Після кривавої більшовицької революції 1917 року лідери нового Радянського Союзу захищали свою владу за допомогою таємної поліції. З приходом до влади Йосипа Сталіна таємна поліція, яка раніше використовувалася виключно для примусу, розширила свій контроль над країною. У 1934 році вона стала називатися Народним комісаріатом внутрішніх справ, що російською мовою скорочено означає НКВС.

НКВС був інструментом, який керував значною частиною сталінських чисток. Після смерті Владіміра Леніна та жорстокої боротьби за крісло голови партії, Сталіну потрібен був спосіб як побудувати СРСР як індустріальну комуністичну державу, так і зберегти свою владу. У відповідності зі своїм п'ятирічним планом, він запровадив трудові табори, голодомори (збільшуючи квоти на зерно, коли знав, що вони не можуть бути виконані) та чистки.Сталін був історично параноїком і використовував НКВС як власну приватну силу для усунення людей, які, на його думку, були нелояльними або становили загрозу.

Головною метою НКВС була національна безпека, і вони подбали про те, щоб про їхню присутність було добре відомо. Людей заарештовували і відправляли в трудові табори за найбуденніші речі. Люди доносили на своїх друзів і сусідів, тому що боялися, що НКВС прийде за ними, якщо вони не повідомлять про підозрілу діяльність. Це не відрізняється від поведінки американців, які повідомляли про своїСаме НКВС виконував чорнову роботу більшості сталінських чисток; Микола Єжов, голова НКВС у 1936-1938 роках, був настільки безжальним у цих масових переміщеннях і розстрілах, що багато громадян називали його правління Великим терором. Вони також підтримували велику розвідувальну мережу, запроваджували етнічні та національніОскільки НКВС не був безпосередньо пов'язаний з комуністичною партією, Сталін використовував його як свою особисту воєнізовану силу, усуваючи опонентів на власний розсуд.

Після смерті Сталіна і під час приходу до влади Микити Хрущова в 1953 році чистки НКВС були зупинені. Навіть після розпаду СРСР його спадщина резонувала з ГУЛАГу, програми організації трудових таборів і Головного управління державної безпеки (ГУДБ), яке було попередником КДБ. Жахи, пережиті за часів Йосипа Сталіна, спустошили весь народ іСпогади про його правління досі вселяють страх у серця багатьох росіян, які його пережили.