Alipoulizwa na mwanahabari mdadisi kwa nini aliendelea kuiba benki, “Slick Willie” Sutton alijibu kwa mkato: “kwa sababu huko ndiko kuna pesa.” kwa nguvu au tishio la nguvu, ni tofauti na wizi, ambao unajumuisha kuvunja benki iliyofungwa.

Kipindi cha kwanza mashuhuri cha wizi wa benki katika historia ya Marekani kinalingana na upanuzi wa nchi kuelekea magharibi. Magenge ya wahalifu wanaozurura kama vile Butch Cassidy's Wild Bunch na James-Younger Genge walipitia hadithi potofu, waasi wa Wild West, wakiiba benki, wakishikilia treni, na kuua maafisa wa kutekeleza sheria. Wanahistoria wanaamini kuwa wizi wa kwanza wa benki nchini Marekani ulitokea wakati washirika wa Jesse na Frank James walipoibia Shirika la Akiba la Kaunti ya Clay huko Liberty, Missouri mnamo Februari 13, 1866. Benki hiyo ilimilikiwa na wanamgambo wa zamani wa Republican na James Brothers na washirika wao walikuwa. Mashirikisho makubwa na machungu ya zamani. Genge hilo lilitoroka na dola 60,000 na kumjeruhi mtazamaji asiye na hatia katika harakati za kutoroka. Muda mfupi baadaye, ndugu wa James walijiunga na mvunja sheria Cole Mdogo na Washiriki wengine wachache wa zamani kuunda Genge la James-Younger. Walisafiri kuvuka kusini na magharibi mwa Marekani, wakichagua kuiba benki na kochi za jukwaani mara nyingi mbele ya umati mkubwa wa watu. Wakawa wapiganaji wakubwa zaidi ya maisha wa Magharibi na wazeeMuungano. Kundi la Wild, lililokuwa likifanya kazi mwanzoni mwa miaka ya 1900 na likimshirikisha Butch Cassidy, Sundance Kid, na Ben Kilpatrick, lilikuwa genge lingine la haramu la Wild West. Ingawa kimsingi waliiba treni, The Wild Bunch ilihusika na wizi kadhaa wa benki ikiwa ni pamoja na moja katika Benki ya First Nation huko Winnemucca, Nevada kwa zaidi ya $32,000. sheria ya wizi wa benki ilififia, nafasi yake ikachukuliwa na enzi ya "Public Enemy" ya miaka ya 1930. Ongezeko la ujambazi wa benki na uhalifu uliopangwa katika miaka ya 1920 na 1930 ulimlazimu J. Edgar Hoover kuunda Ofisi iliyoboreshwa ya Upelelezi ya Shirikisho (FBI). Alikubali neno "adui wa umma" kama kichocheo cha utangazaji akimaanisha wahalifu wanaotafutwa ambao tayari wameshtakiwa kwa uhalifu. Hoover alipitisha tofauti ya kutiliwa shaka ya kuwa "Public Enemy No. 1" kuwaharamisha John Dillinger, Pretty Boy Floyd, Baby Face Nelson, na Alvin "Creepy" Karpis mtawalia, kwani kila mmoja wao aliuawa au kukamatwa. Kukabiliana na hali ya Unyogovu Kubwa, wizi wa benki wa kila "adui wa umma" ulionekana kuwa mkubwa na wa kupendeza. Karibu kusahaulika leo, Harvey John Bailey, ambaye wizi wake wa benki kati ya 1920 na 1933 ulimpatia zaidi ya dola milioni moja, aliitwa "Dean of American Bank Robbers." John Dillinger na genge linalohusishwa naye waliiba benki nyingi kati ya 1933 na 1934 na wanaweza kuwa nailikusanya zaidi ya $300,000. Wakati Dillinger alichukua mahali karibu kama Robin Hood katika tamaduni ya Amerika, mshirika wake, Baby Face Nelson, alikuwa kinyume. Nelson alijulikana kwa kuwapiga risasi wanasheria na watu wasio na hatia, na anashikilia rekodi ya kuwaua maajenti wengi wa FBI wakiwa kazini kuliko mhalifu mwingine yeyote. Mafanikio ya "maadui hawa wa umma" yalikuwa ya muda mfupi; mwaka wa 1934 FBI ilinasa na kuwaua Dillinger, Nelson, na Floyd.

Wakati wizi wa benki ulisalia kuwa jambo la kawaida katika miaka ya mapema ya 1900 na wahalifu kama Bonnie & Clyde, mageuzi ya teknolojia ya kupambana na ujambazi yamefanya iwe vigumu zaidi kuiba benki na kuondokana nayo katika enzi ya kisasa. Vifurushi vya rangi vinavyolipuka, kamera za usalama, na kengele zisizo na sauti, vyote vimechangia kupungua kwa wizi wa benki. Ingawa enzi ya mwizi wa benki ya Marekani iko nyuma yetu, uhalifu unaendelea kujaribiwa na wengi wanaotafuta pesa rahisi.