Charles Norris dilahirkan dalam keluarga kaya di Philadelphia pada 4 Disember 1867. Daripada menjalani kehidupan mewah, Norris memutuskan untuk belajar perubatan di Universiti Columbia. Dia kemudian pergi ke Berlin dan Vienna untuk melanjutkan pengajian perubatannya, dan apabila kembali ke A.S., Norris membawa pengetahuan yang akan mengubah penyiasatan jenayah selama-lamanya.

Sebelum Norris, Pemeriksa Perubatan tidak wujud. Koroner bandar mengendalikan mayat. Tiada prasyarat diperlukan untuk menjadi koroner; sesiapa sahaja boleh melakukannya. Menjana wang adalah satu-satunya motivasi untuk koroner kerana mereka dibayar setiap badan. Apabila lebih banyak mayat diproses dengan cepat, lebih banyak wang diperoleh. Pembayaran juga boleh dibuat jika seseorang ingin menyembunyikan kebenaran punca sebenar kematian. Dalam kes lain, jika punca kematian tidak jelas, ia berakhir sebagai satu lagi kes sejuk. Tiada siapa yang meluangkan masa untuk melakukan penyiasatan kematian terhadap kematian yang tidak dapat dijelaskan, dan sains jarang memainkan peranan dalam penguatkuasaan undang-undang.

Walau bagaimanapun, orang Eropah sedang membangunkan cara untuk menggunakan bukti saintifik dalam sistem keadilan jenayah. Norris mempunyai kepercayaan dalam konsep ini dan menyertai pakatan yang mahu menghapuskan bandar koroner apabila dia kembali ke A.S. Pakatan ini mahukan profesional terlatih yang menyiasat punca kematian. Pada tahun 1918, Norris berjaya dilantik sebagai Ketua Pemeriksa Perubatan di Hospital Bellevue di New York City. Tugasnya adalah untuk menyiasatkematian yang mencurigakan atau ganas, dan ia bukanlah pekerjaan yang mudah.

“Red Mike” Hylan, Datuk Bandar New York, mahukan Pemeriksa Perubatan yang akan membantunya. Norris bukan lelaki seperti itu. Dia mempunyai keinginan untuk mewujudkan "sistem keadilan perubatan" yang berasaskan sains semata-mata, dan bukannya meneruskan sistem itu, status sosial lebih penting daripada kebenaran dalam sabitan dan pembebasan. Untuk membantu dengan ini, Norris meminta Alexander Gettler untuk menyertai pasukannya dan mereka mencipta makmal toksikologi pertama di negara ini.

Norris dan Gettler secara berturut-turut menyelesaikan banyak kes berkaitan toksikologi, namun orang ramai menghadapi kesukaran menerima perubahan dan kebenaran. Sebenarnya sebatian berbahaya mengelilingi mereka kerana syarikat farmaseutikal tidak perlu mendedahkan apa-apa maklumat tentang produk mereka dan mereka juga tidak perlu mengujinya dan orang ramai menyalahgunakan produk yang mempunyai perbelanjaan yang boleh membawa maut. Norris cuba membangkitkan penggera bahawa banyak kematian melibatkan sianida, arsenik, plumbum, karbon monoksida, alkohol yang didenaturasi, radium dan talium, tetapi dia diejek oleh orang ramai dan tiga datuk bandar berbeza yang tidak menyokong jabatannya.

Norris melakukan segala yang terdaya untuk memastikan pejabatnya berjalan. Dia juga menggunakan wangnya sendiri untuk membiayai jabatan itu apabila Hylan memotong pembiayaannya. Datuk Bandar kedua, Jimmy Walker, tidak membantu Norris dengan isu bajet, tetapi dia tidak menghina Norris sebagaiHylan melakukannya. Datuk Bandar Fiorello LaGuardia, tidak mempercayai Norris, malah menuduhnya dan kakitangannya menggelapkan hampir $200,000.00.

Norris telah dirawat dua kali di Eropah kerana keletihan semasa menjadi Ketua Pemeriksa Perubatan, tetapi pada 11 September 1935 , sejurus selepas pulang dari perjalanan kedua, dia meninggal dunia akibat kegagalan jantung.

Apabila kerja Norris dan Gettler bermula, polis tidak menghormati sains forensik. Apabila polis dan saintis akhirnya mula melihat satu sama lain sebagai rakan kongsi dan bukannya ancaman, mereka berjaya menyelesaikan kes jenayah yang sebelum ini tidak dapat diselesaikan. Charles Norris dan Alexander Gettler merevolusikan penyiasatan jenayah dan teknik serta penemuan mereka mengenai bahan kimia yang pernah tidak dapat dikesan dalam tubuh manusia masih digunakan oleh ahli toksikologi untuk membantu menyelesaikan kematian misteri hari ini.