Meraklı bir muhabirin neden banka soymaya devam ettiğini sorması üzerine "Slick Willie" Sutton, "çünkü para orada" diye cevap verdi.

Açık bir bankaya girip zorla ya da tehditle para alma eylemi olan soygun, kapalı bir bankaya zorla girmeyi ifade eden hırsızlıktan farklıdır.

Amerikan tarihindeki ilk kayda değer banka soygunu dönemi, ülkenin batıya doğru genişlemesiyle aynı zamana denk gelir. Butch Cassidy'nin Vahşi Çetesi ve James-Younger Çetesi gibi haydut çeteleri, efsanevi, kanunsuz Vahşi Batı'da dolaşarak bankaları soydu, trenleri durdurdu ve kolluk kuvvetlerini öldürdü. Tarihçiler, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk banka soygunununJesse ve Frank James 13 Şubat 1866'da Liberty, Missouri'deki Clay County Tasarruf Derneği'ni soydular. Banka eski Cumhuriyetçi milislere aitti ve James kardeşler ve ortakları sadık ve sert eski Konfederasyonculardı. Çete 60.000 dolarla kaçtı ve kaçış sürecinde masum bir görgü tanığını yaraladı. Kısa süre sonra James kardeşler kanun kaçağı Cole ile güçlerini birleştirdiYounger ve diğer birkaç eski Konfederasyon üyesi James-Younger Çetesi'ni kurdular. Güney ve batı Amerika Birleşik Devletleri'ni dolaşarak, genellikle büyük kalabalıkların önünde banka ve posta arabası soymayı seçtiler. Batı'nın ve eski Konfederasyon'un hayattan daha büyük anti-kahramanları haline geldiler. 1900'lerin başında faaliyet gösteren ve Butch Cassidy, Sundance Kid ve BenKilpatrick, Vahşi Batı'nın bir başka ikonik kanun kaçağı çetesiydi. Öncelikli olarak trenleri soymuş olsalar da, Vahşi Çete, aralarında Winnemucca, Nevada'daki First Nation Bank'ta 32.000 dolardan fazla para çalınmasının da bulunduğu birçok banka soygunundan sorumluydu.

Giderek daha fazla sayıda insan Batı'ya yerleşip geliştikçe, banka soyan kanun kaçaklarının dönemi azaldı ve yerini 1930'ların "Halk Düşmanı" dönemine bıraktı. 1920'ler ve 1930'larda banka soygunları ve organize suçlardaki artış, J. Edgar Hoover'ı gelişmiş bir Federal Soruşturma Bürosu (FBI) geliştirmeye zorladı. "Halk düşmanı" terimini bir tanıtım gösterisi olarak benimsedi.Hoover, "1 Numaralı Halk Düşmanı" olma unvanını sırasıyla John Dillinger, Pretty Boy Floyd, Baby Face Nelson ve Alvin "Creepy" Karpis adlı kanun kaçaklarına devretti ve her biri ya öldürüldü ya da tutuklandı. Büyük Buhran'ın arka planında, her bir "halk düşmanı "nın banka soygunları büyük ve göz alıcı görünüyordu.Bugün unutulmuş olan Harvey John Bailey, 1920-1933 yılları arasında gerçekleştirdiği banka soygunlarından 1 milyon doların üzerinde gelir elde etmiş ve "Amerikan Banka Soyguncularının Dekanı" olarak anılmıştır. John Dillinger ve ona bağlı çete 1933-1934 yılları arasında düzinelerce banka soymuş ve 300.000 doların üzerinde gelir elde etmiş olabilir. Dillinger, Amerikan kültüründe neredeyse Robin Hoodvari bir yere sahipken, ortağı Baby Face NelsonNelson hem kanun adamlarını hem de masum seyircileri vurmakla ünlüydü ve görev sırasında diğer tüm suçlulardan daha fazla FBI ajanı öldürme rekorunu elinde tutuyordu. Bu "halk düşmanlarının" başarısı kısa sürdü; 1934 yılında FBI Dillinger, Nelson ve Floyd'u tuzağa düşürüp öldürdü.

1900'lerin başında Bonnie & Clyde gibi faillerle banka soygunları yaygınlığını korurken, soygun karşıtı teknolojinin gelişimi, modern çağda bir bankayı soymayı ve bundan paçayı kurtarmayı çok daha zor hale getirdi. Patlayan boya paketleri, güvenlik kameraları ve sessiz alarmlar, başarılı banka soygunlarındaki düşüşe katkıda bulundu. Amerikan banka soyguncusunun altın çağı olmasına rağmenArkamızda bıraktığımız bu suç, kolay para peşinde koşan birçok kişi tarafından işlenmeye devam ediyor.