1917 წელს სისხლიანი ბოლშევიკური რევოლუციის შემდეგ, ახალი საბჭოთა კავშირის ლიდერები იცავდნენ თავიანთ ავტორიტეტს საიდუმლო პოლიციის გამოყენებით. იოსებ სტალინის აღზევებასთან ერთად, საიდუმლო პოლიციამ, რომელიც ოდესღაც მხოლოდ აღსრულებისთვის გამოიყენებოდა, გააფართოვა კონტროლი ქვეყანაზე. 1934 წელს იგი ცნობილი გახდა, როგორც შინაგან საქმეთა სახალხო კომისარიატი, რომელიც რუსულად შემოკლებით არის NKVD.

NKVD იყო მანქანა, რომელიც მართავდა სტალინის წმენდის დიდ ნაწილს. ვლადიმერ ლენინის სიკვდილისა და პარტიის სათავეში სასტიკი ბრძოლის შემდეგ, სტალინს სჭირდებოდა გზა სსრკ-ს, როგორც ინდუსტრიულ კომუნისტურ ერად ჩამოყალიბებისა და ძალაუფლების შესანარჩუნებლად. თავისი ხუთწლიანი გეგმის შესაბამისად, მან დააწესა სამუშაო ბანაკები, შიმშილობა (მარცვლეულის კვოტების გაზრდით, როცა იცოდა, რომ მათი შევსება არ შეიძლებოდა) და წმენდები ერისა და საკუთარი პარტიის „გაწმენდისთვის“. სტალინი ისტორიულად პარანოიდული იყო და იყენებდა NKVD-ს, როგორც საკუთარ პირად ძალას იმ ადამიანების აღმოსაფხვრელად, რომლებიც ის ფიქრობდა, რომ არალოილები ან საფრთხეები იყვნენ.

NKVD-ის მთავარი მიზანი იყო ეროვნული უსაფრთხოება და ისინი დარწმუნდნენ, რომ მათი ყოფნა კარგად იყო ცნობილი. ხალხს აპატიმრებდნენ და აგზავნიდნენ სამუშაო ბანაკებში ყველაზე ამქვეყნიური ნივთებისთვის. ინდივიდები აცნობებდნენ თავიანთ მეგობრებსა და მეზობლებს, რადგან ეშინოდათ, რომ NKVD მოვიდოდა მათთვის, თუ ისინი არ შეატყობინებდნენ საეჭვო აქტივობას. ეს არ განსხვავდება ამერიკელების ქცევისგან, რომლებიც აცხადებდნენ.მათი მეზობლები, როგორც ეჭვმიტანილი კომუნისტები ცივი ომის დროს. ეს იყო NKVD, რომელიც ახორციელებდა სტალინის წმენდების უმრავლესობის წუწუნს; ნიკოლაი იეჟოვი, NKVD-ს ხელმძღვანელი 1936 წლიდან 1938 წლამდე, იმდენად დაუნდობელი იყო ამ მასობრივ გადასახლებებსა და სიკვდილით დასჯაში, რომ ბევრმა მოქალაქემ მის მმართველობას დიდი ტერორი უწოდა. მათ ასევე შეინარჩუნეს დიდი სადაზვერვო ქსელი, დააწესეს ეთნიკური და საშინაო რეპრესიები და განახორციელეს პოლიტიკური გატაცებები და მკვლელობები. იმის გამო, რომ NKVD პირდაპირ არ იყო დაკავშირებული კომუნისტურ პარტიასთან, სტალინი იყენებდა მათ, როგორც საკუთარ პირად პარასამხედრო ძალებს, ანადგურებდა ოპონენტებს, როგორც მას მიზანშეწონილად თვლიდა.

სტალინის სიკვდილის შემდეგ და ნიკიტა ხრუშჩოვის ხელისუფლებაში მოსვლის დროს 1953 წელს NKVD-ის წმენდები შეჩერდა. სსრკ-ს დანგრევის შემდეგაც კი, მისი მემკვიდრეობა გაჟღერდა გულაგისგან, პროგრამიდან, რომელიც აწყობდა სამუშაო ბანაკებს და სახელმწიფო უსაფრთხოების მთავარი დირექტორატს (GUGB), რომელიც იყო კგბ-ს წინამორბედი. იოსებ სტალინის დროს განცდილმა საშინელებამ გაანადგურა მთელი ერი და მისი მეფობის მოგონებები დღესაც შიშს იწვევს მრავალი რუსის გულებში, რომლებმაც ეს განიცადეს.