Бір қызық тілшінің банктерді неліктен тонаумен айналысатынын сұрағанда, "Слик Вилли" Саттон қысқа жауап берді: "Себебі, бұл жерде ақша бар".

Тонау, ашық банкке кіріп, ақша алу әрекеті. күшпен немесе күш қолданумен қорқыту жабық банкке кіруді білдіретін ұрлықтан ерекшеленеді.

Америка тарихындағы банк тонауының бірінші маңызды кезеңі елдің батысқа қарай кеңеюімен сәйкес келеді. Batch Cassidy's Wild Bunch және James-Younger Bang сияқты заңсыздықтардың роумингтік бандалары аңыздағы заңсыз Жабайы Батысты аралап, банктерді тонап, пойыздарды ұстап, құқық қорғау органдарының қызметкерлерін өлтірді. Тарихшылардың пікірінше, Америка Құрама Штаттарындағы алғашқы банк тонауы Джесси мен Фрэнк Джеймстің серіктестері 1866 жылы 13 ақпанда Миссури штатындағы Либерти қаласындағы Клей округінің жинақ қауымдастығын тонаған кезде орын алды. Банк бұрынғы республикашыл милицияларға тиесілі және ағайынды Джеймс пен олардың серіктестері болды. қатал және ащы бұрынғы Конфедерациялар. Банды 60 000 доллармен қашып құтылып, қашу кезінде бейкүнә бір адамды жаралады. Көп ұзамай ағайынды Джеймс заңсыз Коул Янгермен және басқа бірнеше бұрынғы Конфедерациялармен бірігіп, Джеймс-Жангер бандасын құрады. Олар Америка Құрама Штаттарының оңтүстігі мен батысын аралап, көп адамдардың көзінше банктер мен вагондарды тонауды таңдады. Олар Батыс пен ескінің өмірден де үлкен анти-қаһармандарына айналдыКонфедерация. 1900 жылдардың басында жұмыс істейтін және Бутч Кэссиди, Санданс Бала және Бен Килпатрик бар Wild Bunch жабайы Батыстың тағы бір әйгілі заңсыз бандасы болды. Олар негізінен пойыздарды тонағанымен, The Wild Bunch бірнеше банк тонауына, соның ішінде Невада штатының Виннемукка қаласындағы First Nation банкінде 32 000 доллардан астам сомаға жауапты болды.

Батыс елдерінде қоныстанған және дамыған адамдар санының артуы кезінде банк тонаушы заңсыздық азайып, оның орнын 1930 жылдардағы «халық жауы» дәуірі басты. 1920 және 1930 жылдардағы банк тонау мен ұйымдасқан қылмыстың өсуі Дж. Эдгар Гуверді кеңейтілген Федералды Тергеу Бюросын (ФБР) құруға мәжбүр етті. Ол «халық жауы» терминін қылмыс жасады деп айыпталған іздеуде жүрген қылмыскерлерге қатысты жариялылық ретінде қабылдады. Гувер «№1 халық жауы» деген күмәнді ерекшелікті заңсыз Джон Диллингерге, Сұлу Бой Флойдқа, Бэйби Фейс Нельсонға және Элвин «Үрейлі» Карписке берді, өйткені олардың әрқайсысы өлтірілді немесе қамауға алынды. Ұлы депрессияның фонында әрбір «халық жауының» банк тонауы ауқымды және керемет көрінді. 1920-1933 жылдар аралығында банк тонауынан 1 миллион доллардан астам пайда әкелген Харви Джон Бэйли бүгінде ұмытыла жаздады, оны «Американдық банк тонаушылардың деканы» деп атады. Джон Диллингер және онымен байланысты банда 1933-1934 жылдар аралығында ондаған банктерді тонаған және300 000 доллардан астам жинақталған. Диллингер американдық мәдениетте Робин Гудқа ұқсайтын орынды иеленсе, оның серіктесі Baby Face Nelson қарсы болды. Нельсон заңгерлерді де, бейкүнә адамдарды да атумен танымал болды және кез келген басқа қылмыскерлерге қарағанда ФБР агенттерін қызметтік міндеттерін орындау кезінде өлтіру рекордына ие болды. Бұл «халық жауларының» табысы қысқа болды; 1934 жылы ФБР Диллингерді, Нельсонды және Флойдты тұзаққа түсіріп, өлтірді.

1900 жылдардың басында банк тонау Бонни & Клайд, тонауға қарсы технологияның эволюциясы қазіргі заманда банкті тонауды және одан құтылуды әлдеқайда қиындатты. Жарылған бояғыштар, қауіпсіздік камералары және дыбыссыз дабылдар банк тонауының сәтті төмендеуіне ықпал етті. Америкалық банк тонаушының гүлденген кезеңі артта қалса да, оңай жолмен ақша іздегендердің көбі қылмысқа әрекеттенуде.