عندما سأله مراسل فضولي عن سبب استمراره في سرقة البنوك ، أجاب ساتون "سليك ويلي" باقتضاب: "لأن هذا هو المكان الذي يوجد فيه المال". بالقوة أو التهديد باستخدام القوة ، يختلف عن السطو الذي يشكل اقتحام بنك مغلق.

تتزامن أول فترة ملحوظة للسطو على بنك في التاريخ الأمريكي مع توسع البلاد غربًا. اجتاحت عصابات متجولة من الخارجين عن القانون مثل Wild Bunch للمخرج بوتش كاسيدي وعصابة جيمس-يونغر الغرب المتوحش الأسطوري الخارج عن القانون ، وسرقة البنوك ، واحتجاز القطارات ، وقتل ضباط إنفاذ القانون. يعتقد المؤرخون أن أول سرقة بنك في الولايات المتحدة حدثت عندما سرق شركاء جيسي وفرانك جيمس جمعية مدخرات مقاطعة كلاي في ليبرتي بولاية ميسوري في 13 فبراير 1866. كان البنك مملوكًا لميليشيات جمهوريين سابقين وكان الأخوان جيمس وشركاؤهم حلفاء سابقون مخلصون ومريرون. نجت العصابة بمبلغ 60 ألف دولار وأصابت أحد المارة الأبرياء في عملية الهروب. بعد فترة وجيزة ، انضم الأخوان جيمس مع الخارجين عن القانون كول يونغ وعدد قليل من الحلفاء السابقين الآخرين لتشكيل عصابة جيمس الأصغر. سافروا عبر جنوب وغرب الولايات المتحدة ، واختاروا سرقة البنوك والعربات في كثير من الأحيان أمام حشود كبيرة من الناس. لقد أصبحوا أبطالًا أكبر من الحياة في الغرب وكبار السنالكونفدرالية. كانت Wild Bunch ، التي تعمل في أوائل القرن العشرين وتضم بوتش كاسيدي ، وصندانس كيد ، وبن كيلباتريك ، عصابة بارزة أخرى خارجة عن القانون في الغرب المتوحش. بينما سرقوا القطارات بشكل أساسي ، كان The Wild Bunch مسؤولاً عن العديد من عمليات السطو على البنوك بما في ذلك واحدة في First Nation Bank في Winnemucca ، نيفادا مقابل أكثر من 32000 دولار.

مع تزايد أعداد الناس الذين استقروا وطوروا الغرب ، عصر تضاءل الخارج عن القانون الذي يسرق البنوك ، ليحل محله حقبة "العدو العام" في الثلاثينيات. أدت الزيادة في سرقات البنوك والجريمة المنظمة خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي إلى إجبار جيه إدغار هوفر على تطوير مكتب تحقيقات فيدرالي محسن (FBI). وقد صادر مصطلح "العدو العام" باعتباره حيلة دعائية في إشارة إلى المجرمين المطلوبين المتهمين بالفعل بارتكاب جرائم. نقل هوفر التمييز المشكوك فيه لكونه "العدو العام رقم 1" إلى الخارجين عن القانون جون ديلنجر ، و بريتي بوي فلويد ، و بيبي فيس نيلسون ، و ألفين "كريبي" كاربيس على التوالي ، حيث تم قتل أو اعتقال كل منهم. على خلفية الكساد الكبير ، كانت عمليات السطو على البنوك لكل "عدو عام" تلوح في الأفق بشكل كبير وساحر. كاد أن يُنسى اليوم ، هارفي جون بيلي ، الذي حصد له مصرفه بين عامي 1920 و 1933 أكثر من مليون دولار ، كان يُطلق عليه "عميد لصوص البنوك الأمريكية". قام جون ديلينجر وعصابته المرتبطة بسرقة عشرات البنوك بين عامي 1933 و 1934 وربما فعلوا ذلكتراكمت أكثر من 300000 دولار. بينما احتل Dillinger مكانًا يشبه روبن هود تقريبًا في الثقافة الأمريكية ، كان شريكه Baby Face Nelson هو النقيض. اشتهر نيلسون بإطلاق النار على كل من رجال القانون والمارة الأبرياء ، ويحمل الرقم القياسي لقتل المزيد من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي أثناء أداء واجبهم أكثر من أي مجرم آخر. لم يدم نجاح هؤلاء "الأعداء العامين" طويلاً. في عام 1934 ، حاصر مكتب التحقيقات الفيدرالي وقتل ديلنجر ونيلسون وفلويد. كلايد ، أدى تطور تكنولوجيا مكافحة السرقة إلى زيادة صعوبة سرقة بنك والابتعاد عنه في العصر الحديث. ساهم انفجار عبوات الصبغة والكاميرات الأمنية وأجهزة الإنذار الصامتة في انخفاض عمليات السطو على البنوك الناجحة. على الرغم من أن ذروة سارق البنك الأمريكي وراءنا ، إلا أن العديد من الذين يبحثون عن المال السهل لا يزالون يحاولون ارتكاب الجريمة.