1917માં લોહિયાળ બોલ્શેવિક ક્રાંતિ પછી, નવા સોવિયેત યુનિયનના નેતાઓએ ગુપ્ત પોલીસના ઉપયોગ દ્વારા તેમની સત્તાનું રક્ષણ કર્યું. જોસેફ સ્ટાલિનના ઉદય સાથે, ગુપ્ત પોલીસ જે એક સમયે સંપૂર્ણ રીતે અમલીકરણ માટે ઉપયોગમાં લેવાતી હતી, તેણે દેશ પર તેનું નિયંત્રણ વિસ્તાર્યું. 1934 માં, તે આંતરિક બાબતો માટે પીપલ્સ કમિશનર તરીકે જાણીતું બન્યું, જેને રશિયનમાં સંક્ષિપ્તમાં NKVD તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.

NKVD એ વાહન હતું જેણે સ્ટાલિનના પર્જીસનો મોટો ભાગ ચલાવ્યો હતો. વ્લાદિમીર લેનિનના મૃત્યુ પછી અને પક્ષની મુખ્ય સીટ માટે ક્રૂર લડાઈ પછી, સ્ટાલિનને યુએસએસઆરને ઔદ્યોગિક સામ્યવાદી રાષ્ટ્ર તરીકે બનાવવા અને તેની સત્તા જાળવી રાખવા બંને માર્ગની જરૂર હતી. તેમની પંચવર્ષીય યોજનાને અનુરૂપ, તેમણે કાર્ય શિબિરો, દુષ્કાળ (જ્યારે તેઓ જાણતા હતા કે તેઓ ભરી શકાતા નથી ત્યારે અનાજનો ક્વોટા વધારીને) અને રાષ્ટ્ર અને તેમના પોતાના પક્ષને "શુદ્ધ" કરવા માટે શુદ્ધિકરણની સ્થાપના કરી. સ્ટાલિન ઐતિહાસિક રીતે પેરાનોઈડ હતા અને તેમણે NKVD નો ઉપયોગ તેમના પોતાના અંગત દળ તરીકે એવા લોકોને દૂર કરવા માટે કર્યો હતો જેમને તેઓ માનતા હતા કે તેઓ બેવફા અથવા ખતરો છે.

NKVDનો મુખ્ય હેતુ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા હતો, અને તેઓએ ખાતરી કરી કે તેમની હાજરી સારી રીતે જાણીતી છે. લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને સૌથી વધુ ભૌતિક વસ્તુઓ માટે વર્ક કેમ્પમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. વ્યક્તિઓ તેમના મિત્રો અને પડોશીઓને જાણ કરશે કારણ કે તેઓને ડર હતો કે જો તેઓ શંકાસ્પદ પ્રવૃત્તિની જાણ નહીં કરે તો NKVD તેમના માટે આવશે. આ જાણ કરનારા અમેરિકનોના વર્તનથી અલગ નથી.શીત યુદ્ધ દરમિયાન તેમના પડોશીઓ શંકાસ્પદ સામ્યવાદી તરીકે. તે NKVD જ હતું જેણે સ્ટાલિનના મોટા ભાગના પર્જીસનું કર્કશ કાર્ય હાથ ધર્યું હતું; 1936 થી 1938 સુધી NKVD ના વડા નિકોલે યેઝોવ આ સામૂહિક વિસ્થાપન અને ફાંસીમાં એટલા નિર્દય હતા કે ઘણા નાગરિકોએ તેમના શાસનને મહાન આતંક તરીકે ઓળખાવ્યું હતું. તેઓએ એક વિશાળ ગુપ્તચર નેટવર્ક પણ જાળવી રાખ્યું, વંશીય અને ઘરેલું દમનની સ્થાપના કરી અને રાજકીય અપહરણ અને હત્યાઓ કરી. NKVD કોમ્યુનિસ્ટ પાર્ટી સાથે સીધો સંકળાયેલો ન હોવાથી, સ્ટાલિને તેનો ઉપયોગ પોતાના અંગત પેરા-મિલિટરી ફોર્સ તરીકે કર્યો, વિરોધીઓને તે યોગ્ય લાગતા તેને ખતમ કરી દીધા.

સ્ટાલિનના મૃત્યુ પછી અને 1953માં નિકિતા ખ્રુશ્ચેવના સત્તામાં ઉદય દરમિયાન, NKVD ના શુદ્ધિકરણ અટકાવવામાં આવ્યા હતા. યુએસએસઆરના જર્જરિત થયા પછી પણ, તેનો વારસો ગુલાગ, કાર્ય શિબિરોની ગોઠવણ કરનાર કાર્યક્રમ અને રાજ્ય સુરક્ષા માટે મુખ્ય નિર્દેશાલય (GUGB), જે કેજીબીનો પુરોગામી હતો, પરથી પડઘો પડ્યો. જોસેફ સ્ટાલિનના શાસન હેઠળ ભોગવવામાં આવેલી ભયાનકતાઓએ સમગ્ર રાષ્ટ્રને બરબાદ કરી નાખ્યું હતું અને તેના શાસનની યાદો હજુ પણ ઘણા રશિયનોના હૃદયમાં ભય પેદા કરે છે જેઓ તેમાંથી પસાર થયા હતા.