На питање знатижељног новинара зашто је наставио да пљачка банке, "Слицк Виллие" Суттон је кратко одговорио: "јер је тамо новац."

Пљачка, чин уласка у отворену банку и извлачење новца силом или претњом силом, разликује се од провале, која представља провалу у затворену банку.

Први значајан период пљачке банке у америчкој историји поклапа се са ширењем земље на запад. Лутајуће банде одметника попут Дивље групе Бутцха Цассидија и банде Џејмса-Млађег харале су легендарним дивљим Западом без закона, пљачкајући банке, задржавајући возове и убијајући полицајце. Историчари верују да се прва пљачка банке у Сједињеним Државама догодила када су сарадници Џесија и Френка Џејмса опљачкали Удружење штедње округа Клеј у Либертију, у држави Мисури, 13. фебруара 1866. Банка је била у власништву бивших републиканских полицајаца, а браћа Џејмс и њихови сарадници су били стамени и огорчени бивши конфедерати. Банда је побегла са 60.000 долара и ранила невиног посматрача у процесу бекства. Убрзо након тога, браћа Џејмс су удружила снаге са одметником Коулом Јангером и још неколико бивших конфедераната како би формирали банду Џејмс-Млађи. Путовали су по јужним и западним Сједињеним Државама, бирајући да пљачкају банке и дилижансе често пред великим гомилама људи. Постали су већи од живота антихероји Запада и старихКонфедерација. Вилд Бунцх, који је деловао раних 1900-их и у којем су били Бутцх Цассиди, Сунданце Кид и Бен Килпатрицк, била је још једна култна банда одметника Дивљег Запада. Иако су првенствено пљачкали возове, Тхе Вилд Бунцх је био одговоран за неколико пљачки банака, укључујући и ону у Фирст Натион Банк у Винемуки, Невада за преко 32.000 долара.

Како се све већи број људи насељавао и развијао на Западу, ера одметник који је пљачкао банке је нестао, да би га заменила ера „јавног непријатеља“ из 1930-их. Пораст пљачки банака и организованог криминала током 1920-их и 1930-их приморао је Ј. Едгара Хоовера да развије побољшани Федерални истражни биро (ФБИ). Он је присвојио термин „народни непријатељ“ као рекламни трик који се односи на тражене криминалце који су већ оптужени за злочине. Хувер је пренео сумњиво признање да је „Непријатељ јавности бр. 1″ на одметнике Џона Дилинџера, Претти Бои Флоида, Баби Фаце Нелсона и Алвина „Језивог” Карписа, респективно, пошто су сви или убијени или ухапшени. Смештене у позадини Велике депресије, пљачке банака сваког „јавног непријатеља” биле су велике и гламурозне. Данас скоро заборављен, Харви Џон Бејли, чија је пљачка банке између 1920. и 1933. донела преко милион долара, звао се „декан америчких пљачкаша банака“. Џон Дилинџер и његова удружена банда опљачкали су десетине банака између 1933. и 1934. и можда суакумулирао преко 300.000 долара. Док је Дилинџер у америчкој култури заузимао место скоро као Робин Худ, његов партнер, Бејби Фас Нелсон, био је антитеза. Нелсон је био озлоглашен по томе што је пуцао и на полицајце и на недужне пролазнике, и држи рекорд по убиству више агената ФБИ-ја у вршењу дужности него било који други криминалац. Успех ових „државних непријатеља“ је кратко трајао; 1934. ФБИ је ухватио и убио Дилинџера, Нелсона и Флојда.

Док су пљачке банака остале уобичајене раних 1900-их са починиоцима попут Бонние &амп; Клајд, еволуција технологије против пљачке учинила је много тежим да се опљачка банка и извуче се са њом у модерној ери. Експлодирајућа паковања боја, сигурносне камере и тихи аларми допринели су паду успешних пљачки банака. Иако је врхунац америчког пљачкаша банака иза нас, злочин и даље покушавају многи који траже лаку зараду.