ryk familie in Philadelphia op 4 Desember 1867. In plaas daarvan om 'n lewe van luukse te lei, het Norris besluit om medies aan die Columbia Universiteit te studeer. Hy het toe na Berlyn en Wene gereis om sy mediese studies te bevorder, en met sy terugkeer na die VSA, het Norris kennis gebring wat kriminele ondersoek vir altyd sou verander.

Voor Norris het Mediese Ondersoekers nie bestaan ​​nie. Stad lykskouers het lyke hanteer. Geen voorvereistes was vereis om 'n lykskouer te wees nie; enigiemand kon dit doen. Om geld te maak was die enigste motivering vir lykskouers aangesien hulle per liggaam betaal is. Toe meer lyke vinnig verwerk is, is meer geld gemaak. Betaling kon ook gemaak word as mens die waarheid van die werklike oorsaak van dood wou wegsteek. In ander gevalle, as die oorsaak van dood nie duidelik was nie, het dit as net nog 'n koue geval geëindig. Niemand het die tyd geneem om 'n doodsondersoek na onverklaarbare sterftes te doen nie, en wetenskap het selde 'n rol in wetstoepassing gespeel.

Die Europeërs was egter besig om 'n manier te ontwikkel om wetenskaplike bewyse in die strafregstelsel te gebruik. Norris het geloof in hierdie konsep gehad en het by alliansies aangesluit wat die stad van lykskouers wou verlos toe hy na die VSA teruggekeer het. Hierdie alliansies wou opgeleide professionele persone hê wat oorsake van dood ondersoek. In 1918 het Norris daarin geslaag om as hoof mediese ondersoeker by die Bellevue-hospitaal in New York aangestel te word. Sy werk was om ondersoek in te stelverdagte of gewelddadige sterftes, en dit was ver van 'n maklike werk.

"Red Mike" Hylan, New York se burgemeester, wou 'n mediese ondersoeker hê wat vir hom gunste sou doen. Norris was nie daardie soort man nie. Hy het die begeerte gehad om die "mediese regstelsel" te skep wat suiwer wetenskaplik gebaseer was, eerder as om voort te gaan met die stelsel waar sosiale status meer saak maak as die waarheid in skuldigbevindings en vryspraak. Om hiermee te help, het Norris Alexander Gettler gevra om by sy span aan te sluit en hulle het die eerste toksikologiese laboratorium in die land geskep.

Norris en Gettler het agtereenvolgens baie gevalle opgelos wat verband hou met toksikologie, maar die publiek het probleme ondervind om verandering en die waarheid te aanvaar. Die waarheid is dat gevaarlike verbindings hulle omring het, aangesien farmaseutiese maatskappye nie verplig was om enige inligting oor hul produkte bekend te maak nie en ook nie moes toets nie en mense misbruik produkte wat 'n dodelike uitgawe meebring. Norris het die alarm probeer wek dat baie sterftes sianied, arseen, lood, koolstofmonoksied, gedenatureerde alkohol, radium en tallium behels het, maar hy is bespot deur die publiek en drie verskillende burgemeesters wat nie sy departement ondersteun het nie.

Norris het alles in sy vermoë gedoen om sy kantoor aan die gang te hou. Hy het selfs sy eie geld gebruik om die departement te finansier toe Hylan sy befondsing gesny het. Die tweede burgemeester, Jimmy Walker, het Norris nie met die begrotingskwessies gehelp nie, maar hy het Norris nie geminag asHylan het. Burgemeester Fiorello LaGuardia, het Norris nie vertrou nie, en het hom en sy personeel selfs daarvan beskuldig dat hulle byna $200 000.00 verduister het.

Norris is twee keer in Europa behandel vir uitputting gedurende sy tyd as hoof mediese ondersoeker, maar op 11 September 1935 , kort ná sy terugkeer van die tweede reis, het hy gesterf aan hartversaking.

Toe Norris en Gettler se werk begin het, het die polisie nie forensiese wetenskap gerespekteer nie. Toe die polisie en wetenskaplikes mekaar uiteindelik as vennote eerder as dreigemente begin sien het, het hulle sukses behaal met die oplossing van voorheen onoplosbare kriminele sake. Charles Norris en Alexander Gettler het 'n rewolusie in kriminele ondersoek veroorsaak en hul tegnieke en bevindings oor chemikalieë wat eens onopspoorbaar was in die menslike liggaam, word vandag steeds deur toksikoloë gebruik om geheimsinnige sterftes te help oplos.