എന്തുകൊണ്ടാണ് ബാങ്കുകൾ കൊള്ളയടിക്കുന്നത് എന്ന് ജിജ്ഞാസയുള്ള ഒരു റിപ്പോർട്ടർ ചോദിച്ചപ്പോൾ, “സ്ലിക്ക് വില്ലി” സട്ടൺ ചുരുങ്ങി പ്രതികരിച്ചു: “കാരണം അവിടെയാണ് പണം.”

കവർച്ച, തുറന്ന ബാങ്കിൽ കയറി പണം തട്ടിയെടുക്കൽ ബലപ്രയോഗത്തിലൂടെയോ ബലപ്രയോഗത്തിലൂടെയോ, കവർച്ചയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്‌തമാണ്, ഇത് അടച്ചിട്ട ബാങ്കിൽ അതിക്രമിച്ച് കടക്കുന്നു.

അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തിലെ ബാങ്ക് കവർച്ചയുടെ ആദ്യത്തെ ശ്രദ്ധേയമായ കാലഘട്ടം രാജ്യത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ വിപുലീകരണവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു. ബുച്ച് കാസിഡിയുടെ വൈൽഡ് ബഞ്ച്, ജെയിംസ്-യംഗർ ഗ്യാങ് തുടങ്ങിയ നിയമവിരുദ്ധ സംഘങ്ങൾ കെട്ടുകഥകൾ, നിയമവിരുദ്ധമായ വൈൽഡ് വെസ്റ്റ്, ബാങ്കുകൾ കൊള്ളയടിച്ചു, ട്രെയിനുകൾ തടഞ്ഞുനിർത്തി, നിയമപാലകരെ കൊലപ്പെടുത്തി. ജെസ്സിയുടെയും ഫ്രാങ്ക് ജെയിംസിന്റെയും കൂട്ടാളികൾ 1866 ഫെബ്രുവരി 13-ന് മിസോറിയിലെ ലിബർട്ടിയിലുള്ള ക്ലേ കൗണ്ടി സേവിംഗ്സ് അസോസിയേഷൻ കൊള്ളയടിച്ചപ്പോഴാണ് അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ ബാങ്ക് കവർച്ച നടന്നതെന്ന് ചരിത്രകാരന്മാർ വിശ്വസിക്കുന്നു. മുൻ റിപ്പബ്ലിക്കൻ മിലിഷ്യൻമാരും ജെയിംസ് സഹോദരന്മാരും അവരുടെ കൂട്ടാളികളും ആയിരുന്നു ബാങ്ക് ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളത്. ഉറച്ചതും കയ്പേറിയതുമായ മുൻ കോൺഫെഡറേറ്റുകൾ. സംഘം 60,000 ഡോളറുമായി രക്ഷപ്പെട്ടു, രക്ഷപ്പെടൽ പ്രക്രിയയിൽ നിരപരാധിയായ ഒരു കാഴ്ചക്കാരനെ പരിക്കേൽപ്പിച്ചു. താമസിയാതെ, ജെയിംസ് സഹോദരന്മാർ നിയമവിരുദ്ധനായ കോൾ യംഗറുമായും മറ്റ് ചില മുൻ കോൺഫെഡറേറ്റുകളുമായും ചേർന്ന് ജെയിംസ്-യംഗർ ഗാംഗ് രൂപീകരിച്ചു. അവർ തെക്കും പടിഞ്ഞാറും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലുടനീളം സഞ്ചരിച്ചു, വലിയ ജനക്കൂട്ടത്തിന് മുന്നിൽ പലപ്പോഴും ബാങ്കുകളും സ്റ്റേജ് കോച്ചുകളും കൊള്ളയടിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുത്തു. അവർ പാശ്ചാത്യരുടെയും പഴയവരുടെയും ജീവിതത്തേക്കാൾ വലിയ വിരുദ്ധ വീരന്മാരായികോൺഫെഡറസി. 1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന വൈൽഡ് ബഞ്ച്, ബുച്ച് കാസിഡി, സൺഡാൻസ് കിഡ്, ബെൻ കിൽപാട്രിക് എന്നിവരെ അവതരിപ്പിക്കുന്നു, വൈൽഡ് വെസ്റ്റിലെ മറ്റൊരു നിയമവിരുദ്ധ സംഘമായിരുന്നു. അവർ പ്രാഥമികമായി ട്രെയിനുകൾ കൊള്ളയടിക്കുമ്പോൾ, നെവാഡയിലെ വിൻനെമുക്കയിലെ ഫസ്റ്റ് നേഷൻ ബാങ്കിൽ $32,000-ലധികം തുകയ്ക്ക് നിരവധി ബാങ്ക് കവർച്ചകൾക്ക് ദി വൈൽഡ് ബഞ്ച് ഉത്തരവാദിയായിരുന്നു.

ആളുകളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുകയും പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്തു. ബാങ്ക് കൊള്ളയടിക്കുന്ന നിയമലംഘനം ക്ഷയിച്ചു, പകരം 1930കളിലെ "പൊതു ശത്രു" യുഗം മാത്രമായി. 1920-കളിലും 1930-കളിലും നടന്ന ബാങ്ക് കവർച്ചകളുടെയും സംഘടിത കുറ്റകൃത്യങ്ങളുടെയും വർദ്ധനവ് ജെ. എഡ്ഗർ ഹൂവറിനെ ഒരു ഫെഡറൽ ബ്യൂറോ ഓഫ് ഇൻവെസ്റ്റിഗേഷൻ (എഫ്ബിഐ) വികസിപ്പിക്കാൻ നിർബന്ധിതനാക്കി. "പൊതു ശത്രു" എന്ന പദം ഇതിനകം തന്നെ കുറ്റാരോപിതരായ കുറ്റവാളികളെ പരാമർശിക്കുന്ന ഒരു പബ്ലിസിറ്റി സ്റ്റണ്ടായി അദ്ദേഹം ഏറ്റെടുത്തു. ജോൺ ഡില്ലിംഗർ, പ്രെറ്റി ബോയ് ഫ്ലോയ്ഡ്, ബേബി ഫേസ് നെൽസൺ, ആൽവിൻ "ക്രീപ്പി" കാർപിസ് എന്നിവരെ യഥാക്രമം നിയമവിരുദ്ധർക്ക് "പൊതു ശത്രു നമ്പർ 1" എന്ന സംശയാസ്പദമായ വ്യത്യാസം ഹൂവർ കൈമാറി, ഓരോരുത്തരും കൊല്ലപ്പെടുകയോ അറസ്റ്റുചെയ്യപ്പെടുകയോ ചെയ്തു. മഹാമാന്ദ്യത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ഓരോ "പൊതു ശത്രുക്കളുടെ" ബാങ്ക് കവർച്ചകളും വലുതും ആകർഷകവുമാണ്. 1920 നും 1933 നും ഇടയിൽ ബാങ്ക് കൊള്ളയടിച്ച ഹാർവി ജോൺ ബെയ്‌ലി ഒരു ദശലക്ഷം ഡോളറിലധികം സമ്പാദിച്ച ഹാർവി ജോൺ ബെയ്‌ലിയെ "അമേരിക്കൻ ബാങ്ക് കൊള്ളക്കാരുടെ ഡീൻ" എന്ന് വിളിക്കുന്നു. 1933 നും 1934 നും ഇടയിൽ ജോൺ ഡില്ലിംഗറും അദ്ദേഹവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സംഘവും ഡസൻ കണക്കിന് ബാങ്കുകൾ കൊള്ളയടിച്ചു.$300,000-ലധികം സമാഹരിച്ചു. അമേരിക്കൻ സംസ്കാരത്തിൽ റോബിൻ ഹുഡിന് സമാനമായ സ്ഥാനം ഡില്ലിംഗർ കൈവശപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പങ്കാളിയായ ബേബി ഫേസ് നെൽസൺ വിരുദ്ധനായിരുന്നു. നിയമജ്ഞരെയും നിരപരാധികളെയും വെടിവച്ചുകൊല്ലുന്നതിൽ നെൽസൺ കുപ്രസിദ്ധനായിരുന്നു, മറ്റേതൊരു കുറ്റവാളിയെക്കാളും കൂടുതൽ എഫ്ബിഐ ഏജന്റുമാരെ ഡ്യൂട്ടി ലൈനിൽ കൊന്നതിന്റെ റെക്കോർഡും നെൽസൺ സ്വന്തമാക്കി. ഈ "പൊതു ശത്രുക്കളുടെ" വിജയം ഹ്രസ്വകാലമായിരുന്നു; 1934-ൽ Dillinger, Nelson, Floyd എന്നിവരെ FBI കുടുക്കി കൊന്നു.

1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ബോണി & കവർച്ച വിരുദ്ധ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ പരിണാമം ആധുനിക യുഗത്തിൽ ഒരു ബാങ്ക് കൊള്ളയടിക്കുന്നതും അതിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുന്നതും വളരെ പ്രയാസകരമാക്കിത്തീർക്കുന്നു. പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്ന ഡൈ പായ്ക്കുകൾ, സുരക്ഷാ ക്യാമറകൾ, നിശബ്ദ അലാറങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം വിജയകരമായ ബാങ്ക് കവർച്ചകൾ കുറയുന്നതിന് കാരണമായി. അമേരിക്കൻ ബാങ്ക് കൊള്ളക്കാരന്റെ പ്രതാപകാലം നമുക്ക് പിന്നിലാണെങ്കിലും, എളുപ്പമുള്ള പണം തേടുന്ന പലരും കുറ്റകൃത്യം തുടരുന്നു>