Giovanni Torrio se narodil 20. ledna 1882 v Itálii. ve dvou letech mu zemřel otec a on se s matkou přestěhoval do New Yorku. po přestěhování si změnil jméno na Johnny, aby znělo více americky. Gang z ulice James Street když byl v pubertě, aby vydělal peníze.

Při pochůzkách pro gang z James Street Torrio našetřil dost peněz, aby si mohl otevřít místní kulečníkovou hernu. Začal provozovat nelegální hazard, který zaujal místního mafiánského kápa, Paul Kelly Brzy se Torrio stal Kellyho dvojkou a jeho pravou rukou. Kelly učil Torria, jak se chovat kultivovaněji, aby tolik nenadával, jak se profesionálně oblékat a jak vystupovat jako legitimní majitel firmy.

Torrio brzy z operace odešel a s Kellym se dohodl na dobrých vztazích a začal podnikat na vlastní pěst, což zahrnovalo sázky, lichvu, únosy, prostituci a obchod s opiem. Al Capone Capone projevoval známky velkých schopností a Torrio mu dával drobné zakázky a stal se jeho mentorem.

Torrio brzy přesunul své operace do Chicaga, protože manžel jeho tety, Jim Colosimo, byl vydírán "černou rukou". Jako laskavost pro Colosima si Torrio a jeho gang počkali, až si vyděrači vyzvednou peníze, a všechny je postříleli. Během pobytu v Chicagu začal Torrio pro rodinu Colosimových provozovat prostituci a proměňoval domy s pannami získanými od bílých otroků.Během této doby utekly z jednoho Torriova domu dvě ženy a vyhrožovaly, že zavolají policii. Dva Torriovi muži se vydali za tajnými agenty a obě ženy zabili, aby nemohly svědčit proti Torriově operaci.

Torrio se oženil s Židovkou Annou Jacobovou a zapustil kořeny v Chicagu. protože věděl, že jeho mentor zůstává v Chicagu, Al Capone se do Chicaga přestěhoval a společně řídili chicagskou organizaci. Colosimo se ukázal být pro mafii ostudou a rozvedl se s Torriovou tetou, takže Torrio v záchvatu vzteku nechal Colosima v květnu 1920 popravit. najal si muže jménem Frankie Yale, aby vykonalYale i Torrio byli za vraždy souzeni, ale svědek obžaloby odmítl vypovídat a oba muži byli propuštěni.

Brzy se z chicagské bandy stala síla, se kterou se muselo počítat, a Torrio připravil dohodu mezi Deanem O'Banionem a jeho bandou. Dohoda zněla, že se stanou obchodními partnery a budou řídit Chicago, ale Torrio netušil, že O'Banion už léta přepadává kamiony s alkoholem bandy. O'Banion chtěl řídit Chicago sám, a tak na Torria a Caponeho ušil boudu za vraždy v jedné z místních poboček bandy.kluby. Po propuštění Caponeho i Torria se předpokládalo, že si Torrio znovu najal Frankieho Yalea, aby spáchal O'Banionovu vraždu, ale O'Banionova vražda stále není vyřešena a spouštěč nebyl nikdy oficiálně jmenován.

Poté, co vezl svou ženu domů z obchodu s potravinami, byl Torrio přepaden a čtyřikrát postřelen O'Banionovou partou jako odplatu za vraždu svého vůdce. Torrio byl postřelen do hrudníku, krku, pravé ruky a třísel, ale když střelec přistoupil k autu a přiložil Torriovi zbraň ke spánku, došly mu náboje. naštěstí střelec i jeho řidič z místa činu utekli a Torriovi se podařiloCapone a mnoho dalších bodyguardů seděli před Torriovým nemocničním pokojem a chránili svého šéfa, dokud se rychle neuzdravil. Po uzdravení byl Torrio odsouzen k devítiměsíčnímu trestu ve vězení, kde podplatil ředitele věznice, aby mu poskytl neprůstřelnou celu a dva ozbrojené strážce po celou dobu.

Po propuštění Torrio rychle oznámil, že odchází do důchodu, a odstěhoval se s manželkou do Itálie, kde přenechal řízení chicagské bandy svému chráněnci Al Caponemu. Brzy se vrátil, aby sloužil jako consigliore Caponeho bandy, a sledoval, jak se jeho náhradník stal nejznámějším gangsterem všech dob. Johnny Torrio zemřel 16. dubna 1957 na infarkt v New Yorku.