1917 میں خونی بالشویک انقلاب کے بعد، نئے سوویت یونین کے رہنماؤں نے خفیہ پولیس کے استعمال کے ذریعے اپنے اختیار کی حفاظت کی۔ جوزف اسٹالن کے عروج کے ساتھ، خفیہ پولیس جو کبھی مکمل طور پر نفاذ کے لیے استعمال ہوتی تھی، نے ملک پر اپنا کنٹرول بڑھا لیا۔ 1934 میں، یہ پیپلز کمیشن برائے داخلی امور کے نام سے جانا جانے لگا، جسے روسی زبان میں مختصراً NKVD کہا جاتا ہے۔

NKVD وہ گاڑی تھی جس نے سٹالن کے پرجز کا ایک بڑا حصہ چلایا۔ ولادیمیر لینن کی موت اور پارٹی کی سربراہی کے لیے وحشیانہ لڑائی کے بعد، سٹالن کو ایک صنعتی کمیونسٹ قوم کے طور پر USSR کی تعمیر اور اپنی طاقت کو برقرار رکھنے کے لیے ایک راستے کی ضرورت تھی۔ اپنے پانچ سالہ منصوبے کے مطابق، اس نے کام کے کیمپ، قحط (اناج کے کوٹے میں اضافہ کر کے جب وہ جانتے تھے کہ وہ پُر نہیں ہو سکتے)، اور قوم اور اپنی پارٹی کو "پاک کرنے" کے لیے صاف کرنے کا آغاز کیا۔ سٹالن تاریخی طور پر بے وقوف تھا اور NKVD کو ان لوگوں کو ختم کرنے کے لیے اپنی ذاتی قوت کے طور پر استعمال کرتا تھا جن کے بارے میں وہ سوچتا تھا کہ وہ بے وفا یا خطرہ ہیں۔ لوگوں کو گرفتار کر کے کام کے کیمپوں میں سب سے زیادہ غیر قانونی چیزوں کے لیے بھیج دیا گیا۔ افراد اپنے دوستوں اور پڑوسیوں کے بارے میں رپورٹ کریں گے کیونکہ انہیں خدشہ تھا کہ اگر انہوں نے مشکوک سرگرمی کی اطلاع نہیں دی تو NKVD ان کے لیے آ جائے گا۔ یہ امریکیوں کے رویے سے مختلف نہیں ہے جنہوں نے اطلاع دیان کے پڑوسی سرد جنگ کے دوران مشتبہ کمیونسٹ تھے۔ یہ NKVD ہی تھا جس نے سٹالن کے پرجز کی اکثریت کا گھناؤنا کام انجام دیا۔ 1936 سے 1938 تک NKVD کے سربراہ نیکولے ییزوف ان بڑے پیمانے پر نقل مکانی اور پھانسیوں میں اس قدر بے رحم تھے کہ بہت سے شہریوں نے اس کے دور کو عظیم دہشت گردی کا نام دیا۔ انہوں نے ایک بڑا انٹیلی جنس نیٹ ورک بھی برقرار رکھا، نسلی اور گھریلو جبر قائم کیا، اور سیاسی اغوا اور قتل و غارت گری کی۔ چونکہ NKVD کا براہ راست کمیونسٹ پارٹی سے کوئی تعلق نہیں تھا، اس لیے سٹالن نے انہیں اپنی ذاتی پیرا ملٹری فورس کے طور پر استعمال کیا، مخالفین کو جیسا کہ وہ مناسب سمجھتا تھا ختم کر دیا۔

سٹالن کی موت کے بعد اور 1953 میں نکیتا خروشیف کے اقتدار میں آنے کے دوران، NKVD کی صفائی روک دی گئی تھی۔ سوویت یونین کی خستہ حالی کے بعد بھی، اس کی میراث گلاگ سے گونجتی رہی، وہ پروگرام جس نے ورک کیمپس کا اہتمام کیا، اور مین ڈائریکٹوریٹ فار اسٹیٹ سیکیورٹی (جی یو جی بی)، جو کے جی بی کا پیشرو تھا۔ جوزف سٹالن کے دور میں ہونے والی ہولناکیوں نے پوری قوم کو تباہ کر دیا اور اس کے دور حکومت کی یادیں اب بھی بہت سے روسیوں کے دلوں میں خوف پیدا کرتی ہیں جو اس سے گزر رہے تھے۔