1917 সালে রক্তক্ষয়ী বলশেভিক বিপ্লবের পর, নতুন সোভিয়েত ইউনিয়নের নেতারা গোপন পুলিশ ব্যবহারের মাধ্যমে তাদের কর্তৃত্ব রক্ষা করেছিলেন। জোসেফ স্টালিনের উত্থানের সাথে সাথে, গোপন পুলিশ যা একসময় প্রয়োগের জন্য সম্পূর্ণরূপে ব্যবহৃত হত, তারা দেশের উপর নিয়ন্ত্রণ প্রসারিত করে। 1934 সালে, এটি অভ্যন্তরীণ বিষয়ের জন্য পিপলস কমিশনারিয়েট নামে পরিচিত হয়ে ওঠে, যেটিকে রাশিয়ান ভাষায় সংক্ষেপে NKVD বলা হয়।

NKVD হল সেই বাহন যা স্ট্যালিনের পার্জেসের একটি বড় অংশ চালাত। ভ্লাদিমির লেনিনের মৃত্যুর পরে এবং পার্টির প্রধান আসনের জন্য নৃশংস লড়াইয়ের পরে, স্ট্যালিনের ইউএসএসআরকে একটি শিল্প কমিউনিস্ট জাতি হিসাবে গড়ে তোলা এবং তার ক্ষমতা বজায় রাখার জন্য একটি উপায়ের প্রয়োজন ছিল। তার পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনার সাথে তাল মিলিয়ে, তিনি জাতি এবং তার নিজের দলকে "পরিষ্কার" করার জন্য কর্ম শিবির, দুর্ভিক্ষ (যখন তিনি জানতেন শস্যের কোটা বৃদ্ধি করে) এবং শুদ্ধিকরণ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। স্ট্যালিন ঐতিহাসিকভাবে প্যারানয়েড ছিলেন এবং NKVD কে তার নিজের ব্যক্তিগত বাহিনী হিসাবে ব্যবহার করেছিলেন এমন লোকদের নির্মূল করার জন্য যাদেরকে তিনি বিশ্বাসঘাতক বা হুমকি মনে করেছিলেন।

NKVD-এর মূল উদ্দেশ্য ছিল জাতীয় নিরাপত্তা, এবং তারা নিশ্চিত করেছিল যে তাদের উপস্থিতি সুপরিচিত ছিল। মানুষকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং সবচেয়ে জাগতিক জিনিসগুলির জন্য কর্ম শিবিরে পাঠানো হয়েছিল। ব্যক্তিরা তাদের বন্ধুদের এবং প্রতিবেশীদের সম্পর্কে রিপোর্ট করবে কারণ তারা আশঙ্কা করেছিল যে তারা সন্দেহজনক কার্যকলাপের রিপোর্ট না করলে NKVD তাদের জন্য আসবে। এটি রিপোর্ট করা আমেরিকানদের আচরণ থেকে ভিন্ন নয়।শীতল যুদ্ধের সময় সন্দেহভাজন কমিউনিস্ট হিসেবে তাদের প্রতিবেশীরা। এটি NKVD ছিল যারা স্ট্যালিনের বর্জ্যের সংখ্যাগরিষ্ঠের ঘৃণার কাজটি চালিয়েছিল; 1936 থেকে 1938 সাল পর্যন্ত NKVD-এর প্রধান নিকোলে ইয়েজভ এই গণচ্যুতকরণ এবং মৃত্যুদন্ডে এতটাই নির্মম ছিলেন যে অনেক নাগরিক তাঁর রাজত্বকে মহান সন্ত্রাস বলে উল্লেখ করেছেন। তারা একটি বৃহৎ গোয়েন্দা নেটওয়ার্কও বজায় রেখেছিল, জাতিগত ও গার্হস্থ্য নিপীড়ন প্রতিষ্ঠা করেছিল এবং রাজনৈতিক অপহরণ ও হত্যাকাণ্ড চালিয়েছিল। NKVD সরাসরি কমিউনিস্ট পার্টির সাথে যুক্ত না থাকায়, স্ট্যালিন তাদের নিজের ব্যক্তিগত আধা-সামরিক বাহিনী হিসাবে ব্যবহার করেছিলেন, বিরোধীদেরকে তিনি উপযুক্ত মনে করেছিলেন।

স্টালিনের মৃত্যুর পরে এবং 1953 সালে নিকিতা ক্রুশ্চেভের ক্ষমতায় আসার সময়, NKVD এর শুদ্ধকরণ বন্ধ করা হয়েছিল। এমনকি ইউএসএসআর-এর জরাজীর্ণতার পরেও, এর উত্তরাধিকার গুলাগ থেকে অনুরণিত হয়েছিল, কর্ম শিবিরের ব্যবস্থাকারী প্রোগ্রাম এবং রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তার জন্য প্রধান অধিদপ্তর (GUGB), যা কেজিবির পূর্বসূরি ছিল। জোসেফ স্টালিনের অধীনে ভয়াবহতা সমগ্র জাতিকে ধ্বংস করে দিয়েছিল এবং তার রাজত্বের স্মৃতি এখনও অনেক রাশিয়ানদের হৃদয়ে ভয় জাগিয়ে তোলে যারা এর মধ্য দিয়ে বসবাস করেছিল।