1917 मधील रक्तरंजित बोल्शेविक क्रांतीनंतर, नवीन सोव्हिएत युनियनच्या नेत्यांनी गुप्त पोलिसांच्या वापराद्वारे त्यांच्या अधिकाराचे रक्षण केले. जोसेफ स्टॅलिनच्या उदयानंतर, गुप्त पोलिस ज्याचा एकेकाळी अंमलबजावणीसाठी पूर्णपणे वापर केला जात होता, त्यांनी देशावर आपले नियंत्रण वाढवले. 1934 मध्ये, ते अंतर्गत व्यवहारांसाठी लोक आयोग म्हणून ओळखले जाऊ लागले, ज्याला रशियन भाषेत NKVD असे संक्षेप आहे.

NKVD हे वाहन होते ज्याने स्टॅलिनच्या पर्जेसचा मोठा भाग चालविला होता. व्लादिमीर लेनिनच्या मृत्यूनंतर आणि पक्षाच्या प्रमुखपदासाठी झालेल्या क्रूर लढ्यानंतर, स्टॅलिनला एक औद्योगिक कम्युनिस्ट राष्ट्र म्हणून यूएसएसआर तयार करण्यासाठी आणि आपली सत्ता टिकवण्यासाठी दोन्ही मार्गांची आवश्यकता होती. त्यांच्या पंचवार्षिक योजनेच्या अनुषंगाने, त्यांनी कार्य शिबिरे, दुष्काळ (ते भरले जाऊ शकत नाहीत हे माहित असताना धान्य कोटा वाढवून) आणि राष्ट्र आणि स्वतःचा पक्ष "स्वच्छ" करण्यासाठी शुध्दीकरण केले. स्टॅलिन ऐतिहासिकदृष्ट्या पागल होते आणि त्यांनी NKVD चा वापर त्यांच्या स्वतःच्या खाजगी शक्ती म्हणून केला ज्यांना तो विश्वासघातकी किंवा धोका वाटत होता अशा लोकांना दूर करण्यासाठी.

NKVD चा मुख्य उद्देश राष्ट्रीय सुरक्षा होता आणि त्यांनी खात्री केली की त्यांची उपस्थिती सर्वज्ञात आहे. अत्यंत सांसारिक गोष्टींसाठी लोकांना अटक करून कामाच्या छावण्यांमध्ये पाठवण्यात आले. व्यक्ती त्यांच्या मित्र आणि शेजाऱ्यांबद्दल तक्रार करतील कारण त्यांना भीती होती की त्यांनी संशयास्पद क्रियाकलापाची तक्रार न केल्यास NKVD त्यांच्यासाठी येईल. हे अमेरिकन लोकांच्या वर्तनापेक्षा वेगळे नाही.शीतयुद्धाच्या काळात संशयित कम्युनिस्ट म्हणून त्यांचे शेजारी. एनकेव्हीडीनेच स्टॅलिनच्या पर्जेसच्या बहुतांश कामांची खरडपट्टी काढली; 1936 ते 1938 या काळात NKVD चे प्रमुख निकोले येझोव्ह हे सामूहिक विस्थापन आणि फाशी इतके निर्दयी होते की अनेक नागरिकांनी त्याच्या कारकिर्दीला ग्रेट टेरर म्हणून संबोधले. त्यांनी एक मोठे गुप्तचर नेटवर्क देखील राखले, जातीय आणि घरगुती दडपशाही सुरू केली आणि राजकीय अपहरण आणि हत्या केल्या. एनकेव्हीडीचा थेट कम्युनिस्ट पक्षाशी संबंध नसल्यामुळे, स्टॅलिनने त्यांचा स्वतःचा वैयक्तिक निमलष्करी दल म्हणून वापर केला, त्यांना योग्य वाटेल तसे विरोधकांना संपवले.

स्टालिनच्या मृत्यूनंतर आणि निकिता ख्रुश्चेव्हच्या १९५३ मध्ये सत्तेत आल्यावर, NKVD च्या शुद्धीकरण थांबवले होते. यूएसएसआरच्या ढासळल्यानंतरही, त्याचा वारसा गुलाग, कार्य शिबिरांची व्यवस्था करणारा कार्यक्रम आणि केजीबीचा पूर्ववर्ती राज्य सुरक्षा संचालनालय (जीयूजीबी) यांच्याकडून प्रतिध्वनित झाला. जोसेफ स्टॅलिनच्या काळात झालेल्या भीषणतेने संपूर्ण राष्ट्र उद्ध्वस्त केले आणि त्याच्या कारकिर्दीच्या आठवणी आजही अनेक रशियन लोकांच्या मनात भीती निर्माण करतात.