Smalsiam žurnalistui paklausus, kodėl jis nuolat plėšia bankus, "Slick Willie" Suttonas atsakė trumpai: "Nes ten yra pinigų."

Apiplėšimas, t. y. įsibrovimas į atvirą banką ir pinigų paėmimas jėga arba grasinant jėga, skiriasi nuo įsilaužimo, kai įsibraunama į uždarą banką.

Pirmasis žymus bankų apiplėšimų laikotarpis Amerikos istorijoje sutampa su šalies plėtra į Vakarus. Klajojančios nusikaltėlių gaujos, tokios kaip Butcho Cassidy'o "Laukinė gauja" ir Jameso-Youngerio gauja, siautėjo legendiniuose, įstatymų nepaisančiuose Laukiniuose Vakaruose, plėšė bankus, stabdė traukinius ir žudė teisėsaugos pareigūnus. Istorikai mano, kad pirmasis bankų apiplėšimas Jungtinėse Valstijose įvyko, kai bendrininkai išJesse ir Frankas Jamesai apiplėšė Clay County Savings Association Liberty, Misūrio valstijoje, 1866 m. vasario 13 d. Bankas priklausė buvusiems respublikonų milicininkams, o broliai Jamesai ir jų bendrininkai buvo įsitikinę ir įnirtingi buvę konfederatai. Gauja pabėgo su 60 000 JAV dolerių ir pabėgimo metu sužeidė nekaltą praeivį. Netrukus broliai Jamesai suvienijo jėgas su nusikaltėliu Cole'uJie keliavo po pietines ir vakarines JAV valstijas, apiplėšinėdami bankus ir diližanus, dažnai didelių žmonių minių akivaizdoje. Jie tapo didesniais už gyvenimą Vakarų ir senosios Konfederacijos antiherojais. XX a. dešimtojo dešimtmečio pradžioje veikusi "Laukinė gauja", kurioje dalyvavo Butchas Cassidy, Sundance Kid ir Benas Cassidy.Kilpatrikas buvo dar viena kultinė Laukinių Vakarų nusikaltėlių gauja. Nors "Laukinė gauja" daugiausia plėšė traukinius, ji buvo atsakinga už kelis bankų apiplėšimus, įskaitant vieną iš "First Nation Bank" Winnemucca mieste, Nevadoje, kurio metu buvo apiplėšta daugiau nei 32 000 dolerių.

Kadangi vis daugiau žmonių apsigyveno ir plėtėsi Vakaruose, bankus plėšiančių nusikaltėlių era baigėsi, o ją pakeitė "visuomenės priešo" era XX a. trečiajame dešimtmetyje. 1920-1930 m. padažnėję bankų apiplėšimai ir organizuotas nusikalstamumas privertė J. Edgarą Hooverį sukurti sustiprintą Federalinį tyrimų biurą (FTB). Jis pasisavino terminą "visuomenės priešas" kaip reklaminį triuką.Huveris perdavė abejotiną "Visuomenės priešo Nr. 1" vardą nusikaltėliams Džonui Dilindžeriui, Pretty Boy Floydui, Baby Face Nelsonui ir Alvinui "Creepy" Karpiui, nes kiekvienas jų buvo nužudytas arba suimtas. Didžiosios depresijos fone kiekvieno "visuomenės priešo" bankų apiplėšimai buvo dideli ir spalvingi.Šiandien užmirštas Harvey Johnas Bailey, kuris 1920-1933 m. apiplėšinėdamas bankus uždirbo daugiau nei 1 mln. dolerių, buvo vadinamas "Amerikos bankų plėšikų dekanu". 1933-1934 m. Johnas Dillingeris ir su juo susijusi gauja apiplėšė dešimtis bankų ir galėjo sukaupti daugiau nei 300 000 dolerių. Nors Dillingeris užėmė beveik Robino Hudo vietą Amerikos kultūroje, jo partneris Baby Face Nelsonas buvoNelsonas buvo pagarsėjęs tuo, kad šaudė į teisėsaugininkus ir nekaltus praeivius, ir jam priklauso rekordas, kad jis nužudė daugiau FTB agentų tarnybos metu nei bet kuris kitas nusikaltėlis. Šių "visuomenės priešų" sėkmė truko neilgai; 1934 m. FTB sugavo ir nužudė Dilindžerį, Nelsoną ir Floydą.

Nors XX a. pradžioje bankų apiplėšimai, kuriuos vykdė tokie nusikaltėliai kaip Bonnie ir Klaidas, buvo dažni, dėl tobulėjančių kovos su apiplėšimais technologijų šiais laikais tapo daug sunkiau apiplėšti banką ir išsisukti nuo bausmės. Prie sėkmingų bankų apiplėšimų skaičiaus mažėjimo prisidėjo sprogstantys dažų paketai, apsaugos kameros ir tylioji signalizacija.už nugaros, šį nusikaltimą ir toliau bando įvykdyti daugybė žmonių, ieškančių lengvų pinigų.